多數癌症在早期的癥狀都不明顯，晚期才出現明顯癥狀，這就造成了臨床上發現的癌症患者大多都是晚期。腫瘤晚期怎麼辦？這是腫瘤患者及家屬都不得不面對的問題，也是一個很殘酷的話題。
很多人惡性腫瘤到了晚期，已經全身轉移無法手術後，患者不願意做放化療，家屬尊重患者意願，辦理出院手續，將患者送回老家安享最後時光。不能手術、不做放化療，回老家，這種做法雖然看似殘忍，但是也是無奈之舉，也獲得了很多病友的認同，甚至有一些病友的家屬表示也想那麼做，只是感情上無法接受。其實，晚期癌症雖然是難以治癒的疾病，但仍有一些晚期癌症通過規範的治療會達到理想的效果，所以，建議還是積極治療的比較好。
話說回來，癌症晚期，一旦放棄治療，患者遭受的痛苦，可能會難以想像。由於癌症的種類比較多，我們就拿肺癌為例。如果患者放棄了治療，就意味著任其發展，那麼針對不同的階段，癥狀會有所不同。對於早期的患者來說，大部分的都是早期的癥狀，並不會太遭罪，就拿肺癌來說，最主要的還是咳嗽，嚴重一點的可能就是咳血。還有一部分患者會伴隨氣短、氣喘等癥狀。中期的患者一般會轉移到附近的組織、器官等，如果壓迫了神經的話，就可能會導致疼痛，並且有多種多樣的疼痛。而隨著腫瘤的生長，還可能會影響人體的正常功能，讓人吃飯、喝水、喘氣都困難，而如果腫瘤穿透了食管或氣管，就可能導致肺部感染，危及生命。
晚期的癌症往往會轉移到遠端，而轉移到了哪個部位，就會引發相應的癥狀，並且原發灶的痛苦絲毫不會減輕，還需要面對轉移灶帶來的痛苦。並且轉移灶的痛苦也會從輕到重，如果病情無法控制的話，就只能等待死亡的宣判了。放棄治療對於患者來說，是一個非常艱難的決定，有些後果是難以忍受的。
晚期癌症患者要選擇適宜自己的治療方案。如果治癒機會渺茫，就要想辦法延緩腫瘤的進展，使得腫瘤雖然未除，卻能基本上保證自己的生活質量。要做到這一點，就不能進行太激進的治療方式，維持治療，長期控制。治療方式是否規範、合理，是影響患者生存期的重要因素，是患者能夠自主把握的一個延長生存期的方式。
晚期癌症，經過規範治療，能活過五年的不在少數，也是有臨床治癒的可能的。治療要結合患者的病情、身體狀況、經濟條件等綜合考慮。因為每個人的病情各有不同，所以治療方案也是因人而異，需要通過醫生判斷並制定個性化的治療方案進行治療。
癌症到了晚期，癌細胞已經擴散到全身，還伴隨著各種併發症，在治療上首先是提高患者的生活質量，延長患者的生存期，在這個基礎上，爭取更好的效果。中晚期癌症患者癥狀多，病情重且急，全身狀況差，若出現惡性積液、疼痛，患者會進一步喪失治療信心，身心痛苦萬分。這種情況下是以抗癌為主，還是以減輕患者痛苦、提高生活質量為主?
我們認為中晚期腫瘤的治療以「急則治其標，緩則治其本」為原則，以解除患者當前最大的痛苦、癥狀為主，以提高生活質量為主要目的，也即對患者進行對症支持治療。結合病人生活能力進行抗癌治療，以控制癌瘤發展，穩定病情，提高生活質量。若患者出現惡病質，給予支持對症治療，預防各種併發症，減輕患者疼痛，提高生活質量。
