2021年發生在緬甸的軍事政變，只是世界各國軍隊奪權事例的冰山一角。而且這些政變可能遠比我們意識到的，要普遍得多。與民主政變不同的是，軍事政變通常會導致獨裁或暴虐專制。
為什麼這些軍事政變，繼續以某種頻率發生著？為什麼它們在非洲、美洲、東南亞和中東最常見？原因是極其複雜的，但經歷政變的國家，往往都有著共同的特點。無論是經濟衝突、不穩定的外部影響、殖民主義的遺產、還是種族關係的緊張，都是導致軍事政變的因素，使暴力、戰爭和苦難的循環持續下去。
許多國家在獲得獨立後，仍保留殖民時代的制度
存在的問題：殖民統治在非殖民化國家的持續影響，加劇了平民和軍隊之間的緊張關係。
故事：簡單地說，殖民主義的遺產，繼續為政治家和公民，在各自的國家推動民主統治，製造著障礙。這對非洲國家來說尤其如此，因為歐洲國家特別是英國對這些地區的殘酷殖民統治影響，使得這裡現有的軍事力量在其國家獲得獨立後，仍然被殖民勢力保持著控制權。這些殖民勢力不僅創造了階層森嚴的社會，限制了土著非洲人的權利，而且還訓練當地軍隊為他們的地緣政治利益服務，而不是保護自己的人民。
這些殖民勢力在20世紀開始離開非洲後，新獨立的國家從殖民勢力的殘餘中建立了軍隊。不過由於這些士兵受過殖民者的訓練，他們能夠迅速動員起來對抗抵抗運動，並對民主化者保持敵對態度。這讓20世紀60年代至80年代期間，成為了軍事政變的高發期。雖然大多數發生在西非，但它們在整個非洲大陸都很普遍。
在隨後的幾十年里，政變企圖有所減少，但馬里最近的政變證明，政變遠未結束。2012年，由殖民時期法國武裝部隊的退伍軍人組成的馬里武裝部隊，推翻了民選總統阿馬杜·圖馬尼（Amadou Toumani Touré）的政府，原因是他對馬里北部正在進行的圖阿雷格人叛亂的處理方式，感到失望。最終造成了多年的動蕩，並導致了2020年的另一次軍事政變，總統易卜拉欣·布巴卡爾·凱塔在電視直播中辭職，他的政府被解散。
軍隊經常會主導選舉和政治體系
存在的問題：在軍隊普遍佔據主導地位的國家，民主選舉經常會受到破壞，並最終導致政治動蕩。
故事：只要看看緬甸就知道，如果軍方始終保持著國家的主導地位，會發生什麼？自從1962年奈溫將軍發動政變以來，緬甸幾十年來一直由一個又一個軍事政權統治。並且奈溫和他的繼任者，持續不斷的使用暴力、屠殺和造謠運動，鎮壓起義。
幾十年後，軍方領導人制定了一項計劃，允許進行選舉和經濟改革。這導致敏昂萊將軍在2011年組建了該國的第一個過渡政府，並在2015年讓位於昂山素季的文職政府。不過緬甸軍方仍然控制著緬甸政府的重要方面，在議會中佔有四分之一的席位，同時掌控著國家的邊境、國防和內政。這些半民主的變革，在2021年初崩潰，當時緬甸軍隊發動了一場針對昂山素季的政變，並聲稱在2020年的選舉中，存在選民欺詐。
很快，昂山素季因監督對緬甸西部少數民族羅興亞人的種族滅絕，而受到國際社會的譴責。話雖如此，昂山素季還是在2020年贏得了83%的選票，而且專家都認為，沒有證據表明有任何舞弊。相反，選民對緬甸軍方的反對和對昂山素季更為民主的政府的支持，是可能導致了昂山素季煽動政變的原因。昂山素季至今仍被軟禁，數千名居民在街頭抗議，而緬甸軍方則聲稱，將在2022年初舉行另一次選舉。
新的政治領導人，利用或管理已有的軍事集團
存在的問題：一些新獨立國家的軍事領導人認為，他們沒有得到與新興政府一起過渡，所需的指導或訓練。
故事：在1985年出版的《非洲的軍事政變——非洲「新殖民主義」是自己造成的》一書中，肯亞陸軍少校Jimmi Wangome，將軍事政變的大部分責任，歸咎於腐敗的政治領導人，他們未能將在殖民統治下發展起來的軍隊，納入自己的陣營。根據Wangome的說法：
這種最初未能使武裝部隊指揮層非洲化的做法，後來成為一個主要的問題，也是大多數新獨立的非洲國家的軍事不滿情緒的來源，而這些不滿情緒，也終將會變成災難性的。
Wangome繼續以剛果為例，這個國家在1960年從比利時人手中獲得獨立時，擁有24000人的軍隊，但這些士兵中沒有一個是真正的剛果人。Wangome認為，許多非洲新領導人沒有組建真正的民主政府，而是選擇了貪婪、裙帶關係和對經濟的管理不善。這自然也為政變的展開創造了完美的環境，Wangome也繼續堅持認為，在非洲大陸的社會經濟問題得到妥善解決之前，政變將繼續發生。
殖民地軍隊的突然撤離，留下了權力真空
存在的問題：由於殖民勢力統治其領土的方式，他們在當地實現獨立後的突然退出，有時會造成政治鴻溝，使機會主義者得以利用。
故事：後殖民國家容易發生內戰和軍事政變，是有原因的。殖民者對待這些民族就像對待商品一樣，沒有給當地人掌控自己事務的權力，自然也沒有任何經驗。這一問題在獨立之後也一直存在，因為新的自治政府缺乏建立可持續政府運營的基礎設施。
當英國人在1914年創建奈及利亞時，它更像是一個商業企業，而不是一個國家。奈及利亞人被迫為英國工作，而尼日皇家公司（Royal Niger Company）那些有企業頭腦的高管們，為了利潤而掠奪土地。當奈及利亞在1960年獨立時，這個新國家很快陷入了長期內戰、軍事政變和政治動蕩的時期，直到1999年才結束。
蘇利南也發生了一系列非常類似的事件。1975年從荷蘭統治下獨立出來之前，蘇利南一直被稱為荷屬蓋亞那。荷蘭人以在全世界範圍內以殖民主義的名義犯下的暴行而聞名，在荷蘭人被趕出去後，當地軍隊很快便利用了該國孱弱的新生政府。直到1991年，蘇利南才建立起一個文職政府。
經濟不平等和榨取，使獲得和保留權力變得容易
存在的問題：與帝國主義國家有聯繫的領導人，通過利用受西方影響而形成的不平等制度和機會主義做法，來獲得控制權。
故事：困擾著許多非西方國家的貧窮和暴力的惡性循環，與仍然深深植根於帝國主義意識形態的國際法直接相關。D.阿塞莫格魯和J.A.羅賓遜在2013年出版的《為什麼國家會失敗》一書中，揭示了這一現實。根據作者的說法，這些由歐洲國家建立的法律，在那些缺乏資源或經濟體系來降低財富不平等的國家，造成了重大的差距。
阿塞莫格魯和羅賓遜假定，擁有他們所謂的「掠奪性經濟制度」的國家，通常註定要失敗。與包容性體系不同的是，掠奪性體系是指控制者囤積資產，同時限制公民獲取資產的權利。這些掠奪性體系是由殖民強國建立的，在許多國家，腐敗的後殖民統治者（如剛果的約瑟夫·蒙博托）使得這些體系下的國家不堪重負。比如在蒙博托的統治下，國家經歷了急劇的經濟衰退。
這些趨勢導致了內戰、政變和無休止的權力不平衡。防止政變或確保一個新國家不會陷入政治動蕩的想法，很快被拋到了九霄雲外。如果這些國家創造出更多的激勵措施，鼓勵公民儲蓄、投資和創新，那麼它們的經濟就能實現長期穩定，從而大大降低軍方領導政變的可能性。
政變是外國勢力，為了自己的利益而挑起的
存在的問題：外部國家組織推翻民選領導人，以推進他們自己的國際議程。
故事：所有關於美國參與世界各地軍事政變的故事，其實都是真的。與大西洋對岸的鄰國英國一樣，美國在干涉別國內政方面，有著悠久的歷史，其方式就是煽動對脆弱國家的兼并。這方面記錄最充分的兩個例子，是美國參與拉丁美洲政變，以及美國中央情報局（CIA），在1953年推翻伊朗政府的行動中，扮演的核心角色。
自19世紀以來，美國一直介入拉丁美洲事務。從巴拿馬運河的建設，到里根總統對反共產主義極右翼政權的支持，美國政府支持了多次政變，而且那些美國官員們也認為，這些政變將確保美國在該地區的利益。1964年，美國中央情報局（CIA）發動了對瓜地馬拉總統雅各布·阿本茲的政變。在接下來的幾十年里，美國政府也一直在尋找推翻左傾領導人的機會，支持獨裁、專制的統治者崛起，而這些統治者，也將給拉丁美洲帶來了動蕩和種族滅絕。
在高級官員小克米特·羅斯福的領導下，中央情報局與英國特工合作，於1953年推翻了伊朗當選總理穆罕默德·摩薩德。當時在摩薩德試圖將伊朗的石油供應國有化後，羅斯福在該地區製造了足夠的不穩定局面，使伊朗國王穆罕默德·禮薩·巴列維（Mohammad Reza Pahlavi）複位，伊朗的石油供應於是被英國控制了幾十年。這是1979年伊朗革命的直接前兆，最終伊朗在大阿亞圖拉·魯霍拉·霍梅尼的領導下，成為伊斯蘭共和國，直到今天。
民族分裂因殖民時期的分治而變得更加嚴重，造成了無法解決的社會動蕩
存在的問題：在殖民統治下，被放大的種族緊張關係，造成了跨越幾代人的分裂和不滿。
故事：殖民國家設置的地理和社會分區，在非洲催生了內戰和軍事政變。非洲國家之間的大部分邊界都源於殖民時期，從而助長了種族間的邊界衝突。當這些民族矛盾與經濟困難重疊時，就會爆發出來。
盧安達動蕩的歷史便證明了這一點。1918年，在第一次世界大戰後，這個人口密集的國家由德國移交給比利時。在比利時的統治下，少數的圖西族比占人口85%的胡圖族更受殖民者的青睞，於是這兩個集團之間產生了長期的摩擦。最終，胡圖人在1959年起義，之後1962年盧安達獨立。
1994年，胡圖族極端分子擊落了溫和派胡圖族領導人，哈比亞利馬納少將乘坐的飛機，數十年的種族暴力達到了令人震驚的臨界點。從那裡開始，雙方的武裝分子開始了一場大屠殺。三個月內，80萬盧安達人死亡，200萬人逃離，造成難民危機。
一些煽動者針對民選官員，開展造謠運動
存在的問題：政變有時是通過散布關於選舉、代議制政府和民主改革的謊言，來煽動的。
故事：如今，很多的政變企圖依靠媒體、互聯網和報紙，來為罷免民選官員辯護。2019年，受歡迎的玻利維亞總統胡安·埃沃·莫拉萊斯·艾馬，在該國法院宣布此前對當選官員的限制無效後，開始尋求在大選中的第四次連任。當選舉結果顯示，莫拉萊斯大幅領先對手時，世界各地的新聞，都開始指責莫拉萊斯和他的政府選舉舞弊。
玻利維亞軍方官員很快就迫使莫拉萊斯主動辭職，並導致了一場政變，參議院副主席珍妮娜·阿涅茲掌權，並用她自己選擇的人取代了這位高級領導人。2020年初，麻省理工學院的專家對選舉進行的一項研究，並沒有發現舞弊的證據，這讓他們得出結論，莫拉萊斯很有可能是合法贏得選舉的。之後，當莫拉萊斯的政黨（MAS）在2020年6月的重新選舉中，贏得最多選票時，他在社會黨新總統路易斯·阿爾塞宣誓就職後，返回了玻利維亞。
這與緬甸2021年的危機有相似之處，當時敏昂萊將軍聲稱，昂山素季的壓倒性勝利是選舉舞弊的結果。緬甸軍方領導人聲稱，人們可以多次投票，而且有近500萬人沒有參與選舉，因此這是一個巨大的陰謀。不過，昂萊並沒有提供任何證據證明他的說法是正確的。
軍事派系試圖推翻暴力、有問題的領導人
存在的問題：有爭議的領導人如果控制權過大，往往會激發秘密抵抗運動，並發動政變。
故事：在他的獨裁統治期間，德國元首阿道夫·希特勒是多次政變陰謀的中心。不過這些計劃中的政變，都沒有那個著名的「七月陰謀」那樣，接近於消滅德國執政的納粹黨。1944年夏天，德國一群高級軍官策划了一項計劃，打算用炸藥結束希特勒的生命，然後推翻他的政府。這些人確信，德國將會在二戰結束時被盟軍消滅，於是他們希望利用德國的後備軍，在除掉希特勒後發動政變。
炸彈是由克勞斯·申克·馮·施陶芬貝格上校負責安置，而爆炸發生的7月20日，希特勒與20多名德國軍官和參謀會面，但只造成一人死亡，少數人受傷，而且希特勒只受了輕傷。在得知元首在襲擊中倖存下來後，後備軍也陷入了僵局。很快，此前對參與行動猶豫不決的弗洛姆將軍為了撇清關係，直接下令將參與行動的施陶芬貝格等人秘密處決。
蚊子和瘧疾，可能也與政變有關
存在的問題：瘧疾等傳染性疾病的影響，可能是非洲發生大量政變的原因之一。
故事：在BBC發表的一封公開信中，迦納作家伊麗莎白·奧埃恩試圖與西非暴力的歷史和解。她提出了一個有趣的觀點，寫道：「我想知道蚊子和瘧疾，是否與此有關。」
伊麗莎白·奧埃恩認為，瘧疾是一種由蚊子傳播的致命疾病，在19世紀和20世紀的非洲殖民中扮演了重要角色。反過來，殖民勢力在整個非洲大陸都帶來了這種疾病及其各種變種，助長了引發動蕩的流行病。
舉個例子：辛巴威，以前是英國殖民地南羅得西亞。1980年以前，辛巴威一直由少數白人統治。隨著穆加貝總理的上台，辛巴威迎來了一個新的時代。在穆加貝的獨裁政權掌權了幾十年後，這裡經歷了多次政變，直到2017年穆加貝被趕下台，由埃默森·姆南加古瓦接任。除了政治衝突之外，一波又一波的瘧疾疫情肆虐辛巴威，而其搖搖欲墜的醫療體系，使情況更加糟糕。
