1993年9月26日，在與世隔絕的「生物圈二號」中生活了兩年之久的八位科學家走出這一人造小世界。它不僅標誌著美國「生物圈二號」計劃首次試驗結束，而且再現了人類生存史上又一個奇蹟。
自1940 年以來，由於科學技術的進步，人類生產、生活和探險的足跡遍及全球。據統計，87%的陸地已受到人類活動的干擾，僅有3%的地方沒有人類涉足。後來人類面臨著合理恢復、保護和開發自然資源的挑戰，便有人發出「我們只有一個地球」的呼籲。
1991年 9 月 26日，全球所有主要媒體均在頭版頭條刊登了一條激動人心的消息--由美國太空生物圈風險投資公司建立的「生物圈二號」投入運行，八位男、女科學家笑容滿面地於上午8時15分正式人住位於美國亞利桑那荒漠的一個模擬地球環境的全封閉溫室開始了長期自給自足、與世隔離的生活。
此項實驗被稱為「生物圈二號」。相對於地球的「生物圈一號」，它不過是地球的縮影。在這個由玻璃和鋼架建成的12545平方米的人造小世界裡，八位男、女科學家除了一部電傳機和電能供給外，與外界完全隔離。除非患嚴重疾病，任何人不得離開這個地方。
而「生物圈二號」就像一個巨大的「生態球」,在拱形玻璃罩下，裡面有3800種動植物。此外還有湖泊、沙漠、樹林、草地和農田、樓房，以及製造人工風雨的裝置。兩年里，八位男、女科學家要親自飼養家禽、牲畜，種植農作物，方能維持生活。在這裡，任何東西也不會浪費，都會循環使用，比如吸入氧氣呼出二氧化碳,綠色植物進行光合作用則正好相反。任何農藥都嚴禁使用，莊稼有病蟲害，將用瓢蟲、黃小蜂等進行生物防治。
次年四月，英國《新科學家》周刊還認為「這是肯尼迪總統提出飛向月球計劃以後美國實施的最令人激動的科學研究項目」。但結果卻讓許多人意想不到--當入住的八位男、女科學家還未把興奮和喜悅的情緒釋放出來,他們就發現「生物圈二號」內的空氣越來越差，氧氣越來越少，二氧化碳濃度升高後導致了疲勞和失眠的出現，以致後來有兩位科學家不得不依靠氧氣簡睡覺。剛開始，科學家們每天還能到「海洋」中去暢遊一番，但海水富營養化後形成的赤潮使人望而生畏。當科學家們看到許多活蹦亂跳的生物一一死亡時，心情就一天比一天糟。不到一年就死了近 1/4 的物種使他們徹底喪失了信心，最後八位男、女科學家實在呆不下去，一個個病懨懨地出來了。隨後，科學家們又組織了兩次封閉住人實驗，但均以失敗草草收場，而且住人的時間一次比一次短。那麼,「生物圈二號」為什麼會以失敗告終呢?
原來我們人類對地球的了解還遠遠不夠，目前最好的辦法就是保護和利用好地球，而進行環境保護和生態恢復是實現人類可持續發展的必由之路。儘管這樣，這個實驗體現了人類的智慧和科學進取精神，也為人類更好地了解地球和生態系統的複雜性提供了最有力的證明！
