死亡，是任何人都無法規避的問題，了解死亡有助於我們更好地了解生命。對於死亡最直觀的解釋就是人體的各項生命活動已經停止，此時人體也會因生命活動停止而發生各種變化，那麼在24小時內，人類遺骸會發生哪些變化呢？
死亡的判定
對於「生」的判定，有的認為當精子和卵子相遇的那一刻生命就已經形成了；有的認為心臟能夠自主跳動之後，生命才開始形成；還有的認為孩子離開母親的那一刻才算真正的生命。
和「生」一樣，人們對「死亡」的判定也有不同的方法，在過去醫療條件不發達時，人們認為自主呼吸、自主心跳停止之後就是死亡；但現如今，人們還引進了「腦死亡」的範疇，也就是說雖然還有心跳，但如果沒有自主呼吸，並且腦功能已經永久性喪失的人，會被宣判為「腦死亡」。
現如今人們判定死亡，更多的會以腦死亡為主，原因是當病人心臟、呼吸均停止之後，醫生有可能會通過人工呼吸、心肺復甦術等使其轉危為安。然而腦死亡患者是不可逆的，一旦患者被宣判為腦死亡，就代表著已經無法挽回。
死亡1-6小時
首先我們要說，人類死亡之後受到外界條件以及自身因素等條件的改變，使得它們在不同時間段下的表現並不一致，比如：氣溫較高時，微生物比較活躍，此時遺骸被分解的速度較快；而較冷的天氣則使得遺骸分解速度較慢；嬰兒身體含水量較高，所以它們的變化非常快，老人身體的含水量較低，它們的變化較慢。
如果患者被宣判為腦死亡後，在沒有醫療的介入下，它們的心跳會逐漸停止。在死亡幾分鐘之內，遺骸的瞳孔就會放大並失去光澤，同時身體內的血壓也在逐漸下降，而血壓的下降意味著血液循環停止。血液不再參與循環之後，就會在重力的作用下逐漸沉積到血管下方，並透過血管滲透到身體的下方，此時紅細胞會沉積於身體的最低的位置，淤積在一起，形成紫紅色或者暗紅色的斑點，而這就是「屍斑」。一般情況下，在死亡1小時左右屍斑就會形成，但也有在死後半小時或者6-8小時才形成的（下圖是淤青）。
人體死亡之後，約括肌將會放鬆，如果它們的肛門處還有排泄物，可能會在此時泄露出來。
人體死亡之後，人體不再消耗能量維持體溫，此時人體會逐漸變冷，人體變冷的速度取決於環境速度和遺骸的胖瘦程度，一般情況下，溫度越高體溫流失速度越慢；體型越胖，溫度流失速度越慢。
在死亡1-4小時左右，遺骸會變得非常僵硬，所以一些地方的人會趁著老人剛剛去世趕緊為他們換上衣服，否則就會因身體僵硬而難以穿上衣服。
死亡6-24小時
死亡6小時左右，一些遺骸會徹底變涼，有少部分男性會實現最後一次勃起。
人體死亡之後，腸道內的微生物依舊還活著，只不過它們原來會在免疫系統的控制之下，不會大規模傷害人體正常細胞。當人體死亡之後，腸道內的微生物就會將遺骸作為食物，逐漸從身體內部開始分解遺骸。
微生物分解遺骸的速度取決於環境溫度，如果環境溫度較高，它們分解的速度就會加快不少，2-3天就會有明顯的腐敗。極個別情況下還會出現腹腔膨大的現象，類似於「鯨爆」，這是因為微生物分解遺骸的過程中會形成一部分氣體，這些氣體如果無法排出人體，就會導致人體內外產生壓強差，導致人體腹部像氣球一樣膨大，也被人們稱之為「巨人觀」。
在死亡12-24小時，屍斑的顏色會進一步加深，面積也會擴大，如果改變遺骸的位置，原來的屍斑不會消失，同時搬運之後的最底處也不再容易形成屍斑。法醫會根據屍斑的位置來判斷遺骸是否被人改變過位置。
在死亡12-15個小時，全身關節僵硬會達到高峰位置，但到了24小時之後就會開始緩解，到了3-7天之後就會完全緩解。
在死亡24小時之後，人體表面可能會出現腐敗的跡象，但這並不是絕對，主要受外界溫度影響。如果條件適宜，人體遺骸還會出現多種昆蟲的跡象，甚至會吸引食腐動物，當然現如今會盡量避免這一點。
總結
人體死亡後出現的一系列表現，不僅有助於我們了解死亡之後的遺骸變化，還可以幫助人們還原死亡前發生的事情，法醫就是通過這些線索來還原事情真相，為死者鳴冤。
