相信很多人都聽說過「中間商賺差價」的說法，靠著信息不對稱、貨品不對稱，通過運輸的方式在兩地經商賺取高額的差價，歷來只有商人或者商團這麼干，但是在宋朝的時候卻有這麼一個國家，整個國家都在搞賺差價，並且搞的還挺富裕，這就是宋朝時期的一個奇葩小國家自杞國。
南宋時期的自杞國
自杞國的由來
很多人都沒聽過這個國家，宋朝時期大部分人都只聽過宋、遼、金、西夏、大理、吐蕃等國，自杞國根本不知道，其實自杞國屬於宋朝的藩屬國，名義上屬於宋朝，因此很多人都會把他當做羈縻州來處理，直接列入宋朝的版圖中。
如今自杞國遺址城子村
事實上自杞國是彝族人的祖先烏蠻人建立的小國，他們之前曾經在唐朝的時候建立南詔國，後來經過唐末的藩鎮割據，最終在北宋的時候演化成了自杞國，並且在宋朝初年歸降宋太祖，最終宋太祖將那裡命名為貴州，這也是貴州省份的由來。
唐末曾經稱雄西南的南詔國
雖然剛建國的時候非常弱小，但因為歸降宋朝，成為宋朝的藩屬國，在北宋的掩護下，逐漸發展壯大，並且地盤越來越大，宋朝在西南地區本來就不太關注，最終令其發展壯大，成為介於大理國和宋朝之間的國家，這也為後來賣馬賺錢奠定了基礎。
賣馬賺差價
靖康之變後，金朝佔領黃河流域，本來宋朝產馬地就不多，現在北方的產馬地都被金人給佔了，加上金朝不斷南侵，想要和金人作戰就得大量的戰馬，因此宋朝的目光投向了大理國，當時大理國的馬種比金人的蒙古馬還好，因此宋朝決定向大理國購買優秀的戰馬。
騎兵是古代最重要的兵種
不過當時雲貴地區依舊是未開發的地方，各種蛇蟲出沒，煙瘴遍地，因此負責購買大理馬的邕州官吏苦不堪言，去一次就得掉一層皮，如此幾次後，蛇蟲出沒，自杞國主動找到他們，說自杞國也有馬，和大理國馬一樣優秀，買自杞國的就好了，邕州官員一看，果然如此，就開心的向自杞國買馬，畢竟都一樣，而且少走很多路。
如今的大理馬
事實上自杞國哪裡有馬，他們也是大理國的馬，只不過看到宋朝每次都去大理國購買大量的戰馬，於是看準了商機，自己從大理國買馬，然後抬價賣給宋朝，中間賺差價，雖然價格有點高，但是雍州官員實在不想去大理國了，於是自然而來的向自杞國買馬了。
因為宋金戰事頻繁，需要大量的戰馬，戰馬的消耗量極高，因此自杞國幾乎全國都開始販賣，成為宋朝與大理國之間的馬商，並且很快的富裕了起來。
其他國家的眼紅
靠著賣馬，自杞國富裕的不得了，引起自杞國周邊其他幾個小國的眼紅，這些小國有阿僰國、羅殿國、羅氏鬼國等，這些國家都被宋朝稱為西南夷，反正是從大理國買馬然後高價賣給宋朝，又不是很難的事情，因此自杞國獨賣的局面被打破了。
自杞國和其他小國
看到有人搶生意，自杞國自然不甘心，於是發兵揍了搶生意最多的羅殿國，後來兩國長期互相打架，就是為了向宋朝賣馬，甚至後來直接上門去賣，把馬趕到邕州那邊賣，直接省下了邕州官員長途跋涉。
因為很多國家都爭著向宋朝賣馬，宋朝人樂於他們的競爭，並且利用攪局最大的羅殿國作為籌碼，和自杞國壓價，為了生意，自杞國自然同意，雙方皆大歡喜。
國力強盛
宋朝買馬是大量的，導致大量的錢財流入了自杞國，而自杞國有了錢，國力也顯著提高，超過了當時逐漸衰弱的大理國和內亂不休的越南李朝，極盛時期的自杞國佔據了今天雲南東部、廣西和貴州西部一帶，成為宋朝當時西南方最強的國家。
自杞國疆域
有錢還有地盤，自杞國國王自然開始有了其他想法，於是建立年號乾貞，想要和南宋平起平坐，一個藩屬國敢這麼做早就被發兵了，但自杞國實在是太偏僻了，也許是自顧不暇，根本沒鳥他，就當他是自娛自樂。
甘願當南宋擋箭牌
雖然自杞國人脾氣不好，曾經也和宋朝的商人起衝突，還鬧出了人命，這讓南宋很不爽，直接派使者當面斥責，自杞國也知道自己立國錢財的來源都是南宋這個大腿，於是安分下來，老老實實的和南宋繼續從事賣馬的生意。
後來蒙古人崛起，滅了金朝後開始南下，先滅了大理國，從西南方向進攻，沒想到蒙古人首先面對的就是自杞國，對於蒙古來說，自杞國就是小菜一碟，兵弱國小，沒想到卻被自杞國擋在雲南長達六年，甚至在亡國前，自杞國末代君主還給南宋上報軍情，面對強大的蒙軍，自杞國竭盡全力抵擋，甚至比西遼和花剌子模抵擋的時間都久，這也許就是自杞國感謝之前宋朝給與他們的恩惠才如此抵擋。
蒙軍南下
事實上如果自杞國直接投降，完全可以繼續在西南當個土司，畢竟大理國段家在元朝當土司還是非常開心的，可惜自杞國向著南宋，甚至在亡國的時候都不忘報信，可惜南宋後期那個德性，完全辜負了自杞國六年的抵擋。
