1931年11月7日，鄂豫皖蘇區的紅4軍、紅25軍在湖北省黃安（今紅安）縣七里坪合編為紅軍四方面軍，徐向前任總指揮，陳昌浩任政委，劉士奇任政治部主任，全軍近3萬人。
此時，劉士奇與徐向前、陳昌是紅四方面軍的三巨頭，他們的麾下人才濟濟，陳賡是紅12師師長，王樹聲是紅11師副師長（不久升為師長），而徐海東是紅12師紅36團團長，多年後此3人都成為了新中國的開國大將。
劉士奇是黨史軍史上非常重要的人物，只因去世得太早，現在知道他的人不多了。
1902年，劉士奇生於湖南省岳陽縣黃沙街鎮九元村。這一年出生的我黨重量級人物，還有羅榮桓、黃克誠、譚震林、關嚮應等。
劉士奇的父親劉實蕃是一位醫術精湛的中醫，樂善好施。因家境殷實，劉士奇從小就接受了良好的教育。1919年，他以優異成績考入湖南商業專門學校（湖南大學商科前身），有幸結識了在湖南學界頗具影響力的青年毛主席，開始投身於革命活動。
一個人的成長中，遇到什麼人，是非常重要的。
1924年夏，在郭亮、夏明翰介紹下，劉士奇加入了中國共產黨。而郭亮、夏明翰的入黨介紹人，都是毛主席。
1926年9月，劉士奇擔任了岳陽地方執委會書記，這是他在黨內擔任的第一個重要職務。他的工作能力很強，短短半年時間，岳陽縣區農民協會就發展到20個，鄉農協80多個，農協會員達10多萬人，農民運動蓬勃發展。
1927年大革命失敗後，劉士奇奉調去了江西工作，任我黨的江西省委秘書長，為南昌起義做了許多前期準備工作。南昌起義部隊撤出南昌城後，劉士奇與江西省委主要領導奉黨的指示留守南昌，為掩護革命同志撤退做了很多努力，功勛卓著。
1928 年至 1930 年初，劉士奇在江西先後擔任贛北特委書記、贛西特委書記，組織了十多萬革命群眾攻打吉安。他還同江西省委軍委書記蔡申熙派趙醒吾潛入吉安靖衛大隊長羅炳輝部，策動起義。起義成功後，羅炳輝部被改編為江西省紅軍獨立第5團。
投奔我軍後，羅炳輝積極要求入黨，他的入黨介紹人，正是劉士奇與蔡申熙。羅炳輝後來擔任過紅九軍團軍團長、新四軍副軍長，惜於1946年6月病逝，若活到授銜時應該是大將軍銜。
在中央蘇區工作時期，劉士奇再次遇到了自己當年的革命引路人毛主席，兩人的關係非常好。1929年4月，劉士奇與贛西特委婦女部長賀怡結婚了。賀怡是毛主席妻子賀子珍的親妹妹，劉士奇與毛主席的關係又多了一層：連襟。
1930年1月18日，根據黨中央的指示，贛西、湘贛邊特委和紅五軍軍委在遂川縣于田召開聯席會議，決定將江西紅軍獨立第二、三、四、五團與贛西南工農游擊第二大隊、湘贛邊部分赤衛隊合編為紅六軍，黃公略任軍長，劉士奇任政委兼軍委書記。
這一年，劉士奇28歲，就是紅軍中的軍政委了。他的搭檔，是我軍當時與毛主席、朱德、彭德懷齊名的黃公略。
1930年2月6日至9日，紅四軍前委和紅五、六軍軍委及贛西特委在吉安縣陂頭村召開了聯席會議。會議做出決定，成立一個新的前委，統一領導紅四、紅五、紅六軍。前委常委一共五個人，分別是毛主席、劉士奇、朱德、曾山、潘心源。候補常委是彭德懷、黃公略，書記是毛主席。
此時，劉士奇的職務，還在彭德懷、黃公略之上，可見其在黨內的地位之高。
隨即，劉士奇又多了一個職務：贛西南特委書記。
曾山也被選為了江西省蘇維埃政府主席。
由於毛主席當時還不是黨的最高領導人，所以贛西南一代的黨組織的領導人與毛主席的關係很不協調。贛南紅軍創始人之一的李文林、江西省委巡視員江漢波等多次反對毛主席的正確意見，而劉士奇與曾山則堅決擁護毛主席，為以贛西南革命根據地為基礎的中央革命根據地的形成與發展做出了重要貢獻。
1930年7月，紅20軍在吉安縣陂頭村成立。這是由贛西南地方革命武裝組建而成的一支正規紅軍部隊，軍長是曾炳春(後劉鐵超)，政委兼軍委書記是劉士奇。劉士奇還是中央軍事革命委員會委員，成為中央蘇區黨和紅軍的重要領導人之一。
1931年，劉士奇受黨中央指派，到達鄂豫皖革命根據地，初任紅4軍政治部主任，後擔紅四方面軍政治部主任，協助紅四方面軍總指揮徐向前取得了反圍剿的一系列重大勝利。建國後徐向前元帥曾在回憶錄中這樣評價劉士奇：「工作積極，平易近人，幹群關係好，是一位好同志。"
1932年10月，紅四方面軍主力退出鄂豫皖革命根據地，西進鄂豫陝邊，轉戰陝南、川北，開創了川陝蘇區，終於使敵人企圖消滅紅軍主力的計劃破產，保存了革命力量。撤出鄂豫皖蘇區前，張國燾以中共鄂豫皖中央分局名義致信中共皖西北道委書記郭述申，讓他與已改任紅軍東路游擊司令員的劉士奇、紅27師師長徐海東等組成中共鄂皖工作委員會，統一領導鄂皖邊區的鬥爭。
10月2日，中共鄂皖工委將邊區紅軍與地方武裝統一改編成紅27軍，劉士奇任軍長，郭述申任政委。紅27軍下轄第79與第81師，徐海東任79師師長。
紅27軍成立後，為配合主力紅軍西進，到外線出擊鉗制了敵人，於11月18日到達鄂東北根據地，找到鄂豫皖省委。此間轉戰多地，殲敵近四千人，保存了數千人的武裝力量，擴大了紅軍的政治影響，有力地鼓舞了根據地軍民的鬥爭信心。
誰知，就在這時，不幸的事情發生了。紅27軍到達鄂東北後，鄂豫皖省委沒有全面聽取中共鄂皖工委和紅27軍在東線轉戰經過的情況彙報，聽信了片面的反映，對軍長劉士奇作了錯誤處理，1933年初將其錯殺於湖北紅安七里坪（正值肅反時期）。
當時向鄂豫皖省委片面反映劉士奇有問題的人，正是後來的開國大將徐海東。1965年1月，時任25軍戰史編纂委員會主任的徐海東應編委會要求，寫了一篇回憶史料，文中依然羅列了劉士奇的若干罪狀。
而在紅27軍中與劉士奇搭檔的郭述申的意見正好相反。1980年7月，安徽革命鬥爭史資料收集整理辦公室派人赴京採訪，郭述申曾就劉士奇當年被冤殺事件作了嚴正說明。他說：「劉士奇同志是在完全同主力部隊斷絕聯繫的情況下，同我們一起組建了紅27軍，他作戰勇敢，有指揮才能，不但善於作軍事工作，也善於作政治工作。在當時極端困難的條件下，經過大家的努力，既保存了我們的紅軍部隊，又保護了群眾。劉士奇同志在紅27軍的工作是有貢獻的，對革命是有功績的。」
1938年召開的中共六屆六中全會，為劉士奇平了反。1945年春夏之交召開的黨的「七大」，追認劉士奇為革命烈士，並在建國後為其頒發了烈士證。
劉士奇有兩個兒子，大兒子叫劉祖文，二兒子叫劉子毅。
劉子毅是賀怡所生。
賀怡後來又嫁給了毛主席的三弟毛澤覃，兩人生了個兒子，名叫賀麓成（隨母姓）。賀麓成長大後是著名的導彈專家，為1964年6月中國第一枚自己設計、自己製造的中近程導彈飛行試驗成功做出了重要貢獻。他的科技成果及其著述，曾獲全國科技大會獎、全軍科技一等獎。
賀麓成還是中國人民解放軍第一個被評為高級職稱的人，其高級職稱證書上是"0001"號。（劉繼興）
