就在G7開會商討如何繼續制裁俄羅斯以幫助烏克蘭時,北約也宣布從2023年起將快速反應部隊的規模從目前4萬人大幅擴充到30萬以上,用於應對俄羅斯的高度戒備任務。
北約其實早在俄烏開戰之前就已經在加強「東翼」的防禦力量,美國還從本土調集部隊和戰鬥機部署到附近多個國家。但隨著戰局對烏克蘭越來越不利、立陶宛將北約「拉下水」的趨勢越來越明顯之際,北約感覺各成員國有必要進一步加強對「東翼」的防禦力量,但能「挑大樑」的美、英、德三國自身現狀可能並不支持他們這樣做。
2022年3月北約加強「東翼」部署圖
德國總理自從前一段坐火車去基輔「打卡」見過澤連斯基以後,就徹底「轉性」了,不但對烏克蘭的重武器援助不再拖拖拉拉,對俄羅斯的態度也與北約各國站到了同一陣線。這次在北約有意將快反部隊擴充以加強「東翼」防禦力量時,德國國防部長早早就在在6月29日宣布,德國將向北約快反部隊提供一支由1.5萬名士兵組成的師級部隊,以及65架飛機和20艘艦艇。但以德國目前的軍事實力能支撐北約如此龐大的擴軍計劃嗎?
德國陸軍目前總兵力不過6.3萬人左右,即便算上3.5萬人的快反部隊也不到10萬人。而截止目前在北約加強「東翼」的調兵行動中,德國已經向立陶宛和斯洛伐克派出了1315名士兵,這個佔比對現在的德國陸軍總兵力來說已經不低了。況且在多年國防預算大幅削減後,德國陸軍的裝備規模不但縮水不少,還連帶著彈藥和配件儲備等也出現了短缺,甚至已經嚴重影響到了戰鬥力。
目前德國陸軍主戰裝備中豹2坦克不到300輛、馬德爾和美洲獅步戰車分別為350多輛、號稱最先進的PZH2000自行火炮只有100輛左右。以這樣的軍隊規模和裝備水平,難怪德國陸軍高層在今年2月接受採訪時紛紛表示,德國陸軍現在只能勉強完成北約的協同指揮任務,此外連保護本國免受攻擊的能力都已喪失!
而昔日的「日不落帝國」英國陸軍近況要比德國強一些,擁有現役士兵8萬人,國土軍近3萬人。主戰裝備方面有不到200輛「挑戰者2」主戰坦克、數千輛各型裝甲車、各種射程的火炮也有數百門,可以說英國陸軍在當下軍事實力方面是超過德國陸軍的。但英國前陸軍總參謀長在近日接受英國天空電視台採訪時卻表示,在倫敦為基輔提供資金和供應武器背景下,英國武裝力量狀況糟糕。並指出英國主戰坦克數量太少,並且戰車無法在戰場上伴隨坦克作戰,也缺乏先進的火炮和防空系統。他還強調,英國政府在向烏克蘭供應武器的同時不應忘記自己國家的防禦能力。
這樣看來,英德兩國可能對於北約在這兩年準備將快反部隊擴充到30萬以上是做不出什麼大貢獻了,那麼北約事實上的「老大」美國,是不是可以彌補這個缺口呢?事實上美國的確是北約在歐洲地區的最大「兵源」提供者,自從開戰至今美軍在歐洲的部署人數已經飆升到了10萬人,其中1萬人駐紮在臨近烏克蘭的波蘭境內,並且美軍將把在波蘭的這個基地建成加強「東翼」防守的第一批永久美軍基地。此外還將輪流向羅馬尼亞和波羅的海三國部署更多部隊,並向英國增派2個F-35中隊,用以加強德國和義大利的防禦能力,並改善西班牙海軍行動能力。這麼看來美軍還是很強大的,似乎有能力遏制俄羅斯未來可能的行動。
但美國畢竟還要「掌管」世界局勢,現在常年部署在世界各地的美軍大約有17萬人,這對於美軍全部只有不到140萬現役士兵的規模來說已經很高了。要知道為了維持著17萬士兵的海外駐軍,美國現在還陸續運營者700多個大小不一的海外基地,每年美軍龐大的軍費中有相當大一部分都是花在這些「海外資產」上。可以看出現在美軍在歐洲的10萬駐軍其實已經集中了其全部海外駐軍的絕大多數,規模已經遠超之前美國在日、韓兩國駐紮的8萬之眾。但這種局面美國是無法長時間維持的,畢竟現在美軍集中在歐洲的部隊很多都是從其他「熱點地區」調集來的,如果俄羅斯這邊的麻煩長時間無法解決,那麼難保原來依靠大量美軍「鎮壓」的「熱點」不會爆發。
而美軍現在又面臨徵兵困難的窘境,軍事專家和美國國防部人員承認,現在美軍同時遭遇志願兵嚴重短缺和不適合服役人員數量增加問題,面臨近50年來最嚴重的兵源不足。
截至2022年6月,美國國防部只完成2022財年(至9月30日)合同兵徵兵計劃的40%。而因為大量美國適齡老百姓怕受到心理或身體傷害而拒絕參軍,導致美國國防部甚至為了增加兵源而放鬆了兵源質量,將一些患有之前不適合服役疾病、毒癮和刑事犯罪都列入了醫療豁免範圍。並且還計劃放寬對哮喘和注意缺陷與多動障礙患者(美國好像許多人都得這種病)的接收條件。
可見北約想在明年就完成將快反部隊擴充到30萬規模的理想可能無法實現了,畢竟作為北約最大「兵源」提供者的美國,現在可以說已經傾盡了全力,而且這個規模還不能長時間維持,否則美國作為「霸主」的地位將會受到來自世界多個「特點地區」的挑戰。
因此,北約很有可能在眼看烏克蘭「流干最後一滴血」後,開始推動雙方和談,並通過各種手段讓烏克蘭接受目前的「現實」,以便北約緩解與俄羅斯的緊張局勢,得以將大量駐軍撤回原駐地,實現恢復戰前從俄羅斯進口廉價能源的「雙贏」局面。至於烏克蘭戰後的爛攤子,那可不是北約或歐盟操心的事!