在與母船失去聯繫五天後,失蹤的「泰坦號」潛水器的殘骸在泰坦尼克號沉船殘骸附近被發現。美國海岸警衛隊的約翰·莫格海軍上將表示,該潛水器經歷了一次「災難性的內爆」,導致機上的五人全部遇難。
以下是事件的時間線:
周日:
泰坦號於上午9點左右從支援船「極地王子號」啟動,開始下潛到泰坦尼克號沉船遺骸處。官員表示,它在下潛1小時45分鐘後與船隻失去聯繫,最後一次與水面通信是在上午11點47分。一名高級官員透露:美國海岸警衛隊接到警報,並於當天晚些時候開始搜救行動。美國海軍探測到了與內爆聲音一致的聲紋,並將這一信息傳達給領導搜救行動的指揮官。但這個聲音被確定為「不確定的」,官員說,搜救工作仍在進行中。
周一:
美國和加拿大海岸警衛隊繼續進行水面和水下搜救。一架加拿大飛機和兩架C-130飛機進行空中和雷達搜索,聲納浮標被部署用於偵聽水柱中的聲音。
官員表示,如果潛水器仍然完好,預計其生命支持系統可以維持70至96小時。美國海岸警衛隊表示,他們的首要任務是找到潛水器。英國商人哈米什·哈丁被確認為其中一名乘客。
周二:
根據政府內部備忘錄,聲納以30分鐘間隔從水下傳來撞擊聲音。美國海岸警衛隊表示,加拿大P-3飛機也探測到水下的噪音,但搜尋「沒有取得任何結果」。搜救行動擴大為一項龐大的國際行動,具備水下能力。
更多船隻和飛機加入任務。其他機組成員被確定為OceanGate的首席執行官兼創始人斯托克頓·拉什、巴基斯坦億萬富翁沙赫扎達·道伍德及其兒子蘇萊曼·道伍德,以及法國潛水員保羅-亨利·納吉奧萊。
周三:
美國海岸警衛隊擴大搜索範圍,因為據推測潛水器上的氧氣水平已達到臨界水平。一支艦隊和專業設備部署,其中包括一套美國海軍救援系統,可用於打撈海底船隻。
聽到了更多的撞擊聲,遙控操作車(ROV)設備被重新定位以準確定位聲音,但沒有取得任何結果。人們開始對潛水器的安全性提出質疑,包括OceanGate Expeditions拒絕對泰坦號進行安全審查的問題。
周四:
一輛遙控操作車首次到達海底,同時新的高科技船隻和醫護人員前往搜索地點,努力達到關鍵時刻。
美國海岸警衛隊表示,在東部時間中午左右,通過ROV在搜救區域發現了一個殘骸區,後來評估為來自潛水器外部結構的碎片。
OceanGate表示他們相信乘客們「不幸地已經失去了生命」。在最新消息中,美國海岸警衛隊表示,已找到潛水器的五個重要部件,這些部件與壓力艙的災難性破裂「相一致」。
約翰·莫格海軍上將在東部時間下午3點左右表示,該潛水器遭受了「災難性的內爆」,導致機上的五人全部遇難。
潛水器的位置位於距離泰坦尼克號殘骸約1600英尺的地方,官員表示他們正在努力整理事件的時間線。
什麼是內爆?
「災難性的內爆」是指物體突然而猛烈地向內部坍塌的現象,與爆炸相反。專家表示,在那樣的深度,潛水器承受著巨大的壓力,即使是最微小的結構缺陷也可能造成災難性後果。
參與過2005年泰坦尼克號考察的水下法醫調查員公司(Underwater Forensic Investigators)首席執行官湯姆·麥多克斯表示:「在那種壓力下,每平方英寸可能有約2,268至2,722千克的壓力,相當於地球上的壓力的約159至191倍。任何小的泄漏都可能立即導致內爆,摧毀潛水器。」
一些背景信息:
在地表上,壓力被計量為1個大氣壓,約為每平方英寸約0.06895千克。隨著潛入水下的深度增加,壓力會不斷增加。在泰坦尼克號沉船遺骸的深度,壓力接近每平方英寸約42,184至50,794千克。
機組人員是否會知道發生了什麼?由於潛水器承受巨大的壓力,內爆會在幾毫秒內發生。佛羅里達國際大學前海軍軍官和教授艾琳·馬蒂告訴CNN說,災難性的內爆速度達到約每小時2,414至2,682千米,「大腦要花費0.25秒以上才能意識到發生了什麼。
所以……整個事物在人們內部意識到存在問題之前就會爆炸。」馬蒂說:「他們以一種他們甚至都沒有意識到即將死亡的方式去世。最終,我們可能以許多方式離世,其中這是無痛苦的。」
當被問及找回「泰坦號」的機組成員的可能性時,美國海岸警衛隊的莫格海軍上將表示,他「目前無法對前景給出答案」,但他們將繼續搜救。「海底環境極其惡劣,毫不留情,」他於周四表示。