一艘從中國煙台港出發、載有3000輛嶄新汽車的巨型貨輪「晨曦邁達斯」號（morning midas），在阿拉斯加冰冷的太平洋上燃燒整整20天後，最終沉入5000米深的黑暗海底。
一個月前，「晨曦邁達斯」號從山東煙台港緩緩啟航，載著中國車企的3000多輛汽車駛向墨西哥拉薩羅卡德納斯港。這艘懸掛賴比瑞亞國旗的貨輪由倫敦企業hawthorn navigation inc所有，由zodiac maritime公司管理，建造於2006年，專為運輸汽車和卡車設計，最大載車量可達6000輛。按原定計劃，它本應在6月15日抵達目的地，然而這條已服役近20年的老船卻在太平洋深處迎來了自己的終點。
當貨輪行駛至阿拉斯加阿留申群島西南約300海里的國際水域時，船員突然發現底層甲板冒出滾滾黑煙——而那個位置，恰好堆放著65輛純電動車和681輛混合動力車。船員們立即啟動船上滅火系統，但火勢迅速蔓延，完全無法控制。12小時後，面對不斷擴大的火勢，22名船員不得不做出棄船逃生的艱難決定，他們通過救生艇安全撤離，並被附近經過的中遠海運貨輪「中遠希臘號」救起。
人員雖安全撤離，但船和貨物卻陷入無法挽回的境地。此後20天里，失去控制的「晨曦邁達斯」號成了太平洋上一座燃燒的墓碑。美國海岸警衛隊派出飛機持續監控火勢，專業消防拖船「格雷琴·鄧拉普號」和「加思福斯號」輪番上陣試圖滅火。然而，船體仍被燒得扭曲變形，船尾開始傾斜，最終由於火災造成的結構性損壞加上惡劣天氣導致海水不斷滲入，這艘巨輪徹底被海水吞沒，沉入約5000米深的海底。這個深度和位置——距離最近陸地約770公里——基本宣告了打撈工作的徹底無望。
雖然事故的最終調查報告尚未公布，但幾乎所有線索都指向了船上那746輛新能源車（包括65輛純電動和681輛混合動力）的鋰電池系統。與傳統燃油車不同，鋰電池一旦起火，普通滅火設備根本無能為力。它們會經歷所謂的「熱失控」過程——電池內部短路產生高溫，點燃鄰近電池，像放鞭炮一樣引發連鎖爆炸。
更棘手的是，撲滅鋰電池火災需要持續大量澆水降溫。有專家指出，一輛電動車起火就可能需要消耗約30噸的水才能有效控制。在茫茫大海上，船載消防系統的儲水量完全無法滿足這種需求，使得火勢迅速失控。正如某航運安全顧問的警告：我們正用20世紀的海運規則，來運輸21世紀的科技炸彈。
值得注意的是，這並非首例由電動車鋰電池引發的海運火災事故。2022年，「費利西蒂·愛麗絲號」（felicity ace）貨船在北大西洋燃起大火，船上載有大眾、奧迪、蘭博基尼、保時捷等大眾汽車集團旗下近4000輛新車，在燃燒近兩周後最終沉沒。2023年，一艘載有3000輛汽車（包括近500輛電動汽車）的日本貨輪在從德國前往新加坡途中發生火災，導致一人死亡，多人受傷，火災持續燃燒了一周。同樣的劇情三年內上演三次，很難再用「巧合」來解釋。
傳統船舶設計在面對電動車火災時顯得力不從心。誕生於燃油車時代的貨輪，其甲板通風設計根本無法有效應對電動車火災釋放的氰化氫等有毒氣體。滾裝船的結構特點——固定孔和斜坡道形成的天然通風系統——反而成為火勢迅速蔓延至全船的「幫凶」。正如業內人士所言，傳統船舶滅火系統在鋰電池火災面前幾乎「形同虛設」。
這場災難造成的直接經濟損失極為慘重。按照每輛車平均單價15萬-20萬元人民幣估算，僅汽車損失就可能高達4.5億-6億元，這還不包括後期可能的環境污染治理費用和船舶本身的損失。對於正急於通過出口提升業績的中國車企而言，這無疑是一次沉重打擊，不僅造成直接財務損失，還可能影響其海外市場的交付能力和品牌形象。
保險行業也將深受其害。保險巨頭安聯集團上月發布的報告顯示，對鋰離子電池（包括電動汽車）的需求正在給全球航運業帶來新的風險，尤其是考慮到汽車載運船上投保車輛的總價值。
寫在最後：
這場太平洋上的災難為中國乃至全球汽車產業和海運業敲響了警鐘，暴露出現有海運體系在應對新能源車運輸安全方面的嚴重不足。要破解這一困局，需要建立貫穿全生命周期的安全防線。
「晨曦邁達斯」號的沉沒不僅是一起商業損失事件，更可能帶來長期的環境影響。5000米深處的海底成為這艘貨輪及其3000輛汽車的最終歸宿，意味著任何打撈修復工作都幾乎不可能。船上除了大量燃燒殘留的汽車殘骸外，還有約350公噸氣體燃料和1530公噸低硫燃油，這些物質在深海環境中的降解過程及其對海洋生態的潛在影響尚難評估。
