黃百韜率領的25軍與粟裕率領的華野，從某種程度上來看，也稱得上是宿命之敵了。
儘管在解放戰爭全面爆發以後，華東解放區承受了不小的壓力，國民黨軍五大主力，有三支都是在這裡，可要說真正難纏的敵人，那還得要算是黃百韜。
如果不嚴格意義上算，黃百韜應該算嫡系，但如果嚴格意義上來算，黃百韜就不算是嫡系了。
黃百韜不是黃埔畢業，甚至於也不是保定軍校畢業，黃百韜自投軍伊始，是在江西部隊中，後來跟著部隊一起投靠了北洋政府山東軍務督辦張宗昌，1928年，跟隨張宗昌部徐源泉的第六軍一起投靠了蔣介石。可在蔣介石嫡系陣營中，黃百韜是屬於蔣介石最看不上的那一類人。
蔣介石
蔣介石對於投靠過來的雜牌軍將領，按照慣例一律先解除其職務，然後美其名曰送到陸軍大學學習，需要指出的是，對於蔣介石嫡系將領來說，進陸大相當於多一重身份，出來以後更容易升遷，對雜牌軍將領來說，卻是蔣介石剝奪軍權的一種方式。
黃百韜也知道自己在國民黨軍中沒有靠山，所以在陸大的時候拚命學習，爭取抱一條粗腿。
抗戰時期，黃百韜受到何應欽賞識，被推薦到第三戰區顧祝同那裡任參謀長，可是顧祝同一開始也看不上黃百韜，後來在皖南事變中，黃百韜充當急先鋒，對新四軍下死手，所以後來也受到了顧祝同的賞識。
事實證明，多抱一條粗腿，還是有很大好處的。
黃百韜
1944年，黃百韜升任第25軍軍長。
需要指出的是，這個國民革命軍第25軍，是妥妥的中央軍嫡系，是1938年蔣介石為了加強武漢地區防禦力量，特別以52師、190師組建起來的一個軍，而並非是傳聞中的雜牌。
黃百韜自當上25軍軍長後，對該部隊的培養也可以說是盡心儘力，不僅嚴厲杜絕吃空餉的行為，而且還加大了部隊的訓練教育工作，使得25軍很快便脫穎而出，儘管抗戰勝利後，25軍沒有輪上換全副的美械裝備，但卻換上了全副日械裝備。
這無疑也是25軍後來戰鬥力強橫的基礎，因為日械裝備不像美械裝備那樣彈藥消耗量大，獲取補充很容易。
1945年9月，抗戰勝利後，國民黨當局整軍備戰，將部隊進行了大規模的整編，25軍改稱整編25師，黃百韜任師長。
1946年6月，全面內戰爆發後，黃百韜的整編25師劃歸第一綏靖區，正式參與到了對我軍華東解放區的進攻當中。
整個蘇中戰役中，儘管粟裕率領的華中野戰軍七戰七捷，殲敵5.3萬餘人，但與黃百韜之間的對戰，卻維持了一個不勝不敗的局面，黃百韜的整編25師在蘇中戰役中，不能說沒有損失，只能說損失很小，儘管當時我軍把全部的目光，都集中在胡璉、張靈甫這些人身上，而黃伯韜卻成為那一隻在暗中最噬人的毒蛇。
1947年1月， 黃百韜率領整編25師，參加國民黨軍制定的「魯南會戰」計劃。當時整編25師是在歐震集團的麾下，位於主要突擊集團的右路，然而這一戰華野並未選擇與其交手，而是放棄臨沂北上萊蕪，改打李仙洲集團，當時國民黨軍欲要調黃百韜等師馳援萊蕪，時間上已經來不及。
1947年5月，蔣介石又制定出進攻沂蒙山區的計劃，調湯恩伯、歐震、王敬久三個兵團總計24個整編師進攻沂蒙山區，黃百韜的整編25師劃歸第一兵團湯恩伯部序列。
在整個沂蒙地區的作戰中，湯恩伯第一兵團中，重點是以整編74師為主進攻，側翼是黃百韜的整編25師、李天霞的整編83師。
考慮到我軍善於集中主力，於運動戰中主抓一點突破，國民黨軍採取的戰術仍然是萊蕪戰役中的密集靠攏策略，給我軍帶來很大的麻煩，陳毅、粟裕在考慮到戰場局勢後，主動後撤，以尋求戰機，蔣介石、顧祝同以為華東野戰軍後撤是攻勢疲憊，無力決戰，於是改變穩紮穩打的態勢，強令三個兵團加快進軍速度合圍。
5月10日，蔣介石下令3個兵團大膽向博山、明水一帶前進。右翼湯恩伯第一兵團改變穩紮穩打的態勢，以整編74師為骨幹，在側翼部隊掩護下向垛庄、桃墟地區進攻坦埠，企圖乘隙佔領沂水至蒙陰公路。
儘管這是第一兵團急躁冒進之下，已經改變國民黨軍穩紮穩打的態勢，但8個整編師相互配合，我軍仍然難有戰機。
5月12日，整編74師進軍至桃圩、蒙陰，改劃歸黃百韜指揮。
當時黃百韜率領的整編25師就在整編74師側翼掩護，考慮到穩紮穩打的戰略要求，黃百韜率部攻佔了天馬嶺、蝦蟆嶺固守，等側翼的整編第八十三、七十四、二十五、六十五師到後再一起行動。
應該說黃百韜的想法堪稱穩重，但張靈甫自恃嫡系精銳部隊，不顧黃百韜極力勸說，獨自出兵佔領蒙陰東南60里處的孟良崮。
事情的結果已經顯而易見，張靈甫最終是全軍覆沒，黃百韜的整編25師為了救援同樣損失慘重。
事後，蔣介石怪罪黃百韜見死不救，是顧祝同力保才得以幸免於難，繼續出任整編25師師長。
儘管在解放戰爭時期，黃百韜的部隊通常都是配合作戰，但給我軍帶來的壓力是很大的，特別是在華野分兵跳轉外線作戰後，黃百韜在膠東地區幾乎是壓著許世友打，國民黨軍6個整編師的兵力，幾乎佔據了整個膠東地區，好在當時華野外線兵團與劉鄧大軍經略中原，吸引了蔣介石的目光。
於是在1947年11月，蔣介石下令調黃百韜的整編25師到安徽大別山地區，這才讓華野膠東地區部隊緩了一口氣過來。
然而在後來的豫東戰役之中，黃百韜再次成為攪局者，在我軍完成佔領開封，殲滅區壽年兵團以後，黃百韜被蔣介石一道命令，調往豫東戰場，在所有參與作戰的國民黨軍兵團中，黃百韜最為行動果決，阻截我軍也最為頑強，以至於華野在突破時遭到了很大的損失。
也鑒於黃百韜的奮勇，蔣介石後來在南京召開軍事會議，不僅親自授予黃百韜青天白日勳章，還提拔黃百韜任第七兵團司令。
黃百韜第七兵團組建的時候，下轄只有3個軍，即25軍、63軍、64軍。
不過就在淮海戰役時，卻被硬生生又塞進來2個軍，即100軍、44軍，準確地來說，黃百韜也是被這兩個軍給拖死的。
從嚴格意義上來說，華東野戰軍在淮海戰役計劃初，便是選擇黃百韜兵團，假設即便是沒有那麼多意外，黃百韜兵團也非全軍覆沒不可，然而黃百韜兵團的頑強程度，卻依舊讓華野付出了相當大的代價。
粟裕（左二）
在黃百韜兵團五個軍中，還沒有進入碾庄，63軍就先一步在窯灣鎮全軍覆沒，隨後是44軍、100軍，這兩個軍是後劃撥給黃百韜的部隊，指揮起來本來就不大利索，而黃百韜手中最精銳的嫡系25軍，一直挺到了最後。我軍付出了兩萬七千三百多人的傷亡代價。
時隔多年以後，粟裕再談起這一戰時，他說自己一生中指揮打仗，只緊張過兩次，一次是華中、山東野戰軍初次會合後打的宿北戰役，因為雙方對彼此戰法都不熟，相互合作有困難，還有一次就是碾庄戰役，那時對黃百韜兵團戰力估計不足，結果後來碰了釘子，部隊打的很艱苦。
當前線勝利的消息傳來後，粟裕一個激動，站起來的時候腳突然一軟，暈了過去。這件事後來以訛傳訛，成了粟裕一聽說宿敵黃百韜自殺斃命，高興地一下子暈了過去。
