研發轟炸機更難？
1991年，海灣戰爭爆發。在這場具有劃時代意義的戰爭中，美軍展現的大量高科技裝備令遠在萬里之外的中國感到警醒，從此，中國軍工業開始醞釀新一輪的騰飛。
經過三十餘年的努力，中國在軍工領域取得了令人矚目的成就，尤其是在傳統弱勢科目——海軍與空軍的裝備研發上，更是大幅縮短了與美國的距離。
目前中國海軍的003號航母已經以「福建艦」的名義下水，空軍也有殲-20、殲-31這樣的頂尖戰機依次問世，但唯獨早有研發跡象的轟-20卻一直無音訊。
難道，研製轟炸機比航母還難嗎？
其實答案並非如此，之所以中國在已經下水3艘航母的情況下，依然未能研發出轟-20，最主要的原因在於，中國對戰略轟炸機的需求不算迫切。
航母的立項關係到中國近海防禦體系的完善，尤其是當假想敵為美軍航母時，中國建造航母的需求就變得尤為迫切。
在轟炸機領域，中國的老轟-6雖然年代已久，但它依然可以滿足國土範圍的安全需求。尤其是當中國對轟-6進行了多次「魔改」之後，雖然外觀上看還是轟-6的模樣，但里子已經完全不同。
以目前最新款的轟-6N為例，它的武器平台經過改裝，可以發射鷹擊-12超音速反艦導彈，射程400公里，可以輕鬆突破宙斯盾艦350公里的防禦半徑。
轟-6N的動力系統也在處理後大大加強，航程達到8000公里，而且可以進行空中加油，屆時續航可達12000公里，已經摸到了戰略轟炸機的標準。
轟-20研發需要多久？
從轟-6N的各項數據可以看出，這架名義上的「轟-6」雖然繼承了老版機型的外貌特徵，但內部的航電系統、武器系統、動力系統均是最新版本的平台，論作戰性能，完全不輸同時代的遠程轟炸機。
而現階段中國空軍的戰略需求仍以國土防衛為主，戰略威懾的任務可以由東風導彈家族以及核潛艇部隊完成。因此，中國對於戰略轟炸機的需求並不算急迫。
不過，轟-20的研發立項也並非子虛烏有。早在2016年，中國空軍司令馬曉天就已經爆料了這一項目的存在，因此我們可以斷定，轟-20的出現只是一個時間問題。
作為和美俄並稱三大軍事強國的存在，中國擁有戰略轟炸機是必然事件。那麼，究竟什麼時候我們才能真正看到轟-20的本體呢？
對於這個問題，我們可以參考美國典型隱轟B-2的研發歷程。這款亞音速隱身轟炸機立項於1975年，經過兩年的技術論證後，於1977年正式開工。再經過12年的技術攻關後，首架B-2才於1989年完成首飛，但這距離正式服役仍有很大的距離。直到8年後的1997年，B-2隱形轟炸機才正式開始列裝美軍部隊。
從立項，到列裝服役，B-2隱形轟炸機用了整整22年。而中國的轟-20顯然在技術規格上不會落後於B-2，隱身性能和戰略轟炸性能都是必然會具備的，因此轟-20的研發絕非三五年就可以見效。
如果中國是在進入21世紀初開始立項，大約在2025年左右，我們才能得到轟-20更加具體的信息。
轟-20會是什麼樣？
雖然轟-20的具體眉目仍然撲朔迷離，但外界對它的猜測卻一直沒有停止。在中航西安基地60周年宣傳片《大國起飛》中，有一款神秘機型引發了人們的注意。
在宣傳片的結尾處，有一架蓋著幕布的神秘機型一閃而過，從外觀來看，竟然和美國隱形轟炸機B-2頗有相似之處。
這架神秘機型採用飛翼式布局，而且值得注意的是，它竟然沒有一般飛機都擁有的垂尾。因此有人猜測，轟-20很可能採用了美國B-2轟炸機的無垂尾飛翼式設計，用三角狀的機身減少雷達反射面積，從而實現隱身效果。
但有軍事專家表達了不同看法。軍事評論員王強表示，美國B-2的隱身性能固然強大，但由於無尾翼的設計，這架飛機無法滿足超音速巡航需求，在防空導彈越來越多地達到超音速標準的情況下，中國轟-20很可能會具備超音速巡航能力。
因此，轟-20很可能會採用飛翼式布局+可變型尾翼的結構。
當轟-20需要進入隱身模式時，尾翼便可增大樹立角度，提高超音速下機身的穩定性；當轟-20需要進入超音速巡航模式時，尾翼便可大幅放低，減少雷達反射面積。
如果轟-20採用這種設計，那麼就意味著它全面超越了美國的隱身轟炸機B-2，成為新時代戰略轟炸機的明星機型。
不過，王強也表示，飛翼式布局是對中國航空工業的一個有力挑戰，它需要國內工業具備很高的工藝處理水平。
從空氣動力學角度來看，飛翼式布局是相當新奇的方案，許多國家都沒有這種設計的生產經驗，因此，轟-20的問世，必然還有不少的技術難關需要克服，對此我們需要多一些耐心。
