電影《gaslight(煤氣燈)》講述了丈夫為了謀取妻子的財產，千方百計把妻子逼瘋的故事。
劇中，妻子看到了微弱的煤氣燈光，丈夫卻一直否認，說她看錯了。妻子單純地愛著丈夫，對其深信不疑，久而久之就確信自己真的哪裡出了毛病。
後來，「煤氣燈效應」就被廣泛地用於指代這種情感虐待(emotional abuse)。
煤氣燈效應的心理機制是關係中的一方拒絕為自己的行為負責，或者習慣性地把責任轉嫁給他人，並且當另一方質疑這些行為的時候，他們會破壞另一方的自尊自信感，比如告訴對方，是你太敏感了，是你有心理缺陷等等。
被精神操縱的受害者會經歷三個階段：
①懷疑
煤氣燈操縱者說了些比較離譜的話，但是被操縱者並不認同對方的話。
這個階段，被操縱者會感到困惑、沮喪和遺憾，但是還沒有失去自我認知。
②防禦
這個階段的特徵體現在需要為自己的行為辯解，尋找證據證明操縱者是錯的，還需要極力和他爭辯。
如果經常覺得自己鑽牛角尖，有時甚至到了絕望的地步，那就意味著進入了第二階段：不再確信能夠獲得操縱者的認可。
這個時候，被操縱者還沒有徹底放棄希望。
③絕望
這是最令人難受的一個階段，到了這個時候，被操縱者開始主動證明操縱者是對的，按他的方式去做事，並希望最終獲得他的認可。
在這個階段，被操縱者已經精疲力竭，連爭論的力氣都沒有了。
《煤氣燈效應》的作者robin stern博士指出了「煤氣燈」的陰險本質：「這是一種難以識別的情感虐待和操縱，甚至更難以擺脫。」
煤氣燈操縱者可以是男性或女性、伴侶或戀人、老闆或同事、父母或兄弟姐妹，他們的共同點就是讓你懷疑自己對現實的認知。
在親密伴侶關係中，這種效應的表現方式較為隱秘而微妙(imperceptible and subtle)。比如，操控者會常說「你神經過敏」，「是你太敏感了」，「你一定記錯了」……
和其它虐待形式不同，這種情感虐待很難識別，因為它扭曲了一個人對現實的認知。
一方面，不斷否定你的一切;另一方面，強調這是愛。身處在一段「煤氣燈效應」作怪的關係中，會給人帶來非常大的負面影響，則會讓人悲觀、甚至抑鬱。
如何判斷一段關係是否健康?
在一段關係中，對於以下的8條描述符合至少3條，你就要提高警惕了。
1你經常懷疑自己夠不夠好，做得對不對，是不是太敏感了
2你總是在向另一些人道歉
3你在買東西或做決定的時候只考慮對方不考慮自己
4你會為關係中的另一方找借口，甚至對外人隱瞞一些關鍵信息
5在這段關係里你總是開心不起來，但又很難描述到底是哪裡出了問題
6你擔心被關係中的另一方責備貶低，會不斷審視自己，甚至會開始撒謊以躲避衝突
7你覺得自己在這段關係中比以前或者平時差勁，整個人不夠自信放鬆
8你對別人的耐心在變差，會對一些過去相處的不錯的人發火
如果你或者你的朋友符合其中的描述，那麼很有可能不知不覺經歷了隱形情感操縱，也被稱為是「煤氣燈效應」。
煤氣燈效應也被稱為「煤氣燈探戈 」，之所有這樣的稱呼是因為煤氣燈效應是關係中的雙方共同合謀的結果。
一方是煤氣燈操縱者，他需要扮演那個凡事都正確的角色，這樣他才能保持自己的身份認知，覺得自己在這個世界上握有實際的權力。
另一方是被操縱者，她總讓操縱者來定義她的現實世界，並把他過度理想化，總期許得到他的認可。
為什麼被操縱者會配合操縱者呢？
容易被操控的人，其實都對操控者有種理想化的傾向，迫切需要對方的承認，彷彿沒有他們的認可，自己就不夠優秀，不夠有能力和招人喜歡。你容忍不了他的不認可，希望對方能夠接納你的言行，才會想著辯解，但這恰恰掉進了對方的圈套。
如果你有哪怕一丁點「我僅靠自己肯定不夠好」的想法和「需要對方的愛和肯定，自己才能完整」，你就容易被煤氣燈操縱。
如果此刻你感覺自己是被操縱方，你完全有能力讓這種不健康的隱形情感操縱停下來，而不僅僅是做一個被動的受害者。
逃脫操縱的方法是你必須接受一點：你已經是個優秀的，有能力的，招人喜歡的人，不需要一個理想化的他人的認可。
（1）不要相信
比如，當你被指責，你在心裡告訴自己這個指控是不對的，無論是大聲說出來，還是直接無視，關鍵是不要生氣，不要相信對方的指控，要儘快讓這件事從你的頭腦中消失。
（2）不要問「誰是對的」
而要問自己「我是否喜歡被這樣對待」
（3）不苛責自己
放棄做「被肯定、被理解」的執念，儘力就好
（4）停止爭論
因為爭論的終極目的是為了獲得對方的認可。切記，你無法控制任何人的意見——即使你是對的!
面對別人的質疑，有勇氣說一句："那只是你的看法，我沒有必要解釋。」
（5）允許自己生氣
不為自己辯解，並非要壓抑自己的委屈和不滿。照顧好自己的情緒，找可以信賴的朋友傾訴，或寫下自己的感受，然後燒掉它。
（6）尋找外界支持
安東對寶拉的操控和洗腦之所以進展順利就是因為安東將寶拉的社交圈給封鎖掉了。
如果沒有這一步，安東是不能成功的。
因此，要想有效地抵制煤氣燈心理操縱，不斷拓展和豐富自己的社交圈子是有效方式。
遇到問題或是困惑，可以向身邊的人，朋友傾訴，尋求幫助，也可以通過網路搜索來找答案。
總之，不要讓自己封閉起來。
（7）有離開的勇氣
可以修復的關係盡量修復，已經到了絕望、不可修復的關係，要堅決斬斷，果斷離開。
這樣你就會發現，沒有誰能控制你，你可以作為一個自由的靈魂，享受這個世界的美好與動人。
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