周四,美國總統拜登採取行動,援引「行政特權」保護自己在特別檢察官羅伯特·胡爾調查中的錄音資料,此調查關乎他不當處理機密文件的爭議。這一舉措意在阻止共和黨議員獲取那些可能揭示拜登被貼上「記憶力衰退的老好人」標籤的對話內容。
白宮法律顧問埃德·西斯克爾在周四向眾議院調查人員通報了拜登的這一決定,幾乎與此同時,共和黨人正計劃因司法部長梅里克·加蘭拒絕提交錄音而提議對其進行藐視國會的指控。立法者的目的是直接聽取胡爾對拜登的訪談,以理解為何檢察官會得出結論,認為陪審團可能會認同總統因記憶力減退而不具備故意處理機密信息的能力。
胡爾發布的345頁調查報告雖未建議對拜登提出刑事訴訟,但也確實提到有證據顯示拜登「有意保留並泄露」了機密信息,其決定部分基於拜登精神狀態的考量,暗示證明其故意為之難度較大。
眾議院監督委員會主席詹姆斯·科默對此形容為「白宮的五級火警」,認為拜登團隊的行政特權主張無法阻止對其行為的深入調查,並指出這種行為恰好反映了總統團隊對拜登精神狀況下滑事實的擔憂。
儘管已有調查報告的文本版本,眾議院司法委員會主席吉姆·喬丹堅稱錄音能提供「獨一無二的洞察角度」。他強調,即便拜登行使行政特權,他們也將繼續推進對加蘭的藐視程序。
行政特權是美國總統基於國家安全或保護敏感信息考慮,有權保留特定通信內容的秘密。加蘭建議使用此特權保護胡爾的錄音,認為訪談內容屬於「合法範疇」,並警告公開錄音會損害司法部未來進行類似敏感調查的能力,尤其是在需要白宮密切配合的情況下。
拜登及民主黨人士對胡爾將其描繪為記憶減退表示譴責,認為這企圖破壞其連任之路。有消息稱,白宮律師曾嘗試在報告發布前讓胡爾「調整」對拜登的描述。錄音中,拜登對副總統任期、其子博的去世時間,甚至是特朗普當選年份等細節記憶模糊,甚至一時想不起「傳真機」一詞,這些細節無疑加劇了外界對其健康狀況的關注。
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