作者：A馬
美國對胡塞武裝進行了多輪打擊，但紅海航運依舊受到嚴重威脅，大量貨輪被迫繞行，世界航運穩定依舊存在極大威脅，跨國貿易成本急劇上升。在這樣的形勢下，僅僅依靠美國來維持紅海航運的穩定非常困難，因此美國一直在拉攏其他盟國加入護航行動。
挺身而出
世界上大多數國家對加入由美國主導的護航聯盟並不感冒。法國等國雖然進行護航，但明確表示不接受美國指揮。英國的態度非常積極。新任英國國防大臣格蘭特·沙普斯表示：英國已加入紅海護航聯盟，並和美國一起空襲胡塞武裝。
英國早在2023年12月就派出了一艘45型驅逐艦「鑽石」號，和美軍「艾森豪威爾」號航母打擊群一起行動，攔截胡塞武裝發射的各類反艦導彈和無人機。近日，「鑽石」號返回了英國朴茨茅斯港進行補給調整，改派23級護衛艦「里士滿」號前往紅海來替代「鑽石」號執行任務。
英國45型驅逐艦
從返回的「鑽石」號照片展示出的戰果來看，該艦取得了攔截9架胡塞武裝無人機的戰果，但也暴露出一些問題。例如，作為一艘7000噸級的驅逐艦，該艦不具備對陸打擊能力，在護航任務中只能依靠其裝備的防空武器來進行攔截防禦，作戰能力單一。當英國配合美軍進行對陸打擊時，需要使用飛機或者潛艇開展。
替換「鑽石」號的「里士滿」號，只是一艘4000多噸的護衛艦，且偏重於反潛作戰，其裝備的「海浪」防空導彈只有10公里的射程，且數量有限。英國海軍執行護航任務的能力進一步弱化。
里士滿護衛艦
派航母護航更難
面對外界的質疑，英國海軍提出讓「伊麗莎白女王」號航母參加北約「堅定捍衛者2024」演習，並在後續接替美國「艾森豪威爾」號航母執行護航任務。
按照計劃，本該4號出發的「伊麗莎白女王」號航母，在檢測中被發現螺旋槳軸故障而取消了出航計劃。為此，英國海軍表示另一艘航母「威爾士親王」號將接替執行北約任務，但因為「威爾士親王」號航母需要加快現有維護進度，補充出航物質、燃料和彈藥，並從「伊麗莎白女王」號中轉移之前為演習準備的相關物資和設備，一直到近日，「威爾士親王」號才披掛起航。
隨後英國媒體報道稱：「伊麗莎白女王」號無法出航的原因是傳動軸聯軸器出現外部腐蝕。因為航母的螺旋槳軸尺寸太大，由三部分單獨部件使用聯軸器連接組成。聯軸器出現外部腐蝕需要進一步檢查腐蝕情況，防止出現在出航中問題。值得注意的是「威爾士親王」號在之前執行任務期間，也曾因為螺旋槳聯軸器發生斷裂，進行了長達9個月的維修。
伊麗莎白號航母
雖然英國海軍表示兩艘航母出現的問題並不相同，但作為英國海軍頭牌的兩艘航母不斷出現此類故障，充分展示了英國海軍現在的窘狀。
英國海軍實力
英國作為一個島國，向來重視海上力量建設。英國海軍在1588年擊敗西班牙無敵艦隊烜赫一時，後來發展成為世界上最強大的海軍力量。曾為英國崛起起到巨大作用。二戰後英國皇家海軍雖然不再是世界上最強大的海軍，但也在馬島戰爭中打出了聲望。
目前，英國海軍是一支規模不大、裝備均衡、技術先進、獨具特色的海上力量。擁有100多艘各類艦艇，其主要作戰艦艇包括：2艘「伊麗莎白女王」級航空母艦、6艘45型驅逐艦、13艘23型護衛艦、1艘「海洋」號兩棲攻擊艦、2艘「海洋之子」級兩棲船塢登陸艦、4艘「前衛」級彈道導彈核潛艇、5艘「機敏」級攻擊核潛艇和1艘「特拉法爾加」級攻擊型核潛艇等。其具有以下特點：
一是重視海軍建設。英國是一個島國，有著發展海軍的傳統。工業革命開始後，英國開始崛起，海軍在英帝國壯大中發揮了重大作用。因此建設一支強大的海軍就是其軍隊建設的重點。這種地緣和歷史因素為英國建設強大的海軍提供了有力支持。
二是裝備類型齊全。英國海軍雖然總體規模不大，但其裝備類型較為齊全，一直保持著一定的艦隊規模。其艦艇包括了航母、兩棲攻擊艦、戰略核潛艇、攻擊核潛艇等類型。可以說是裝備了目前世界海軍主戰艦艇的所有類型。
三是技術較為先進。英國海軍軍艦從技術層面上看是比較先進的。英國可以依靠自身深厚的技術力量和美國等國家的合作關係，發展先進的海軍技術。例如：其兩艘航母雖使用滑躍式起飛方式，但有了F-35作為艦載機的加持，有效提升了航母的作戰能力。
英國航母艦載機起飛
四是有著豐富經驗。英國皇家海軍從誕生以來，參與大大小小的各類戰爭。二戰後，更是獨立打贏了馬島戰爭，並積极參与了美國牽頭的海灣戰爭等一系列行動，積累了豐富的實戰經驗。
五是具有自身特色。英國發展海軍的過程中一直保持著自己獨立的傳統。多年的海軍裝備發展史使得英國積累了豐富的艦艇研製生產經驗，這也讓英國海軍裝備擁有一些獨到的技術優勢。例如其航母採用的獨特雙艦島模式，以及核潛艇的動力裝置都具有自身特色。
為什麼護航之路艱難？
按說擁有不錯實力的英國艦隊，派幾艘船去參加護航應該不是什麼難事，就連印度、巴基斯坦都派出了相關艦艇參與護航行動。印度甚至派出了所有的防空驅逐艦參與護航，但英國海軍的護航行動就顯得步履維艱了。
長滿水生植物的英國潛艇
英國作為一個島國，其貿易主要經由海上運輸，因此保護海上運輸安全就顯得尤為重要，而紅海對於歐洲至東南亞的貿易安全有著非常重要的地位。即使是這樣，英國也只能派出一艘軍艦參與護航，結合之前英國海軍的核潛艇、驅逐艦不斷傳出趴窩的消息，可以看出英國海軍在裝備的可靠性、維護保養和人員訓練等方面還是存在不小問題的。
首先，裝備的可靠性不佳。這幾年英國海軍頻頻出現「掉鏈子」的情況。驅逐艦集體趴窩、核潛艇因接續艦艇無法出航，只能超期執行任務，以及作為英國海軍門面的兩艘航母也都多次出現漏水、傳動軸等問題，充分說明裝備的可靠性不佳。這次「伊麗莎白女王」號在出航前夕被查出問題還得返廠進行維修，暴露出英國海軍艦艇尤其是主戰艦艇普遍存在這樣或那樣的問題。
其次，維修保養不到位。艦艇服役後為保持戰鬥力需要保持良好的維護保養。這次航母在出航前才發現問題，和之前「威爾士親王」號在維修中被發現兩舷螺旋槳傳動軸沒有校準，導致傳動軸的振動超標的問題都證明了英國海軍艦艇缺乏有效的後勤保障和維護保養。
英國航母
最後，人員素質不佳。英國海軍缺乏高素質的人員，是其面對的一個大麻煩。人員長期缺編已不是一兩天了，這直接影響了英國海軍的執行任務能力。
雖然英國在招募人員方面投入巨資，但還是無法招到足夠的人員，甚至到了要公開招募核潛艇部隊指揮官的地步。為了湊足人員，英國海軍不惜提前退役艦艇，以湊足人員來滿足即將服役的26型驅逐艦。上個月，其兩艘掃雷艦在碼頭相撞，以及之前F-35在航母墜毀就是明顯的人為事故，表明英國海軍人員的專業素養有待提升。
兩艘掃雷艦相撞
為何如此不堪？
英國海軍存在這樣嚴重問題的原因，總結起來大致有以下幾個方面：
一是國家經濟實力下降。建設一支強大的海軍力量是需要大量金錢投入的。英國2023年的GDP預計增長0.1%，2023年三、四季度的GDP則出現負增長，呈現出衰退的趨勢。這就意味著受俄烏衝突和世界貿易競爭的影響，英國經濟也出現了困難，長期下去，將會逐漸失去維持一支高水平海軍的經濟後盾。
二是軍事戰略不明晰。之前，英國在北約中的防務地位較為明晰，一直配合美軍保持著一支強大的核潛艇力量。但從「脫歐」開始，英國防務重心多次調整。海軍建造了兩艘新航母，並計劃擴大艦隊規模。後受疫情影響，這樣大規模的資金投入受到影響，其防務規劃再次調整，資金投入明顯減少，也由此爆發出了產能低下、兵源不足等問題。最近，英國再次調整防務政策，將做好戰爭準備，應對全球威脅提上日程。
遠航歸來的英國先鋒級核潛艇
三是缺乏熟練工人。隨著歐洲去工業化的發展以及生產成本的上升，其造船業和海軍缺乏足夠的熟練工程師和技術工人。熟練的產業工人是一個國家最寶貴的財富。在俄烏衝突中，歐美一直不能大量提升彈藥生產能力就因為這個弊端。
當前英國海軍問題重重，但在未來，建設一支強大的海軍力量仍是英國保持「全球影響力」的現實需要。英國海軍必將加大投入，加快武器裝備更新，保持其擁有足夠實力。
