1066 年，英格蘭經歷了（一些同時代人可能會說遭受了）其歷史上為數不多的成功入侵之一。雖然諾曼底的威廉公爵需要數年時間和穩固的軍事控制才能最終確保他對英國民族的控制，但他的主要競爭對手在黑斯廷斯戰役結束時被淘汰，黑斯廷斯戰役是英國歷史上最關鍵的事件之一。
懺悔者愛德華和王位繼承人
懺悔者愛德華在1066 年之前一直是英格蘭國王，但在他沒有孩子的統治期間發生的一系列事件導致一群強大的競爭對手對繼承權產生了爭議。
諾曼底公爵威廉可能在 1051 年被許諾繼承王位，但他在愛德華死後肯定宣稱擁有王位。哈羅德·戈德溫森 (Harold Godwineson) 是英國最有權勢的貴族家族的首領，長期以來一直對王位抱有希望，他本應在愛德華臨終時向他許諾的。
由於哈羅德可能宣誓支持威廉，儘管是在脅迫下，而且哈羅德流亡的兄弟托斯蒂格在說服他嘗試王位後與挪威國王哈拉爾德三世哈德拉達結盟，情況變得複雜。
愛德華於 1066 年 1 月 5 日去世的結果是，哈羅德通過英國軍隊和大部分結盟的貴族控制了英格蘭，而其他索賠人則在他們的土地上，在英格蘭幾乎沒有直接權力。
哈羅德是一位久經考驗的戰士，擁有大片英國土地和財富，他可以用這些來贊助/賄賂支持者。場面註定要展開一場權力鬥爭，但哈羅德佔據了優勢。
1066 三戰之年
哈羅德在愛德華被埋葬的同一天加冕，並且可能選擇約克大主教埃爾德雷德為他加冕，因為坎特伯雷大主教是一個有爭議的人物。4 月哈雷彗星出現，但沒有人確定人們如何解讀它：一個預兆，是的，但好還是壞？
威廉、托斯蒂格和哈德拉達都開始主動從哈羅德手中奪取英格蘭王位。托斯蒂格開始襲擊英格蘭海岸，然後被驅趕到蘇格蘭避險。
然後他將他的部隊與哈德拉達聯合起來進行入侵。與此同時，威廉在集結軍隊的同時尋求他自己的諾曼貴族的支持，可能還有教皇的宗教和道義支持。
然而，壞風可能導致他的軍隊航行延誤。出於戰略原因，威廉同樣有可能選擇等待，直到他知道哈羅德耗盡了他的補給並且南方開放了。哈羅德召集了一支大軍來送走這些敵人，並讓他們在戰場上待了四個月。然而，由於供應不足，他於 9 月初解散了他們。
托斯提格和哈德拉達現在入侵了英格蘭北部，哈羅德進軍迎擊他們。隨後發生了兩場戰鬥。9 月 20 日，富爾福德門在約克郊外的入侵者和北方伯爵埃德溫和莫卡之間展開了戰鬥。
侵略者贏得了這場長達一天的血腥戰鬥。我們不知道為什麼伯爵們會在哈羅德到達之前發起攻擊，而他在四天後就這麼做了。
第二天，哈羅德發動了襲擊。斯坦福橋戰役發生在 9 月 25 日，在此期間，入侵的指揮官被擊斃，除掉兩名對手，再次證明哈羅德是一名成功的戰士。
然後，威廉於 9 月 28 日在佩文西成功登陸英格蘭南部，他開始掠奪土地——其中許多是哈羅德自己的——以吸引哈羅德參戰。儘管剛剛戰鬥，哈羅德還是向南進軍，召集了更多的軍隊並立即與威廉交戰，導致了 1066 年 10 月 14 日的黑斯廷斯戰役。
哈羅德領導的盎格魯撒克遜人包括大量英國貴族，他們聚集在丘陵地帶位置。諾曼人不得不上坡進攻，隨後發生了一場戰鬥，諾曼人假裝撤退。最終，哈羅德被殺，盎格魯撒克遜人戰敗。英國貴族的主要成員都死了，威廉登上英格蘭王位的道路一下子變得非常暢通。
威廉一世國王
英國人拒絕集體投降，因此威廉隨後轉而佔領英格蘭的關鍵地區，繞著倫敦行進以恐嚇其屈服。威斯敏斯特、多佛和坎特伯雷這些王權的重要地區被奪取。
威廉行事冷酷無情，燒殺搶掠，讓當地人覺得沒有其他力量可以幫助他們。埃德溫和莫卡提名愛德加為新的盎格魯-撒克遜國王，但他們很快意識到威廉有優勢並屈服了。
威廉就這樣在聖誕節那天在威斯敏斯特大教堂加冕為國王。在接下來的幾年裡發生了叛亂，但威廉鎮壓了他們。其一是「北方的劫掠」，大片地區被毀。
諾曼人因將城堡建築引入英格蘭而受到讚譽，威廉和他的軍隊當然建立了一個龐大的網路，因為它們是重要的焦點，入侵的軍隊可以從這裡擴展他們的力量並控制英格蘭。然而，人們不再相信諾曼人只是在簡單地複製諾曼底的城堡系統：英格蘭的城堡不是複製品，而是對佔領軍所面臨的獨特情況的反應。
結果
歷史學家曾將許多行政變革歸因於諾曼人，但現在越來越多的人認為是盎格魯撒克遜人造成的：有效的稅收和其他制度在前幾屆政府統治下已經到位。然而，諾曼人努力調整它們，拉丁語成為官方語言。
英格蘭建立了一個新的統治王朝，統治貴族也發生了很多變化，諾曼人和其他歐洲人將英格蘭的大片土地交給他們統治，既作為獎賞，也為了確保控制權，他們以此來獎勵自己的人。
每個人都擁有自己的土地以換取服兵役。大多數盎格魯撒克遜主教被諾曼人取代，蘭弗朗克成為坎特伯雷大主教。
簡而言之，英格蘭的統治階級幾乎完全被來自西歐的新統治階級所取代。然而，這並不是威廉想要的，起初，他試圖調和像莫卡這樣的剩餘盎格魯-撒克遜領導人，直到他和其他人一樣反叛，威廉改變了做法。
在接下來的二十年里，威廉面臨著問題和叛亂，但他們並不協調，他都有效地處理了這些問題。
1066 年的戰鬥消除了聯合反對的機會，這可能被證明是致命的，儘管埃德加·阿瑟林是用更好的材料製成的，但事情可能會有所不同。
主要的機會可能是協調丹麥的進一步入侵——所有這些入侵都沒有太大結果——與盎格魯-撒克遜伯爵的叛亂相協調，但最終，每一個都被依次擊敗。
然而，維持這支軍隊的成本，因為它在接下來的幾十年里從一支緊抓英格蘭的佔領軍轉變為一個既定的統治階級，需要花錢，其中大部分是通過稅收從英格蘭籌集的，導致進行土地調查被稱為末日審判書。
