在中國的近代史上，論戰功，最為突出的莫過於林彪、彭德懷、粟裕三人（排名不論先後）。而林彪、彭德懷是開國元帥，一直為世人所矚目，反觀粟裕，自1958年後，大部分時間淡出了人們的視線。
有關於他的的一些大事，也遭到各種不實揣測，就比如抗美援朝首選粟裕挂帥出征之事。
一說挂帥朝鮮首選林彪而非粟裕；又傳粟裕是「犯了錯誤」，最終沒能到任；還傳粟裕是不願意出兵朝鮮，擔心指揮不動四野將士.....
眾說紛紜，實則無妄揣測，真實的一面往往隱藏在塵封的歷史檔案之中，毛澤東的三封電報揭露了事實的真相。
1950年朝鮮戰爭爆發，隨著美國的加入，戰場瞬息萬變，唇亡齒寒的道理大家都很清楚。
中央軍委就是否出兵朝鮮，也是爭論不一。最終毛澤東左思右想，以大局出發，表示出兵利大於弊，最終說服了大家。
而早在6月份美國宣布出兵朝鮮後，便派了第七艦隊進駐台灣海峽，協助台灣當局防範大陸攻台。
當時毛澤東就決定將推遲解放台灣時間，這一方面是考慮到朝鮮戰場必定是一場惡戰，左右無法兼顧。另一方面當時粟裕是攻台的總指揮，而毛澤東就想到了讓粟裕挂帥出征朝鮮。
所以在確定抗美援朝的大方針後，1950年7月6日深夜，毛澤東在經過反覆斟酌後，親筆擬寫了一份電報：
粟裕同志並告陳（陳毅）、饒（饒漱石）：現有重要任務委託粟裕同志執行，請粟於七月十六日前將三野事物處理完畢，於七月十八日來到北京接受任務，粟來時可隨帶秘書及參謀人員數人。
其中所說的重要任務，就是指讓粟裕出任東北邊防軍司令員，準備各項事宜，出兵朝鮮。
電報發出後，次日，在毛澤東的指示下，周恩來主持召開了保衛國防軍事會議。與會的有朱德、聶榮臻、林彪、譚政、羅榮桓等十多位重要軍事領導人，包括了中央軍委、陸海空三軍、後勤部負責人等。傳達了出兵朝鮮的決定，就組建東北邊防軍展開了具體討論。
7月10日，周恩來受毛澤東指示再次主持召開了第二次會議，這次會確定了以粟裕為東北邊防軍司令員兼政治委員、蕭勁光為副司令員、蕭華為副政治委員、李聶奎為後勤部司令員的決策。
粟裕早在7月6日深夜便接到了毛澤東的急電，很快又接到了中央軍委的任命通知。粟裕心情自然很激動，這是中央和毛澤東對自己的信任和器重，他深感榮幸。
但此時的粟裕身體欠佳，高血壓、腸胃病、還有美尼爾氏綜合征，時常折磨著他。就日常工作都需要健腦器的輔助下，才能勉強進行。
正所謂心有餘而力不足，很想肩挑重任的粟裕，也是焦慮不已，因為考慮到自己的身體狀況，害怕在難以支撐下去，會耽誤到國之大事。
在一番權衡後，他回電毛澤東，說明了自己的身體狀況，提出自己的顧慮，並建議考慮換其他同志。
毛澤東收到粟裕的回電後，左思右想後，還是堅持認為粟裕最為合適。
因為此次出兵朝鮮勢必會涉及帶兵團作戰，而粟裕在內戰時期，所展現出來的大兵團作戰指揮藝術是有目共睹的。
而且能在兵力、裝備都處於劣勢情況下，指揮大兵團作戰，並多次吃掉敵方兵團。可以說粟裕的戰績和表現是野戰軍統帥中最好的。
即便是林彪這樣的軍事天才，談及粟裕也是感慨不已：「粟裕盡打神仙仗！」還說：「像豫東那樣的戰役，我也不敢輕易下決心。」
可見林彪對粟裕的軍事能力也是很欣賞的。
而彼時的朝鮮戰爭，是面對美國第一軍事強國，必是一場以劣勢打優勢的惡戰。鑒於此，毛澤東仍然堅持讓粟裕去，隨即再次擬電：
粟裕同志並告陳、饒：來電悉，有病應當修養可以緩來。但仍希望你於八月上旬來京，那時如身體已好，則擔任工作，如身體不好則繼續修養。
毛澤東為了能讓粟裕挂帥，再度推遲時間，也可見粟裕此時在毛澤東心裡的分量。
自1944年，粟裕率數千人在蘇北車橋殲日味精逾千，毛澤東得知後便已開始留意粟裕，當時他還作出了預言：「這個從士兵成長起來的人，將來可以指揮四五十萬軍隊。」
解放戰爭初期，在蘇中孤軍奮戰的粟裕，七戰七捷，毛澤東更是粟裕的成功經驗推廣到全軍學習。後華東野戰軍成立後，粟裕雖為副手，但實為具體作戰指揮負責人，而這是毛澤東給陳毅傳達的指示。
在此後的戰役中，毛澤東更是指示粟裕放手去打，孟良崮一戰，全殲國民黨五大主力之一整編74師。這個結果，毛澤東都很是驚嘆。
這事，1948年時，毛澤東在西柏坡和粟裕談起過。當時毛澤東說：「你們迅猛地消滅了74師，在中國這塊土地上，有兩人沒想到。」
粟裕脫口而出：「蔣介石？」毛澤東點點頭：「還有一個。」粟裕連猜幾個，毛澤東連連搖頭，最後問到：「那麼是誰？」
毛澤東哈哈大笑：「第二個沒想到的就是我毛澤東！」
說明那時毛澤東對於粟裕的軍事才能已經極為欣賞了。
1948年，在粟裕的建議下，毛澤東改變了馬上渡江的計劃，才有了扭轉中原戰局的豫東戰役。
在豫東戰役中，毛澤東對粟裕的軍事才能是絕對的相信，並指示粟裕：「情況緊張死獨立處置，不必請示。」
而在之後的淮海戰役中，毛澤東更是直誇粟裕：「淮海戰役，你粟裕是第一功。」據統計，淮海戰役共殲敵55.5萬人，而粟裕的華東野戰軍就殲敵44萬人。在整個解放戰爭中，粟裕的三野殲敵245萬，在野戰軍中排第一。
這些戰績擺在眼前，這也是毛澤東為何堅持讓粟裕挂帥朝鮮的主要原因，就是對他軍事能力的認可。
這份電報發出去後，毛澤東又指示周恩來，為粟裕精心挑選了兩個軍政副手，即7月10日會議上，所指出的蕭勁光、蕭華。
為何是他們兩人呢？一來兩人曾長期在南滿作戰，熟悉東北和朝鮮的風土人情。二來蕭勁光和粟裕在紅軍時期便是搭檔，配合默契。
與此同時，從東北邊防軍組成的兵團，也可看出毛澤東其實是在為了粟裕出征在做量身定製。
當時東北邊防抽調的是四野13兵團、三野9兵團和一野19兵團。
毛澤東將這三個兵團調為東北邊防軍，就已經說明毛澤已經打定主意讓粟裕出兵朝鮮了。
因為原本13兵團和19兵團是作為預備隊和機動力量，配合粟裕攻台作戰的，而三野9兵團也是粟裕用來攻台的主力部隊。
如今調到東北成為邊防軍，其實就是為將粟裕調到東北做準備，這樣的安排一切順理成章。
粟裕接連接到中央軍委和毛澤東的電令，心裡不忍辜負中央和毛澤東的期望，也表示到：「如果毛主席一定要我去，我就不能推辭了，我還是要去。」
後來，他便一邊養病，一邊著手準備，了解朝鮮戰局、美軍空軍力量、作戰能力等。
然而粟裕心裡越著急，他的病情反而日益加重，在此後不僅無法繼續工作，甚至連視覺功能都受到了影響。為此他不得不向請假治療，以求儘快恢復。
7月14日，粟裕被送往青島療養，對於粟裕的情況，毛澤東也是極為關注，朝鮮戰場局勢瞬息萬變，可能沒有那麼多時間等待了。
為此，粟裕剛到青島，毛澤東又讓政治部主任唐亮等人轉告粟裕，讓他靜心療養，儘快恢復，並在8月上旬一定告知身體狀況，如果痊癒，迅速前往北京。
可粟裕休養了半個月後，依舊沒有好轉。粟裕也無可奈何，只得將自己的身體狀況如實寫下，拖羅瑞卿轉交毛澤東。
此時已經是8月8日了，毛澤東收到信後，當即回信：
羅瑞卿同志帶來的信受到了，病情仍重，甚為繫念。目前新任務不甚迫切，你可安心休養，直至病癒。休養地點，如青島合適則在青島，如青島不甚合適，可來北京，望酌定之。
八月下旬，朝鮮戰場呈現僵局，戰局很可能會發生逆轉，為此毛澤東也不得不考慮預備其他候選人，而第二個想到的正是林彪。
9月5日，粟裕在華東軍區參謀部送呈的《關於第九兵團參加東北邊防軍的行動方案》上籤署了名字，以實際行動表示對抗美援朝行動的支持。
此時粟裕病情依舊需要休養，為此毛澤東開始找林彪談話。但林彪此時身體也不好，而且他並不支持出兵朝鮮。
毛澤東知道林彪有病也是實情，而且當時美軍還沒有越過「三八線」，考慮的兩位主帥到位還需要些時日。
因此，他於9月3日復高崗8月31日電，指出：「林、粟均病，兩蕭此間有工作，暫時均不能來，幾個月後則有可能，估計時間是有的。」
原本以為還有時間等，沒曾9月15日，美軍於仁川登陸，朝鮮局勢急轉直下。為此不得不加快部署，先是調鄧華入東北準備，後在10月4日又將正在籌備建設大西北的彭德懷，召來了北京。
10月8日，毛澤東便正式任命彭德懷出任志願軍司令員兼政委，並將13兵團指揮機構直接升格為志願軍總部。次日便出兵朝鮮。
部署完後，毛澤東希望粟裕快點恢復，便與蘇聯協商，將粟裕送到蘇聯治療，可經過一個月的初步檢查，診斷為長期過度疲勞及受傷次數較多，且有兩次傷及腦神經，需較長時間治療休養。
至此，粟裕錯過了這次挂帥朝鮮的機會。作為一個軍人，無法為國出戰，這也成為了粟裕人生的一個遺憾吧。
而當時醞釀出兵的過程都具備很強機密性的。比如其中就提及邊防軍如果參戰，需要該穿志願軍服，使用志願軍旗幟。
包括東北邊防軍組建事宜，不宜讓省部級以下官員知情的規定，其實都是為了隱蔽中國出兵朝鮮的消息，為的就是在朝鮮戰場能給美軍突然一擊。
但正因為過程的機密性，導致很多人當時並不知情，加之1958年後，粟裕陷入困境。而粟裕未能挂帥朝鮮的事情，也引起了諸多猜測，甚至是質疑。實則是因為身體緣故，無法出征，僅此而已。
