儘管俄羅斯發出警告，北約準備在俄羅斯邊境1000公里處進行核演習。
布魯塞爾（美聯社）——北約秘書長延斯表示，儘管烏克蘭戰爭的緊張局勢加劇，而且總統弗拉基米爾普京堅稱他不會虛張聲勢地使用一切可用的手段保衛俄羅斯領土，但北約將在下周推進計劃已久的核演習斯托爾滕貝格周二表示。
這項名為「Steadfast Noon」的演習每年舉行一次，通常持續一周左右。它涉及能夠攜帶核彈頭的戰鬥機，但不涉及任何活彈。常規噴氣式飛機、監視和加油飛機也經常參與其中。
北約 30 個成員國中有 14 個將參加演習，該演習是在俄羅斯於 2 月入侵烏克蘭之前計劃的。一名北約官員表示，演習的主要部分將在距俄羅斯 1000 多公里（625 英里）的地方舉行。
「如果我們現在因為烏克蘭戰爭而突然取消了一項長期計劃的例行演習，那將發出一個非常錯誤的信號。這絕對是一個錯誤的信號，」斯托爾滕貝格在布魯塞爾北約國防部長會議前夕告訴記者。
「北約堅定、可預測的行為，我們的軍事實力，是防止升級的最佳方式，」他說。 「如果我們現在在莫斯科為我們保護和捍衛所有盟友的意願製造任何誤解和誤判，我們將增加升級的風險。」
隨著俄羅斯軍隊在配備西方武器的烏克蘭軍隊的打擊下撤退，普京通過吞併四個烏克蘭地區並宣布部分動員多達 30 萬預備役人員來支持搖搖欲墜的前線，從而提高了賭注。 由於他的戰爭計划出錯，普京一再表示他可以訴諸核武器來保護俄羅斯的成果。這一威脅還旨在阻止北約國家向烏克蘭運送更先進的武器。 北約作為一個組織不擁有任何武器。名義上與北約有關的核武器仍由三個成員國——美國、英國和法國——牢牢控制。該聯盟的秘密核計劃小組將於周四在國防部長中開會。 斯托爾滕貝格將普京不斷升級的核言論描述為「危險和魯莽」，並強調盟國「也向俄羅斯明確表示，如果他們以任何方式使用核武器，都會產生嚴重後果」。 「我們正在密切監視俄羅斯的核力量，」斯托爾滕貝格說。 「我們沒有看到俄羅斯的姿態有任何變化，但我們仍然保持警惕。」
