2月1日，美國國務卿魯比奧抵達巴拿馬，他來巴拿馬的目的只有一個，就是「收回」巴拿馬運河。
就在競選成功前後，美國總統特朗普曾多次表示要奪取對巴拿馬運河的控制權，他說，巴拿馬運河是為美國軍隊修建的，是「美國的重要國家資產」，甚至表示不排除使用軍事手段去奪回巴拿馬運河。
面對美國赤裸裸的威脅，巴拿馬方面毫不示弱。巴拿馬總統穆利諾發表聲明強調，巴拿馬運河及其毗鄰區域永遠屬於巴拿馬，巴拿馬的主權和獨立不容談判。特朗普在就職演講中再次提及要奪回巴拿馬運河後，巴拿馬總統再次強烈回應稱：完全拒絕特朗普演講中關於巴拿馬運河的言論。
正是在這種雙方劍拔弩張、對立嚴重的情況下，美國國務卿魯比奧乘機抵達巴拿馬首都巴拿馬城。魯比奧表示，此行除商討美國移民問題以外，他還會與巴拿馬政府討論「收回」巴拿馬運河的控制權。
不過，就在他來之前，巴拿馬總統已經表態稱：「我不能就這條運河談判，更不會開啟一段談判的過程。此事已成定局，這條運河屬於巴拿馬。」
從這個意義上，巴拿馬政府已經基本上堵死了談判的可能性。畢竟，巴拿馬從1999年開始從美國手中收回巴拿馬運河，已經獨立自主地管理運河26年了，巴拿馬運河也是巴拿馬這個小國最為重要的國家資產，每年能給巴拿馬貢獻50億美元的國家收入，憑什麼要把這個運河拱手讓給美國呢？
不過，按照特朗普和美國右派的脾氣，跟你談判是看得起你，要是你不知好歹，保不齊就讓美國大軍壓境了。
畢竟，出兵巴拿馬，美國歷史上也干過。1989年，由於巴拿馬國防軍司令諾列加不聽美國的話，要求美國退出巴拿馬運河，把美國徹底激怒。美國於是借口稱諾列加涉及毒品交易和侵犯人權，並以「保護美國僑民」、「保護民主選舉」、打擊毒販為由，決定對巴拿馬採取軍事行動。
美國一共出動了近3萬名士兵，300多架飛機，對巴拿馬境內數十個目標進行無差別襲擊。軍事行動期間，美國摧毀了巴拿馬市中心的大部分地區，推翻了諾列加政府，諾列加本人被捕並被引渡到美國受審。美國扶持的反對黨候選人恩達拉就任總統。
如今，要是巴拿馬政府堅決不低頭，那麼特朗普政府沒準對巴拿馬又來一場類似的軍事行動，反正劇本早就已經寫好了，就讓軍方執行即可。巴拿馬在1990年通過憲法修正案，正式廢除了軍隊，成為世界上少數沒有傳統軍隊的國家之一，僅有少量的警察、邊防人員和海岸警衛隊等來維持治安。如果特朗普真的背信棄義，對巴拿馬大打出手，那麼全世界都沒轍。
不過，特朗普如果真的這麼胡來，那麼必然讓美國在全球的盟友和合作夥伴寒心，讓全球各國都認識到美國不可靠、信不過。作為全球頭號大國，如果美國帶頭違反聯合國基本規則，那麼對二戰後的國際體系將造成災難性的破壞。全球大亂之際，正是需要有人站出來維持公道之時。
