「人不負青山，青山定不負人」，這句話用於長江也是恰如其分。長江是生物多樣性最高的七大河流之一，生物種類高達4300多種，堪稱一座「生態寶庫」。從2021年起，長江生態進入全面的修復期，生態效益正在顯現。
說起長江生態的恢復成效，就不得不提四大家魚。有「家魚」之稱，說明這四種魚產量高（總產量超過1100萬噸），分布範圍廣，而且對人們的生活影響巨大。四大家魚是長江中的優勢魚種，禁漁以來魚群頻現江面，萬州段出現「靚麗的風景線」。
值得高興的是，近日長江家魚的產卵量也創下了歷史新高！在宜都江段，科研人員估算的魚類產卵總量為153億粒，其中四大家魚的魚卵貢獻量為88億粒，產卵規模創下了新紀錄。
四大家魚是什麼魚？產卵量如何監測？
四大家魚，其實是青魚、草魚、鰱魚、鱅魚的統稱，四種魚都是長江流域的土著魚，因其個頭大、肉質美、產量高而受到漁民及市場的青睞。在20世紀70年代，長江中游漁業發達興盛，四大家魚在漁獲物中佔比約為30%，是名副其實的當家魚。
青魚是家魚中唯一的肉食性魚類，習性不活潑，常棲息在河流湖泊的底部，覓食螺螄、河蚌等貝殼類生物；草魚習性活潑，體型瘦長，以草為食且食量巨大，有成群覓食的習性。鰱鱅則活躍於水體的上層，前者習性活潑，跳躍能力強，以浮游植物為食；後者習性溫順，不愛跳躍，以浮遊動物為食。
四大家魚雖然生活習性各異，棲息水層不同，但是都有一個共同特點，即繁殖方式相同：都需要經過江湖洄遊才能順利產卵，卵粒類型都是漂流性卵。
漂流性卵的表面沒有粘性，與江水接觸後即吸水膨脹，比重略大於水，因此在靜水環境中容易下沉，最終導致魚卵缺氧壞死。只有在水深流急的水域，卵粒才能浮於江面並隨波逐流。研究表明，家魚產卵時的流速範圍為0.33~1.50m/s，而只要水流速度高於0.25m/s，魚卵就不會下沉。因此，產卵場的條件能保證魚卵的安全漂流。
那麼，家魚的魚卵究竟是如何監測的？當然，88億粒魚卵肯定不是挨個數出來的，而是經過統計、估算得出的結果。在生物統計學上，計算魚卵有很多方法，比如：直接點數、面積法、容積法以及稱量法等等。
由於四大家魚的魚卵都是漂流性卵，卵群在流動時在江面佔據一定面積，因此可利用密網網篩過濾魚卵，以統計結果作為樣本，來估算總體的產卵量。在實際調查中，也可採用其他更先進、更科學的監測手段，通過多種方式以減少統計誤差。
四大家魚：資源量和產卵量的雙重危機
長江中的四大家魚是多還是少，傳統漁民最有發言權。據湖北省公安縣的一位李姓漁民介紹，他從18歲就跟著父輩在長江捕魚，90年代時長江的四大家魚有很多，一網下去能撈上來4~5斤，魚的個頭都不小，資源很豐富。
在捕魚謀生的前幾年，每天的平均捕撈量在50斤以上，一個上午就能捕滿一個船艙，其中白鰱、草魚的數量最多，青魚也能經常捕到。下午，這些魚就被拿到市場上銷售，因為是從長江起捕的野生魚，因而在魚市上非常搶手。
2002年以來，野生的家魚資源明顯減少，體型也越來越小，經常2~3天還打不上來一條2斤的魚。深受消費者歡迎的鱅魚，在資源豐富的河段也難得一見。就連老漁民也無奈地感慨：「長江里的家魚估計減少了2/3」。
2018年，央視媒體發布了一則「四大家魚減損90%以上，長江水生生物資源衰退」的消息，引起了社會各界的高度關注，這表明長江的家魚資源已經瀕臨枯竭。
首先，從資源量和捕撈量來看。和上世紀80年代相比，2018年時長江家魚的資源量減少了90%以上，變化幅度令人震驚。長江幹流的捕撈量也從1954年的42.7萬噸下降到了2020年的10萬噸以下，野生的四大家魚首當其衝，減產幅度尤為明顯。
其次，魚苗的孵化量也大幅度降低。每年5~7月份是長江家魚的主要繁殖期，中科院水產所等機構都會在同樣的時間和地點，沿江進行斷面採集。根據統計結果，90年代時家魚的卵苗徑流量平均值高達25億尾；2002~2011年下降到了歷史最低值，多個年份的仔魚徑流總量不到1億尾。
所以，長江四大家魚面臨著資源和繁殖的雙重危機。
究其原因，主要是因為長江中游水電站的興建，改變了下遊河道的形態和水流特性，破壞了產卵場和棲息地，因此資源衰退嚴重。此外，非法捕撈、水質污染、過度采砂等也從中推波助瀾，加快了資源衰退的進程。
三峽水庫：生態調度12年，家魚產卵量增加44倍
長江禁漁以來，四大家魚的儲量越來越多，沿江各省市的放流量以億為單位，恢復成效顯著。在長江鎮江段，漁政人在巡視時還拍下了「白鰱炸水」的場面，上百條三五斤重的鰱魚因受到擾動而躍出水面，現場好不活潑熱鬧。
長江中的野生家魚正在迅速增多，但保護家魚不能只靠魚苗放流，更重要的是擴大自然繁殖的規模。
為何要強調自然繁殖？因為四大家魚產卵量巨大，自然繁殖的效果比人工放流更顯著。以鰱魚為例，一條鰱魚3~5年發育成熟，懷卵量20~161萬粒不等，禁漁10年可繁殖2~3代，成熟群體將超過五個年齡組。如果保護得當，魚群資源大概率將出現「爆發性增長」的態勢。
所以，自然繁殖這一選項要優於人工放流。而在這一方面，三峽水庫發揮了不可替代的作用：塑造「人造洪峰」。
在2011年之前，三峽水庫的調度較為單調，以防洪調度為主，2011年開始嘗試生態調度試驗。何為生態調度？就是在家魚的繁殖期間科學放水，在長江中下游營造出「人造洪峰」，使長江幹流出現漲水過程，這對家魚的自然繁殖至關重要。
伴隨著漲水過程，長江會出現水位升高、流量增大、透明度減小等變化，對家魚的性腺起到了刺激作用。據漁業科技人員觀察，長江漲水後0.5~2天左右，下游的家魚便開始集中產卵，而且漲水的過程越長，產卵量就越大，兩者具有顯著的正相關關係。
另外，生態調度也滿足了家魚繁殖對水溫的要求。三峽水庫具有「滯溫效應」，但在5~7月份，壩下的水溫已經高於18℃，7月份可達25℃。而家魚產卵的最佳水溫為18~24℃，胚胎孵化的最佳溫度為18~30℃，所以18℃是家魚繁殖的下限溫度。三峽水庫在5~7月份的生態調度，對家魚的繁殖有利無害。
結合以上兩點來看，生態調度所形成的洪峰起到了人工催產的作用，而且作用效果也確實顯著。我們再對比一組數據：2011年時，長江幹流宜都江段的家魚產卵量不到2億粒，2022年增加到88億粒，12年間增加了44倍，效果不可謂不顯著。
總結
長江禁漁保護的不只是魚類，還有長江的生態環境。作為「水生生物的基因庫」，長江的水環境關係到子孫後代的生態福祉，實施禁漁是造福千秋的大好事，三峽水庫的生態調度也是積極有益的嘗試。
生物資源恢復、家魚產卵量創新高，我們正在見證長江生態的變遷。
