英國《金融時報》近日報道，美國將從沖繩撤出永久性F-15戰鬥機部隊，美國空軍計劃用一支「輪換」部隊取代其位於日本沖繩的全部約100架F-15戰鬥機，一些美國和日本官員擔心這一轉變將向中國發出一個關於威懾的危險信號。據六名知情人士透露，空軍計劃退役兩個長期駐紮在沖繩基地的老鷹F-15中隊。這一決定在日本政府和五角大樓的一些部門引發了恐慌，因為空軍不打算在短期內以永久存在取代他們。
美國空軍如此計劃撤出100架F15戰鬥機，這會短期內讓美國的第一島鏈出現空軍戰力的巨大空虛。美國太平洋空軍前副指揮官戴維·德普圖拉（David Deptula）表示：「向中國傳達的信息是，美國並沒有認真考慮扭轉其軍事力量的下降。」。「這將鼓勵中國人採取更戲劇性的行動。」美國企業研究所（American Enterprise Institute）的亞洲問題專家埃里克·塞耶斯（Eric Sayers）表示，空軍在沒有明確的長期計劃的情況下結束了長期存在，這「令人擔憂」。
而美國空軍計劃從阿拉斯加向沖繩基地派遣第五代F-22戰鬥機，在F-15明年離開該基地後，將進行六個月的輪換。但一些人表示，該部隊尚未制定出未來的輪換方案，這引發了對可能出現的差距的擔憂。空軍表示，出於安全原因，無法討論該計劃，但空軍發言人安·斯特凡內克（Ann Stefanek）表示，將「繼續做好準備，支持我們的美日聯盟，這是印度洋太平洋安全的基石」。顯然美國空軍的計劃，被批評人士看來，此舉似乎破壞了五角大樓關於中國是「步調威脅」的口頭禪。
顯然在這些批評人士眼中，美國空軍的計劃分明就是在給中國釋放一個所謂的錯誤信號。那就是美國在西太平洋地區的空軍實力大大銳減，這對於中國來說可能認為是一個解決國家統一進程的很好契機。當然這種看法只是美國批評人士的認為，並不代表中國對此是這樣判斷。專家埃里克·塞耶斯表示，部分問題在於五角大樓正在向歐洲派遣先進的戰鬥機，並將其提供給美國的國民警衛隊和預備隊。言外之意就是美國抽調亞洲的空軍力量，只會給亞洲對手帶來更大的迴轉空間。
雖然美國空軍方面對日本盟友進行安撫，並聲稱不會存在銜接間隙問題。德普圖拉卻認為，「他們不會進行足跟到腳趾的更換，」他說。「這就是他們進行旋轉的原因。前五角大樓官員克里斯托弗·約翰斯通（Christopher Johnstone）是CSIS智囊團的日本問題專家，他表示此舉時機不好。他表示：「當所有人都關注台灣時，這向東京發出了一個令人擔憂的信號，表明美國的承諾。」其實他們無非就是表達一個信號，即使美國派出F-22戰機，也不會形成很好的銜接，一定會出現美國戰機空虛的空檔期。
約翰斯通表示，真正的「腳後跟到腳尖」輪換計劃將大大減少擔憂，但五角大樓必須確保這一點。可是在日本人看來，美國國防部恐怕不會那麼穩固。悉尼大學美國研究中心主任邁克爾·格林表示，此舉將波及日本以外的地區。他表示：「美國盟國已經對中國空軍的戰術空中態勢感到擔憂。」「他們會非常關注這一點。」高雄大學（Takushoku University）的國防專家佐藤平（Heigo Sato）表示，F-22將緩解人們的擔憂，但如果空軍無法取代F-15，「美國軍方的可信度可能會受到質疑」。
面對一些專家的質疑，顯然也有一些專家給予了美國輪換模式的肯定。退役海軍上將、前五角大樓亞洲事務高級官員奇普·格雷格森（Chip Gregson）表示，在美國訓練並輪換部署的部隊有時效率更高，不會像人們長期離開部署在海外的部隊那樣不斷發生人員流失。格雷格森說：「這是一支在六、七個月內日復一日保持一致的球隊和一支不斷變化的球隊之間的區別。」喬治城大學中國問題專家埃文·梅德羅斯（Evan Medeiros）表示，輪換存在還有另一個好處，因為嘉手納容易受到中國導彈的攻擊，但輪換姿態在東京會被視為美國承諾的降低。
雖然美國的一些專家對於這種輪換制度表示質疑，也有一些專家對於這樣的制度也表示出肯定，但是總體上來說，美國的實力已經下降了。美國現在沒有過多的能力去保護歐洲，於是就想抽掉亞洲的軍事力量來增援歐洲方向。美國試圖通過F22戰機中隊的輪換，來實現對亞洲對手的現實威懾。然而亞洲大國卻裝備著性能並不低於F22的第5代隱身戰鬥機，並且其反擊能力足，可以讓2000公里範圍內的美軍基地化為廢墟。其實美國在第一島鏈部署再多的戰鬥機，在真正的戰時，恐怕也不會發揮出多大的效能。（本文圖片來源於網路）
