現代社會的高速發展，增加了人們生活和工作的壓力，人們已慢慢對心理學的知識開始重視起來。不管你是否意識到，心理學正在以前所未有的速度和力度滲透到我們的身邊來：一個天氣晴朗的周末，某公司全體員工在戶外進行著素質拓展；一本心理學通俗書籍榮登全國最大電子商務網站某季度暢銷榜首；媒體上「心理專家」頻頻出現在一些電視節目上大秀口才和心理技能；寫字樓里赫然出現了專門的「心理諮詢」服務機構；許多單位在人才選拔環節中都增加了心理測試內容；大學裡普遍開設有「大學生心理健康」課程；高考前後試題的分析總結都有教育心理專家的身影……
但對於大多數人來說，心理學是一個帶有神秘色彩的學科，現實生活中的一些表象也往往帶給人們迷惑和誤解。「學心理學的人是不是都知道別人在想什麼？」這是很多人對學習心理學的理解；「心理學是不是就是心理諮詢？」這道出了許多人對心理學應用的樸素認知。
那麼究竟什麼是心理學？心理學的研究對象是什麼？心理學是如何進行分析研究的？心理學是什麼時候產生的？
心理學是以人的心理現象及其活動規律為主要研究對象的科學。凡是人的精神現象，諸如：人們眼睛看到的、耳朵聽到的、腦子想到的，不論過去的、現在的、未來的……只要屬於精神現象，都可以歸之為心理現象或心理活動，簡稱心理。但是，單純的現象描述，還不能成為科學，心理學要成為一門科學，就必須把握心理現象發生、發展的規律。
心理學是研究個體的行為和心理活動規律的科學。心理學屬於自然科學和社會科學之間的中間科學，或者叫作邊緣學科。心理學的研究以描述、解釋、預測和控制心理和行為為目標，可以幫助人們正確認識和理解各種心理現象，形成科學的世界觀和人生觀，也有助於引導人的心理的健康發展，運用心理學的規律，指導不同領域的實踐活動。
1879年德國的心理學家馮特在萊比錫大學建立世界上第一個心理學實驗室被認為是科學心理學誕生的標誌。19世紀末到20世紀初，心理學家從不同的角度、運用不同的方法對不同的心理學領域進行了探索。進入21世紀後，認知神經科學的研究成為心理學研究的主流。
心理過程是心理學探索的最重要的方面，它不像人類行為一樣是外顯的、可觀察的，不能直接觀察或度量，但是研究者們已經設計了很多精巧的方法來研究心理事件和過程，以揭示這些隱秘的體驗，如新手與專家在下象棋的過程中經歷了怎樣的思考過程，導致不同的輸贏結局；當有眾多旁觀者在場時，是什麼心理因素阻礙了我們對他人提供幫助；我們如何解釋自利偏差的歸因方式，即我們為何常常將成功歸為自己的功勞，而將失敗歸於他人的失誤；我們可以用計算機進行思維模擬來探究創造的過程是靈感突現，還是有跡可循；我們也可使用一些精密的儀器檢測大腦活動，通過觀察腦電的變化來分辨你何時進入深度睡眠，何時可能在做夢。
中國古代沒有心理學專著，但有豐富的心理學思想。中國的心理科學在20世紀80年代初後進入蓬勃發展階段。
我國的高等師範院校或高校的師範類專業的人才培養計劃中都有公共必修課程——心理學。教育需要以心理學為指導。
普通心理學、教育心理學、發展心理學等心理學主要分支的理論與研究成果已經成為我國各級各類教師資格證考試的重要內容。
對於我們每個人來說，學習一些心理學知識，在未來的人生道路上會擁有更健康的生活。
下面一些心理學的小練習，可能增加你的愉快情緒體驗，提升你的幸福感，試一試吧！
●讓幸福的人圍繞著你。他們的積極情感和情緒會讓你從痛苦中振作起來。
●告訴你身邊的人，你愛他們。真誠地表達你的愛，會讓你們之間的關係更長久，並讓他們也產生積極情感。
●開會時先對同事的工作給予充分的肯定，這會提升積極情感，激發創造力和好的決策。
●帶一些自製的禮物到工作場所或課堂，有助於營造良好的交往氛圍。
●參加過去你非常喜愛的遊戲和娛樂活動——這些活動可能今天仍會讓你像孩子那樣快樂。
●在一天中做一些小的放鬆活動。放鬆能讓你的身心對日常的快樂時刻保持敏感。
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