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曹參在劉邦建立大漢之後就被派去輔佐劉邦的庶長子齊王劉肥擔任齊國丞相，到了公元前193年也就是孝惠帝二年蕭何病重，臨終之際向孝惠帝劉盈舉薦曹參接任自己的丞相之位，孝惠帝劉盈同意，於是曹參入朝接任了蕭何的丞相之職，擔當起了輔佐幼主的重任。
但令人奇怪的是曹參上任之後，整日只知飲酒作樂，並沒有出台什麼國家大政，連孝惠帝劉盈也感覺很奇怪，就把曹參接進宮中問他為什整天飲酒不做事，曹參反問了劉盈兩個問題，第一個問題是問：「和高祖比起來，陛下覺得自英明神武方面如何呢？」
第二個問題是：「那陛下覺得覺得我和蕭相比，誰更強點呢？」
劉盈能怎麼回答，他一個小年輕，臉皮也沒他老爸這麼厚，只能答到「皆不如＂，曹參其實已經猜到了劉盈的答案，於是繼續對劉盈說道：「那太對了，陛下不如高祖，我又不如蕭何，所以他們制定下來的政策，我們只需要遵照執行就行了，漢惠帝這時恍然間明白了，就從此再也沒有過問曹參的執政方式。
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大家覺得真的是曹參能力不如蕭何嗎？
不是，其實真實的原因是百姓經不起折騰了，當時的大漢王朝的經濟狀況按《漢書.食貨志》記載的情況是：「漢初，接秦之敝，諸侯並起，民失作業而飢謹，凡米石五千，人相食，死者過半。...天下既定，民亡蓋藏，自天子不能具醇駟，而將或乘牛車」。
這段話的意思是西漢開國初年，自秦末以來戰亂不斷，百姓生產生活遭到嚴重破壞，農民失去土地，百姓衣食不能得到保障，有些地方還出現了吃人的慘劇，作為天子的劉邦駕車的馬匹都不能湊齊四匹，而公卿將軍上朝出行都只能乘坐牛車。
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而曹參很清楚此刻漢朝百姓最需要的就是休養生息，統治階級別去干涉百姓的生產生活，也別出台什麼政策和進行什麼改革去折騰百姓，當時最好的政策就是不折騰。
作為一個國家執政者，不試圖表現自己，反而堅持執行前任執政的政策，曹參勇於「懶＂政，這其實就是一種最大的政治智慧。
想像一下，如果曹參一當上丞相就積極進取，出台新政，那必然會引發各方利益集團的矛盾與爭鬥，不管誰勝誰敗都會使國家動蕩不安。
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曹參此時勇於懶政，則剛好使大漢實現了平穩過度，使大漢百姓從戰亂中恢復了過來。
公元前189年，曹參病逝，居功不自傲，任丞相時又能針對當時的形勢「蕭規曹隨」，千古名相，曹參當之無愧。
