提起軍統，那絕對是家喻戶曉。電視劇《潛伏》中的保密局，前身就是軍統。在它存在的幾十年時間中，既為抗日戰爭做出了不小的貢獻，也在中國的革命進程中干過不少缺德事。在人們的印象中，號稱「中國近代歷史上最神秘的人」「特工之王」的戴笠在軍統一手遮天，是絕對的控制者，事實也確實如此。但是很多人不知道的是，戴笠在軍統一直都是副職，真正的正局長，其實是一位和我黨有著很深交集的人，在他去世後還被葬入了八寶山革命公墓。那麼此人是誰？同時在國共兩黨中佔有重要地位，他又有什麼過人之處呢？他這個正職，為何存在感不高呢？
軍統局的正局長，名叫賀耀祖，湖南寧鄉人。賀耀祖家境殷實，所以他從小就受到了很嚴格的正統教育，十二歲就進入玉潭書院讀書。他的書念得很用心，也很入心，這讓他成為了一個俠義、仁德的人，富有同情心和正義感。只要家門口來了乞丐，他肯定是第一個施捨的。
1905年，賀耀祖考入湖南陸軍小學，4年之後又進入武昌陸軍第三中學學習。由於成績優異，他被清政府選派去日本學習。結果沒想到，賀耀祖在日本接觸到了同盟會，反倒成了革命者的一員。辛亥革命後，他再度赴日本，進入著名的陸軍士官學校學習。畢業後，賀耀祖回國參加了由孫中山領導的討袁、護法等戰爭。再之後，賀耀祖一直在國民黨軍界任職，而且身居高位，在各個部門出任主任、部長級高官，軍銜更是達到了上將級別。
可以看到，賀耀祖在國民黨內，真的算是老資格，蔣介石在他的面前也只能平輩論交。但其實，賀耀祖的內心深處，其實還有另一番天地。在北伐戰爭之前，他就結識了後來在「延安五老」之一的謝覺哉，而且引為平生知己。正是聽了謝覺哉的建議，他才從一個軍事理論派人物走入軍界，開始親自指揮部隊。而且，賀耀祖的妻子倪斐君，也是一位共產黨人，她也是由謝覺哉介紹的。從友情到愛情的熏陶，讓賀耀祖的思想非常進步。
賀耀祖和蔣介石的關係十分微妙。對於其他的國民黨員親近共產黨，蔣介石從來都是要打擊報復的。可唯獨對賀耀祖，他卻沒有這麼強硬，甚至還會答應一些比較「過分」的要求。1937年4月，賀耀祖任蘭州行轅主任，兼任甘肅省政府主席。此時紅軍西路軍剛剛失敗，大量的指戰員被國民黨部隊逮捕。此時謝覺哉找到賀耀祖，曉以大義，希望他能夠釋放蘭州監獄中的部分紅軍。一番運作後，賀耀祖釋放了紅四方面軍劉瑞龍、魏傳統等四名幹部。關押在蘭州監獄的很多政治犯，也被賀耀祖釋放。不止如此，賀耀祖還給蔣介石發電報，希望釋放被扣留在西安的紅軍戰士。雖然當時國共雙方名義上已經再次合作，但賀耀祖如此行事，還是讓人為他捏了一把汗。好在最後，蔣介石並沒有找賀耀祖的茬。
1938年和1942年，賀耀祖又干過兩件極為「危險」的事情。一是在出任國民黨軍事委員會辦公廳上將主任的時候，他營救被特務機關關押的進步青年，還發給他們路費，鼓勵他們去延安；還有一件事是在1942年，一架從蘇聯起飛、給延安運送藥品的飛機由於沒有得到放行令，被扣押在蘭州機場。賀耀祖瞞著蔣介石，以侍從室主任的身份電令蘭州航空站放行，延安也因此得到了這批寶貴的藥品。蔣介石知道此事後雖然免除了賀耀祖的侍從室主任職務，但是不久又任命他為重慶市長。
從以上的事件可以看出，雖然政見並不一致，但賀耀祖和蔣介石的關係絕對非同一般。那麼，他又是為什麼會當上軍統局局長的呢。
這就不能不說一下戴笠了。
戴笠，名頭響徹海內外。美國的《柯萊爾斯》雜誌稱他為「中國近代歷史上最神秘的人」，此外還有「中國的蓋世太保」、「特工之王」、「蔣介石佩劍」等稱號。他出身黃埔軍校第六期，與蔣介石的愛將胡宗南是過命的好朋友，與蔣介石的「師兄」杜月笙也是關係匪淺。他頭腦靈活，執行力、管理能力都非常強，在情報工作上更是有著驚人的天賦。也因此，蔣介石對他非常信任，從成立「特務組織調查通訊小組」到組建「復興社」，戴笠一步步的成為了蔣介石手下的頭牌大特工。
戴笠的行事方法是典型的「唯結果論」，為達目的不擇手段。他為了收集情報，可以去威逼、利誘當事人，甚至不惜殺人越貨，必要時還會對其家人下手。對於黨內的敵對勢力，比如說「力行社」以及後來的中統，還有一些和蔣介石意見不同、利益不同的國民黨軍政元老，戴笠也是毫不手軟。而且在面對進步青年、我黨同志的時候，他也是手段狠毒，拘押、毆打、暗殺等黑招層出不窮。雖然戴笠在抗日戰爭時期有過不小的功勞，刺殺過不少的大漢奸，但是仍然不能否認他名聲不好的事實。讓他去獨立領導一個部門，蔣介石也怕一些人會說三道四。
除了對面子的考慮，蔣介石更顧忌戴笠的領導能力。在戴笠任復興社特務處處長時期，他表現出了一種非常強悍的領導力。復興社特務處，可以說是國民黨黨內少有的公平部門。戴笠制定的規章制度周密而嚴格，誰觸犯了規定就必定會受罰，有了功勞也一定會被獎勵，不管此人是什麼身份、誰的關係。而且，戴笠也會用盡一切手段，保證手下的收入，從不拖欠工資和獎金。這在當時貪腐橫行的國民黨政府內部，已經是非常難得了的。這也正是戴笠可以令行禁止、工作效率出眾的原因之一。蔣介石最害怕的，就是手下的威信過高，影響了自己的統治，所以他一定會想辦法來制衡戴笠。
1938年，蔣介石雖然將戴笠領導的復興社特務處擴大為國民政府軍事委員會調查統計局（即軍統），但是卻將原來的特務處處長戴笠壓到了副職。他對戴笠並不十分放心，所以必須要找一個人來壓一下他。蔣介石最後想到的人選，就是賀耀祖。賀耀祖雖然和自己政見不同，還有「親共」傾向，但是此人足夠正直，絕不會讓戴笠的歪門邪道來得太過火。而且以賀耀祖的身份，戴笠也絕不敢太過猖狂。
不過，雖然賀耀祖是正職，但是蔣介石卻在權力分配時，將最重要的人事權和財權交給了戴笠。這其實也是蔣介石的一貫作風，中統的徐恩曾和朱家驊也是這樣一對組合。這也就直接造成了在軍統的實際運行中，賀耀祖這個正局長成了一個擺設。戴笠有任何事情，都會直接向蔣介石彙報，從不通過賀耀祖。而賀耀祖的命令，在軍統內部也如同廢紙，沒人會在意。後來賀耀祖也基本不在軍統局中待著，不是出任駐蘇聯大使就是出任重慶市長，和情報工作一點關係都沒有。簡言之，賀耀祖成了軍統和戴笠的「面子」，職位高但沒有實權。
1945年8月，毛主席、周總理率領共產黨代表團，在愛國將領張治中的陪同下來到重慶，與蔣介石進行和平談判。這樣面對曾軟禁張學良的蔣介石，不能不說毛主席冒著很大的風險。賀耀祖在得知消息後，親自前往機場迎接毛主席，並多次命令要加強安保工作。此舉既保證了毛主席的安全，又明確地表達了自己的立場。
賀耀祖和毛主席，既是湖南的「大老鄉」，又志同道合，兩人一見如故，相談甚歡。為了進一步促成和平的實現，賀耀祖以個人身份邀請毛主席參加家宴，還特意安排了一場別開生面的「老鄉見面會」。此事後來演變成了一場社交盛會，有二三百人湖南籍社會名流參加，在當時被傳為美談。
在多方的壓力下，蔣介石最終簽訂了《雙十協定》，和平暫時得以實現。但沒過多長時間，蔣介石便又在全國各地掀起戰火。賀耀祖對此失望至極，在1945年年底辭去市長之職，公開與蔣介石決裂。
1946年3月17日，戴笠的座機在南京西郊的岱山遭遇空難，這位神秘人灰飛煙滅。不久之後，軍統局改為保密局，由鄭介民、毛人鳳出任正副局長。賀耀祖也就此與軍統徹底脫離關係，開始為自己的理想而努力。
1947年，賀耀祖加入了"孫文主義國民同盟"，在社會上開展反內戰反獨裁的愛國運動。後來他回到湖南，又秘密聯絡程潛、唐生智等人謀劃"自救"，與蔣介石割裂，迎接解放。後來大西南的解放進程中，賀耀祖的作用不容忽視。
1949年8月13日，賀耀祖又來到香港，與龍雲、劉斐等44人聯合發布起義通電，給行將就木的蔣介石統治集團又一記重拳。蔣介石此時惱羞成怒，派遣特務到香港要暗殺賀耀祖。但是此時的國民黨情報機關已經是四處漏風，消息很快就被我黨掌握。於是周總理立刻指示情報人員，對所有相關人員進行保護。後來得到機會，賀耀祖被安全地護送到華北解放區。當他來到北京之後，受到了毛澤東主席、周總理的親切接見。經過了二十多年的顛沛，有共同理想的人終於歡聚一堂。
解放後，賀耀祖先後出任中南軍政委員會委員兼交通部長、中南行政委員會參事室主任、全國人民代表大會代表和全國政協委員，而且還被選為第二、三、四屆民革中央常委。1961年7月，賀耀祖結束了自己追尋光明的一生，被安葬於八寶山革命公墓。
