氣、血、陰、陽是中醫研習和辨治的重大問題，從理論上看，陰陽以平衡為要，有「陰平陽秘，精神乃治」的說法，氣血以和諧為要，有「氣為血之帥，血為氣之母」的說法。從臨床上看，氣血陰陽都涉及「過」和「虧」的辨證，過了就要降，虧了就要補，構成中醫治療重要板塊。
除了血是在脈管里運行不息，滲出時肉眼可見之外，氣、陰、陽都是靠主觀感受描述的物質和狀態。隨著人體運行代謝，它們也在動態變化，一旦出現異常，大部分需要「補」，就出現了補氣、補陰、補陽等操作。
1、補氣，氣的作用是推動、溫煦、防禦、固攝，補氣補什麼？根本上是正氣，因為正氣存內，邪不可干。細分起來，補氣有補元氣、脾氣、肺氣、腎氣、心氣之分，主要涉及肺、脾、腎三臟。肺主氣，是管氣的總頭目，脾主健運，可化生氣血，腎藏精，精能化氣血。
繁體字的「氣」，就形象描述了氣來源於先天之精、後天水谷和自然清氣，氣不足則虛，從肺氣虛、脾氣虛、腎氣虛逐步影響全身，慢慢出現氣血虛、陽虛、陰陽兩虛。人們找到了人蔘、黃芪、党參、山藥、白朮等藥材，創立了四君子湯、補中益氣湯、玉屏風散、生脈飲、腎氣丸等方劑。
2、補陰，陰與陽相對，陰津如燈油，人體生命活動要靠燃燒燈油保障，一邊燒一邊添才能平衡，但只燒不添加，陰津虧得過多，就會出現各種異常，最後油盡燈枯。
陰虛包括腎先天之陰、脾後天之陰，以及肺胃肝心之陰出問題，表現為虛熱內擾煩躁不安，真陰不足，陰虛火旺，肝陰虧虛，筋骨萎軟等問題。人們找到了熟地、當歸、黃精、麥冬、枸杞等藥材，創立了六味地黃丸、一貫煎、百合固金湯、大補陰丸等方劑。
3、補陽，中醫說「陽氣不到就是病」，陽氣要在五臟六腑和經絡筋脈駐守，才能確保身體安然無恙，陽氣有「太多」和「虧損」兩種狀態，更多是「不足」而陽虛，需要補陽，否則就出現痰濕、瘀血等問題。
補陽有前提，一是氣機通暢不堵，防止出現鬱熱上火；二是血足，平衡陽氣的溫燥；三是氣足，可推動陽氣升發運行。圍繞這些前提，人們找到了附子、肉桂、鹿茸、巴戟天等藥材，發掘了艾草、紫蘇等純陽之草，創立了桂附地黃丸、右歸丸、四逆湯等方劑。
其實說白了，補氣就是在「正氣不足」的時候要入手了；補陰要在「相對虧虛」之時就要開展了；補陰在「不夠亢進」時要重視了。
人體是一個動態運行系統，五臟六腑和經絡各司其職又相互協同，無論補氣、補陰還是補陽，都是在突出主證基礎上，還要調和兼證。
不過，有的人補起來並非一帆風順，補氣補不進，補陰無效，補陽不佳的情形較多，如何解決？
中醫調理的秘密是：補氣無效，加附子；補陰無效，加香附；補陽無效，加白芍。
附子、香附、白芍三個葯，性味歸經各不相同，功效主治差別很大，但它們卻有4個共同點：
1、都是以根莖部位入葯，附子是烏頭子根，香附和白芍是乾燥的根部。
2、都是偏性藥材，附子大熱，香附理氣，白芍補血收斂。
3、都是主通的藥材，附子通行十二經絡，香附通理一身之氣，白芍通一身血脈。
4、都是憋屈藥材，附子因「大毒」被限用，香附是「農民最討厭的雜草」，白芍是「長期被冷落」。
為什麼補氣補不進，要找附子？補陰補不進，要用香附？補陰補不進，要加白芍？
一、補氣無效加附子
附子辛甘，大熱，有毒，入葯因有生、鹽、黑、白、炮附區別而各不相同。它是中醫很重要的一味藥材，被稱為「回陽救逆第一葯」、「扶正第一要葯」、「中藥十大主帥」等等。
附子是受誤解較多的藥材，它有毒不假，但通過熬煮後可有效減毒，科學熬制後可以當成芋頭來吃；它並不是熱葯，而是陽葯，附子「熱」是靠其它藥材搭配後，借力產生的熱，如配乾薑則大熱。
附子真正的作用是通，它通行全身，無所不到，所以陽氣搭便車，能達到溫暖全身的效果。附子的走竄，走而不守，加上乾薑的辛熱，守而不走，能讓全身快速熱起來。一般像乾薑、肉桂、吳茱萸等藥材，吃起來辛辣麻嘴，但附子熬煮後沒有味道，也是非熱葯的明證。
附子加入補氣行列，主要靠「兩大招」：
一是附子為大偏之葯，用其至陽之性，補陽助陽，衝散體內陰寒，有脾陽衰微、心陽不振、腎陽不足等問題，可用附子解決。它沒有生髮陽氣的本事，而是像磁鐵一樣，把散落和逼散在全身的陽氣，分門別類帶回各個地方，各回各家，比如，腎陽歸腎，為歸元、回陽，不過用量不宜大。
二是附子為主通之葯，善於走竄，通行十二經絡，無處不到，但前提是量要多一些，走筋絡，走四肢都比較有力，臨床寒證必用附子，熱證適用附子，實證多用附子，虛證選用附子，實際上考慮的是附子作用於氣。
所以，補氣無效時，加入附子這個強援，就可以促通，氣通了，各種麻、僵、痛、腫、脹就消失了。
二、補陰無效加香附
香附味辛、平，微甘微苦，入肝脾三焦經。很多人不知道，古代走街入村的鈴醫，藥箱里就常備香附，一個是它便於補充，田間地頭到處都是；一個是它調氣理氣，尤其治婦科氣證，見效快。
香附又叫「莎草」，葉子像韭菜，生命力頑強，落地就可生根，很多硬實的地面都能鑽入。中醫認為它能破氣，可用於散結，理氣。香附名頭很大，是「氣病之總司」、「女科主帥」、「氣中血葯」。
香附的作用，靠協同配合能達到最佳，它可行氣活血，如果和川芎相伍，就是氣血共調，再加入陳皮，健脾理氣，這樣就達到氣通、血通、脾胃疏通的效果。臨床方劑叫「柴胡舒肝散」，由四逆散化裁而成。
香附加入到補陰葯，主要靠兩條：
1、補陰多為易滋膩之葯，常見熟地、黃精、阿膠等，容易妨礙脾胃運化，反而因脾失健運，生痰瘀滯，用香附可調暢氣機，特別是其行肝脾經，有肝氣滯、脾氣虛時，可疏肝健脾。
2、陰虛一般與脾胃虛弱引起痰濕有關，補陽可能加重痰濕，香附理通一身之氣，通過入三焦調暢氣機，增強脾胃運化功能，化解痰濕停聚。
在補陰無效時，加入香附，實際上是補陰的「靜」和香附的「動」結合，調暢氣機，但香附用量不能太大，防止辛散耗津傷陰。
三、補陽無效加白芍
白芍性微寒，苦、酸，入肝脾二經，不少人分不清芍藥、白芍、赤芍：芍藥是總名稱，有白芍、赤芍兩種，白芍柔肝斂肝養血，養陰為主；赤芍祛痰止痛，活血為主。
白芍是養肝要葯，它有補、收、柔、緩、泄、止等功效，能逐血痹，破積聚，除癰腫。臨床使用時，它的名氣不弱於附子。
白芍經典搭配有桂枝、甘草、柴胡、當歸、白朮等，偏重於緩急止痛，特別是水瀉腹痛之症，用白芍就對了，靠的是通血脈斂虛止痛。
白芍加入到補陽葯，主要是兩個考慮：
1、陰陽互根和肝體陰用陽，補陽葯溫燥易傷氣血，反而引起虛火或筋脈拘緊，用白芍的酸、寒，斂肝陰養肝血，是陰中求陽的辦法。
2、陽虛時補陽，可能陰補益引起筋脈酸痛，肝主筋，用白芍柔肝解痙，使陽氣升散運行更為順暢，經典用法就是桂枝附子湯加白芍。
白芍在補陽無效時加入，主要是「補陽時顧陰」，「引陽入陰」的思路，調和陰陽達到平衡。
總之，補氣無效加入附子，補陰無效加入香附，補陽無效加入白芍，是中醫臨床實踐的不傳之秘，有許多講究和醫理值得揣摩和體會，但要注意辨證和遵醫囑用藥。
