1939年10月，日本華北方面軍集結了2萬重兵進攻太行山，在黃土嶺和八路軍狹路相逢。
日軍指揮官名叫阿部規秀，不久前還接到調令去天皇身邊當侍從武官。
為了帶著軍功回去，這一仗他發狂似地對根據地展開了燒殺劫掠，不計傷亡地想吃掉八路軍指揮部。朱德、彭德懷、聶榮臻、賀龍還有楊成武，眼睛也死死地定在了這個小小的黃土嶺上。
不過，這些後來威名赫赫的元帥和將軍，都不是我們今天故事的主角。
一名剛從黃土嶺戰場被抬上擔架的小戰士，正苦苦請求醫生不要截掉自己的左腿。
他是楊成武獨立團的兵，就在剛剛突襲日軍時，一發滾燙的彈片刮過了他的左小腿膿腫還在惡化，為了保住他的命，醫生準備給他截肢了。
就在這時，一個金髮碧眼的洋大夫正好路過，小戰士一眼就認出了這是當初給他講過課的白求恩。
白求恩正好聽到了醫生要截肢的建議，看了看他的腿說：「孩子才17歲不到，沒了腿可惜了，手術我來做，我要保住他的腿。」
手術很成功，這位小戰士最終保住了左腿，可惜的是白求恩大夫卻在那場戰鬥的另一個手術中感染，在五天後犧牲。
這位被保住了腿的小戰士叫余新元，他記住了白求恩犧牲前跟他說過的話：「為實現共產主義理想向前沖，決不後退！」
相比我們以前聊過的那些開國將帥，余新元只是個「小人物「，談不上有什麼開天闢地的豐功偉績。
但他的一生，卻見證了我們過去一百年里幾乎所有的「名場面」。
一方面，他和許多「大人物」有非常密切的關係。
在他13歲時，因為教員在他村子裡說的一句話，他參加了紅軍。參加抗戰後，他讓白求恩治過腿，也和「狼牙山五壯士」並肩作戰。
平型關、百團大戰、保衛延安、遼瀋戰役，那些決定中國命運的大場面，他幾乎每場不落地都參加了。
在和平年代裡，他的傳奇還在繼續。
他在當地方幹部後不僅帶著群眾抗洪救災，還曾經送過兩名青年報名參軍，這兩個人一個叫郭明義，一個叫雷鋒。
美國有個電影叫《阿甘正傳》，講的是男主角阿甘一生經歷了越戰、中美建交、美國反戰運動和民主抗議。
相比電影里的「阿甘」，余新元一生遇到的大場面要波瀾壯闊得多，而且最重要的是，阿甘是虛構的，而余新元卻是真實的傳奇。
2015年抗戰勝利大閱兵時，當電視鏡頭掃過「抗戰老兵」車隊時，余新元那個標準的敬禮，還讓不少人感嘆這位百戰英雄，就算92歲還是精神抖擻，豪氣不減當年。
今天，我們就來講講這個不平凡的平凡人——余新元。
在甘肅靜寧縣的界石鋪，一直有個「諧音梗」的傳說。
1935年10月，教員率領紅一方面軍血戰臘子口，在六盤水穿過蔣校長三十萬大軍的包圍，來到了這個西北小鎮。
一看戰報上的地名，蔣校長大為震怒：這地方叫「界石鋪」，那不是我的名字嗎？居然讓紅軍給佔了？
碰巧，教員也想到了這層，他笑著在街石上連跺三腳說：「我們踏上了蔣介石的脊梁骨，再用勁一踹，他就要趴下了。」
打了勝仗後，教員心情大好，住在界石鋪的18天里常常給鄉親們演講，其中有個放羊的13歲小男孩，一有空就擠在人堆里，聽教員給大家講課。
這個小孩就是余新元，那個時候，他還叫呂新院。
教員湖南口音重，余新元年紀也小，那些「土豪」、「分地」的大詞很多都聽不懂，可當他聽說，紅軍為窮苦人打天下，要去打倒那些騎在大家頭上的惡霸時，余新元的眼睛都亮了。
在生命中的前13年，余新元是不折不扣的「窮苦人」。
1923年11月7日，從余新元出生時起，家裡人就不斷告訴他：咱們祖祖輩輩都是給地主扛活的命，什麼樣的苦都得學會咽，什麼氣都得學會受。
父親說：「咱們窮人啊，生來就是遭罪的命」。可就連這樣的「命」，很快也沒了。
紅軍來的4年前，鎮上又來了伙土匪。
本來，土匪們只是像往常那樣搶大家的糧食、牲口，可偏巧那天土匪看到了余新元的母親年輕俊俏，當著丈夫和兒女的面，就跟餓狼一樣地母親撲去。
母親不堪受辱，抱著一個筐子跳了井。等土匪走後把人撈出來時，只見母親的屍體還緊緊抱著全家最後的一點財產 —— 25個雞蛋。
父親悲痛欲絕，從此再也沒吃過雞蛋，也沒再娶妻子。
母親死後沒多久，當地又趕上災年，在縣官和地主的層層剝削後，家裡斷了糧。余新元的3個妹妹里，2個先後餓死，1個被迫送人。
而為了生存，余新元只能忍著痛苦和仇恨，給迫害自己一家的地主放羊討碗飯吃。
就在余新元自己都快認命時，頭戴五角星的紅軍出現了，他們和余新元見過的兵都不一樣：
這群人不僅不拉壯丁，不搶女人和糧食，還總給老鄉們挑水幹活，送衣服被子。
他們一到村裡，那些欺負人的地主老財個個嚇得不敢出門，可對待余新元這樣的窮苦人，他們又是當朋友一樣看待。
更讓余新元印象深刻的是，那個被戰士們稱為「毛主席」的男人，總站在他面前說，我們窮人要一起鬥地主，分田地。
他不僅說了，而且還奮力揮舞著手臂，說得理直氣壯，慷慨豪邁。
短短十多天的相處，余新元就認準了一點：教員和紅軍是自己的大恩人，自己這輩子都跟定了這支隊伍！
趁著一天深夜，余新元告別了父親，悄悄趕著地主家的200頭羊，追了幾十里地才趕上了紅軍的隊伍，成為了紅一師的一名小戰士。
團政委給他起了個新的名字——余新元，一個是免得他家人遭惡霸的報復，另外也寓意著「新生」。
剛參軍3個月，余新元就趕上了胡宗南大軍圍剿，參加了山城堡戰鬥。
在余新元的印象里，打仗就是當官的舉著手槍，對下面的士兵喊「給我上」。
可當戰鬥打響後，全連最先頂著密集炮火衝上去的，是連長、指導員和隊伍里的黨員。
敵人的攻勢非常兇猛，很多戰友剛上去就被打倒，但年紀最小的余新元，始終被戰友們擋在了身後。
經過一場又一場的戰鬥，余新元一次次跟著大家衝上去，前面的戰友倒下，他就撿起他們的武器和彈藥，踏著他們的腳印向敵人衝去。
慢慢的，他從當初被大家擋在身後的小孩，長成了可以沖在最前面的戰鬥主力。
1937年，全面抗戰爆發。余新元的部隊從山西東渡黃河，奔赴抗日前線。9月下旬，余新元的部隊來到了河北淶源縣一個叫平型關的地方。
首長跟大家說，對面的這伙日本鬼子叫板垣師團，號稱「鋼軍」，這群鬼子打仗兇猛，余新元的部隊剛打了他們一個埋伏，這夥人就重新集結反撲了上來，雙方在陣地上不斷拉鋸，經常打到彈盡糧絕，還要拼刺刀再打個你死我活。
更狠的是，這伙日軍堅決不投降，有個八路軍副營長抓了個半死不活的日軍俘虜，沒想到俘虜剛喘過氣就狠狠地咬向他的耳朵。
還有個通信員掏出紗布準備為日本傷兵包紮，那個傷兵卻揚手拔出刺刀殺害了通信員。（電影《太行山上》第20分鐘後有基本一樣的場景）
對這伙敵人，余新元下手毫不留情，他和戰友們晝伏夜出，不斷用襲擾把敵人騙進包圍圈，先用手榴彈和機槍開路，子彈打完了衝進去肉搏。
有次180多個鬼子想躲進山洞頑抗，余新元就和戰友搬出繳獲的炸藥，把山洞直接炸塌。
八路軍的游擊戰術讓日本人非常苦惱，他們找來了被譽為「名將之花」的阿部規秀。
此人很懂游擊戰，他的部隊也學會了小股出擊，還用拉網掃蕩、瘋狂屠村的方式切斷八路軍的補給和援助。
為了消滅這個勁敵，余新元的部隊在黃土嶺展開了埋伏，在這場戰鬥中，阿部規秀被一炮炸死，成了日軍在中國戰場被擊斃的最高將領。
只不過，余新元卻在戰鬥中受了重傷，然後有了故事開頭白求恩做手術的故事。
上手術台時，余新元的傷腿已經非常嚴重了，不僅小腿上的肉基本都被炸飛，化膿的地方一直蔓延到大腿上。
白求恩用手術刀一點點地割掉潰爛的腐肉，把消炎藥塗在紗布上，然後伸進余新元的傷口不斷來回拉扯，反覆消毒。
因為沒有麻藥，余新元痛得好幾次幾乎要暈過去，豆大的汗珠把床單都打濕了，但為了不打擾白求恩，余新元始終沒掉一滴眼淚，沒喊一聲疼。
重新上藥後，余新元的腿果然好轉了，當他想要再找白求恩大夫當面道謝時，白求恩卻在給他的副營長梁金彪做手術時傷口感染，已經犧牲了。
帶著「白大夫」那句「絕不後退」，余新元重返了抗日戰場。
1941年秋天，已經是副排長的余新元接到了上級命令，率領戰鬥小組在河北易縣的狼牙山展開阻擊。
按照部署，全團各單位四下分散，遇到路過的日軍就展開分段阻擊，讓敵人每前進一步就要碰一顆硬釘子。
在余新元隔壁的7連有幾位戰鬥英雄，就是我們熟知的「狼牙山五壯士」。
余新元遇到的情況，和「狼牙山五壯士」差不多。他的戰鬥小組一樣只有5個人，每人出發時5發子彈，47枚手榴彈，打完的彈殼還得回收，反覆用六七次才報廢。
除了每天二兩小米，別的物資一概沒有，補給全靠從鬼子手裡搶。
戰鬥開始前，余新元知道自己武器沒鬼子的好，除了沿途收集敵人的彈藥外，還專門選了個在山坡上的破廟當阻擊點，從周圍搬來了一大堆石頭，把廟圍了起來。
沒多久，1000多人的日軍掃蕩隊朝著破廟走來，等敵人走到眼皮底下時，余新元帶著戰友突然拋出滾石，砸死了好幾個沖在最前面的鬼子。
趁著敵人陣型亂掉後撤時，大家果斷開槍，又打死了好幾個敵人。
因為山路陡峭，死了好幾個人後，鬼子一時沒摸清虛實，每次都派出小股部隊想來偷襲，結果被余新元用手榴彈、「石頭炮彈」全面開花，把鬼子打退了12次。
可時間久了，鬼子終於發現山上只有幾個人，八路軍的大部隊沒在附近，他們開始放心大膽地展開隊形，搬出重炮狂轟濫炸，想把這個面前的陣地揚了。
在這樣兇猛的攻勢下，余新元又打退了幾次鬼子的衝鋒，可是當敵人發起第20次進攻時，大家都已精疲力竭。
第一輪炮火轟來，戰友張連第的頭骨就被打掉了半個，余新元一把將他另一半頭骨用繃帶扎住。不一會，戰友袁根成胳膊斷了，馮正祥負重傷。
有個叫張祥的戰士被炮彈炸中，朝著余新元喊：排長，我不好了，我腿不行了。
看到敵人不斷圍上來，心急如焚的余新元朝著張祥大喊：腿不行，還有手！
張祥說：我.....我不行了。
跟敵人殺紅了眼的余新元近乎殘酷地喊：我不管你行不行，陣地不能丟！
聽到這裡，張祥忍著劇痛又搬起石頭向敵人砸去，等鬼子退回去時余新元走近一看，張祥的雙腿已經被炸掉了，身上好幾處傷口血如泉涌。
在彌留之際，張祥躺在他懷裡說：「副排長，我能不能加入中國共產黨？」
「我現在就介紹你加入！」
「清明節，能不能替我到父親和哥哥的墳前上根香、添把土？」
「只要我活著，我替你去！」，想了想張祥被鬼子殺害的親人，余新元含淚答應。
張祥滿意地笑了笑說：「告訴我姑姑，我是為抗日死的.......」
聽到這裡，余新元再也抑制不住眼眶裡的淚水，他拚命點頭說：我答應你，你為抗日而死，你是光榮的！
可是張祥已經倒在了自己堅守的陣地上，閉上了雙眼，再也聽不到回答了。
沒多久，鬼子又沖了上來，唯一能動彈的余新元抱起一塊石頭向敵人砸去，但他剛探出戰壕，一發子彈打進了他的胸口，余新元晃了晃後，從懸崖邊摔了下去。
幸運的是，那發子彈沒有奪去余新元的生命，他摔下去時被掛在了半山腰的石台上，不久後被戰友發現，帶回了根據地住在老鄉家療傷。
余新元養傷的地方，是村裡一個叫王義珍的老奶奶家。
王義珍是根據地里再普通不過的一個老百姓，在記載里，我們甚至找不到她的家人都去了哪裡？
可能查到的是，王義珍就像親娘一樣地對待余新元。
村裡沒了糧食，她就把自己攢的錢全換成小米，把重傷的余新元抱在自己懷裡，一口一口地給他喂小米粥。
難得有了個雞蛋，王義珍也會把雞蛋蒸好，吹涼，再一口一口餵給余新元。
靠在老奶奶的肩上，吃著小米粥和雞蛋，余新元的槍傷居然奇蹟般好了。在好幾次昏迷的半夢半醒時，余新元都覺得自己回到了小時候，躺在了媽媽的懷裡。
漸漸地，他把對王義珍的稱呼，也從「王大娘」改成了「娘」。
傷愈歸隊後，余新元在南泥灣跟朱總司令和教員一起扛過開荒的鋤頭，抗戰結束了，他又重新拿起槍，跟著部隊在大山裡帶著胡宗南繞圈子。
但每次他得了獎，總是忍不住要從大老遠外跑回王義珍家裡。
當上「抗日戰鬥模範」，余新元捧著獎勵的襪子和毛巾，一進家門就喊：「娘，我當時模範了！這是孝敬您的獎品。」
1948年，解放軍挺進東北和國民黨決戰前，部隊又路過王義珍的村子，余新元揣著攢下的20塊大洋跑回了老媽媽家。
幾年沒見，王義珍已經70多歲了，當她顫巍巍地打開門時，卻想不起面前這個戰士是誰。
余新元想到這次去了前線，說不定就沒辦法回來看娘了，他再也控制不住自己的感情，哭著跪下喊道：「娘，我是您一口湯一口飯救活的人啊！」
聽到這裡，王義珍眼睛亮了，抱著余新元摸了摸頭，用蒼老的臉貼在余新元的胸口，兩個人的淚水流到了一起。
在集合聲中，余新元一步一回頭地出了村子，據余新元回憶，等他打完仗想回來找王義珍時，雙方再也沒聯繫上。這是自己最後一次見到「娘」了。
在遼瀋戰役前線，余新元的右腳掌被炸斷了。
從13歲參軍開始算，余新元參加過平型關大捷，打過百團大戰，在黃土嶺和狼牙山狠狠爆錘過敵人，又一路轉戰東北。
這個年輕人才26歲不到的生涯里，走了幾萬里的征程，打了500多仗，渾身7處重傷，記錄了無數的艱辛、傳奇和光榮。
對一個戰士而言，在勝利即將到來的時候，不能再上戰場，不得不說是一種遺憾。
就在這時，一個叫田儒文的小護士，把鬱悶的余新元拉進了新的生活里。
余新元在醫院養傷時，田儒文總是一邊給他護理，一邊求他講各種打仗的故事，一來二去，兩個年輕人都在心裡種下了愛情的種子。
在那會，「愛」字總是很難說出口，終於有一天，余新元用80年前特有的方式對田儒文表白：「我看你挺好的！」
田儒文也用了同樣的方式回答：「我看你也挺好的！」
這話剛一說完，兩個人四目相對，一瞬間都明白了對方的心意。可余新元還是小心翼翼地問：
「我渾身刀槍傷，跟了我，你是要遭罪的！」
「我身體好，我可以照顧你！」
「你不怕？」
「跟著你，我什麼都不怕。」
於是，在寥寥數語、一床棉被還有2塊錢的喜糖下，這兩個年輕人就這樣開始了後半輩子的相互陪伴。
在組織的安排下，余新元來到了遼寧省遼陽市，在兵役局當政委。在解放後的十年來，除了徵兵的工作，余新元還帶著大家修水庫、抗洪，過上了緊張的建設生活。
1959年的冬天，余新元跟往常一樣回到兵役局，門口一個小青年看到他的中校軍裝，忽然從凳子上站起來，睜大眼睛問：「您是管徵兵的首長嗎？」
余新元突然想起來，昨天秘書跟自己說過，有個叫雷鋒的青年工人，從弓長嶺的工廠走了20多里山路，一直等在兵役局門口，非要鬧著當兵。
看來這個年輕人，就是雷鋒了。
余新元管的就是徵兵，他一打量就知道，雷鋒的身高和體重都不達標，於是老老實實跟他說：「你個頭不夠，長一長再來吧！」
誰知道雷鋒說：「我不管夠不夠，我這回一定要當兵去！」
旁人覺得很奇怪，雷鋒是鞍鋼礦山的工人，正經八百的超級大廠，而且他還是生產標兵，每月30多塊錢的工資。
相比之下，當時的部隊一邊要防著美蔣匪軍的空襲，一邊要警惕北邊蘇聯挑事，不是在前線的深山老林備戰，就是在後方玩命操練，也掙不到多少錢，像余新元這樣的軍官、老革命，時不時還得吃野菜充饑。
余新元就問：你為什麼非得去當兵呢？
雷鋒答道：我要為人民服務。
「在後方為人民服務，也是一樣的」
誰知道雷鋒毫不客氣說：「要是真的一樣，為什麼還得分前方後方？」
這番話把余新元嗆住了，這小夥子還挺有個性啊。
第二天，雷鋒又跑了20多里來了兵役局，手上還帶了個行李箱，一見到余新元就說：「首長，我帶著全部家當來了，要是你不送我去部隊，我就在你這『當兵』了！」
雷鋒沒有開玩笑，他還真就天天在兵役局掃地、擦桌子，看到誰有什麼活要干，他就上去搶著干，誰都攔不住。
余新元也被他的熱情感動了，既然暫時沒法送他當兵，那就先帶他回家住下，慢慢再說吧。
回到余新元家裡，雷鋒還是啥活都要搶著干，全家人都很喜歡他，田儒文還專門做了當時很難吃到的菜包子，給雷鋒改善伙食。
看雷鋒吃得很開心，余新元隨口問了句：出來這麼久，家裡人想不想你啊？
聽到這，雷鋒吃菜包子的嘴停住了，余新元沒發現這個細微的變化，繼續問：家裡人同意你去當兵嗎？
雷鋒把菜包子放在了桌上，哇的一下淚水就涌了出來，他邊哭邊說：我沒有家人，我是個孤兒。
原來，雷鋒的身世和余新元異常相似。雷鋒的父親被鬼子打死，哥哥和兩個弟弟在災荒時餓死和病死了，就連母親也因為被地主侮辱，懸樑自盡了。
雷鋒邊哭邊說：是毛主席和解放軍救了我，所以我最愛毛主席和解放軍，我一定要去當兵，余叔叔你就幫幫我吧！
余新元這才明白為什麼雷鋒那麼想當兵，原來他和自己一樣，都是受盡壓迫的苦命人啊！
想到這裡，余新元決定破個例，一定要把雷鋒送去部隊。
因為雷鋒體檢差了一點，余新元就讓他先去軍用被服廠，給那裡的軍人們打打下手。雷鋒一進廠里，很快就學會了縫補手藝，一個人一天縫補了63套軍服，比正式工人幹得還多。
廠里的參謀就跟余新元說，這個孩子多能吃苦啊，就送他去部隊吧！
有了那麼多戰友的支持，余新元心裡有底了，他找到給雷鋒做體檢的吳春澤院長，再三懇求吳院長能破例給雷鋒簽下「合格」的意見。
余新元懇切地說：雷鋒這孩子瘦小一點，是在舊社會吃了太多苦，等去了部隊多鍛煉鍛煉，他准能強壯起來。
吳院長也明白，余新元跟雷鋒非親非故，「走後門」純粹是愛惜一個好兵苗子，但他是個很堅持原則的人，還是一板一眼地說：那是以後的事，我只能對眼前的雷鋒負責。
余新元還是不肯放棄：上級說的合格，是身體和心理都要合格，雷鋒政治上非常過硬，至於身體，他還在長個子的時候，總會達標的。如果上級追究起來，責任由我來負！
吳院長終於點了頭，雷鋒也成了市裡最後一個穿上軍裝的士兵。
1960年1月8日，在余新元家住了58天後，雷鋒即將踏上去部隊的火車。余新元和兒女們給雷鋒置辦了各種日用品，田儒文一大早起來，給雷鋒做了豐盛的飯菜，讓他帶在路上吃。
快2個月的相處，雷鋒已經成了家裡的一員，看著孩子要出發了，田儒文首先掉了眼淚。
一看到這個場景，余新元趕緊說：你這是幹什麼？孩子去當兵是光榮的事，咱都得高高興興的，可說著說著，余新元自己眼睛也熱了起來。
雷鋒在站台上捋了捋軍裝，對余新元說：首長，讓我叫您一聲爸爸吧！隨後，雷鋒抬手一個敬禮喊道：爸爸。
然後雷鋒轉過來，對著田儒文也喊了聲媽媽，然後深深鞠躬，眼淚打濕了站台。
余新元當時只知道自己給部隊送了個好兵，卻沒想到雷鋒後來會成為全國人民一起學習的楷模。
在雷鋒的日記里，還記錄了兩人的一次重逢。
1960年11月6日晚上，余新元在單位加班，趴在辦公室睡著前還看到了報紙上關於雷鋒的新聞。
晚上迷迷糊糊的時候，聽到雷鋒的聲音在叫他。他一睜眼，看到這個「兒子」就站在自己面前！
雷鋒自己回憶說，他們這對「父子」聊了幾句家常之後，「爸爸」余新元跟自己說的最多的，還是「好好工作」，把「力量獻給黨的事業」。
很不幸的是，1962年的8月15日，雷鋒下車給戰友指揮倒車時，車輪打滑，碰倒了一根木頭柱子，這根柱子打到了雷鋒左太陽穴上，在送醫不久後，雷鋒犧牲了。
雷鋒犧牲那天，余新元全家人都難受得沒吃飯。
1977年，又是鞍鋼工廠，有個叫郭明義的小夥子也來找余新元，說自己想參軍。
郭明義當時的體檢和政審都合格了，因為他最尊敬的人是雷鋒，聽說雷鋒是余新元送去當兵的，他就想找余新元報名，跟著雷鋒的足跡去部隊。
就這樣，余新元親自把他送上了參軍的火車。
在部隊，郭明義是了不起的好戰士，複員去了工廠，別人不想乾的臟活累活，郭明義都搶著干。
他先後干過司機、團支書、宣傳幹事，甚至還干過統計和翻譯。不管在哪個崗位上，郭明義總是能幹一行、精一行。
此外，郭明義還把大量收入用在資助貧困兒童上，平時經常無償獻血，用行動踐行了「雷鋒精神」，在2010年獲得了「感動中國」人物稱號。
而余新元，則憑著獨到的慧眼，為中國培養了兩代的英雄模範。
雖然余新元用盡辦法把兩個「乾兒子」送去當了兵，但在親兒子余錦旗找自己說情，想走個後門參軍時，余新元反倒一口拒絕了。
余新元跟兒子說，國家讓你上山下鄉2年，你在農村還沒幹夠時間，怎麼可以提前離開？說什麼也不肯開這個後門。
一直拖到第二年，余錦旗才靠著自己的努力被部隊選上，分到了最艱苦的二炮裝甲兵部隊。
兒子想申請換個舒服點的兵種，余新元再次拒絕，部隊生活的艱苦讓兒子一度恨起了自己的父親。
直到有一天，兒子收到了余新元寄給他的一封信：
「你現在20歲，正是鍛煉的時候，我希望你能幹好，你是一個軍人，我不希望看到你逃避困難！」
當時正是備戰最緊張的時候，許多軍人都可能隨時上戰場，余新元卻對兒子說：「即使要為黨和人民獻出生命，也要勇敢地衝上去」。
到這時，兒子才開始理解了父親。
在旁人看來，余新元的做法是不近人情，還總把黨和人民這種大詞掛在嘴上，有點像沽名釣譽。
可了解余新元的生平就知道，從小時候參軍到現在，「為黨和人民的事業奮鬥」不是一句空話，而是一件件非常具體的工作，一個個非常具體的人。
這個工作可以是打鬼子、打反動派，也可以是修水庫、抗洪，送雷鋒他們去當兵；而這個「人民」里，有幫自己療傷的王大娘，送丈夫兒子來隊伍打仗的根據地婦女，還有省下糧食也有運到前線的民工們。
這些工作和人，構成了余新元的一生，是他最大的快樂和精神支柱，他是想把自己這份快樂分享給兒子。
這是一種更高境界的父愛。
到了晚年，有不少人想請余新元講講自己的英雄事迹，但余新元去了現場，講的也總是別人的故事，不愛多提自己的功勞。
以至於很多人都不知道，這個看著普普通通的老人，他見過的大場面，他打過交道的人物隨便拿出一個，都夠別人吹一輩子。
2015年，國家舉行抗戰勝利70周年大閱兵，工作人員在檔案里找到了余新元的資料，邀請他參加「老兵方陣」。
穿上當年的軍裝，和其他老戰士一起沿著長安街，在全國人民的注視下走過天安門。
在直播鏡頭裡，余新元用力抬起了已經不再靈活的右手，軍禮堅定有力，目光深邃地看著面前的群眾。
在事後接受採訪時，余新元說：「我這個禮敬給抗日戰爭犧牲的先烈們，我是代表抗日戰爭犧牲的先烈過天安門的。」
說話間，已經99歲的余新元，神態又恢復了當年的神采，彷彿準備再上一次前線。
