1912年四月十四日,這一天是被世界人民銘記的災難日。
英國游輪鐵達尼號在首次出航時,因觸冰山而葬身海底。在鐵達尼號出事前四天,在南安普頓港的碼頭上,載有兩千餘名乘客及船員的鐵達尼號啟航。四月十四日,沒人意識到在這個風平浪靜的夜晚中,這艘號稱「夢幻客輪」的巨輪將會夭折。急速行駛的鐵達尼號,在深邃的大西洋中撞到冰山,並於兩小時四十分鐘後沉入海底。
因為輪船上並未配備足夠的救生艇,所以總共有一千五百人死於這場災難,僅有三分之一的乘客生還。這
是歷史上最慘痛的一起航海事故,電影《鐵達尼號》便取材於這起事故。
我們知道,中國人口眾多,約佔世界人口的四分之一,幾乎在世界的每個角落都有中國人的身影。
那麼,在鐵達尼號上,究竟有多少中國人呢?
八個,他們全都是三等艙的乘客。
幸運的是,在這八名中國乘客中,有六名幸免於難。那麼,這六名中國人都是誰呢?他們在逃出生天后又去了哪裡呢?
根據文獻的記載,這八名中國人全部來自香港,他們在船上擔任鍋爐工。根據登記記錄的記載,他們的名字分別是FangLang、AilLam、Choongfoo、LeeBing、ChangChip、LeeLing、LenLam及LingLee,這些中國船工的年齡在二十四歲到三十七歲不等。
根據FangLang留下的那張船票來看,這八個人居住的三等艙編號為1601,也就是說他們與電影中的傑克一樣,住在同樣的艙位中。FangLang以及其他七名同胞在船上從事的工作,是最基本的鍋爐工,每天的工作強度非常大,工作時間約為十五個小時。
按照其領導的安排,在鐵達尼號抵達目的地後,他們還要登上下一艘輪船,繼續從事鍋爐工的工作。在事故發生時,當時有不少婦女兒童坐上了十三號救生艇。ChoongFoo見狀,立即擠上救生艇。
根據同艇的乘客所言,當時在鐵達尼號上的指揮官不敢開槍射殺貪生怕死的ChoongFoo,因為他擔心此舉會傷害到其他乘客。鐵達尼號徹底沉沒後,十四號救生艇上的指揮官立即返回事故現場,展開救援。
船上的乘客見到遠處的木板上躺著一個生死未卜的人,他就是FangLang。乘客們將他拉上救生艇,對他進行了一番搶救。FangLang在醒來後,發現划槳的船員已力竭,他當即主動接過船槳,代替船員划船。倖存的指揮官稱:「FangLang就像個英雄一樣。」
除了FangLang以外,其餘幾名獲救的中國船工均遭到了各界的質疑。當時的媒體均稱西方男性在十萬火急之際依舊奉行「女人與孩子優先」的紳士準則,而中國乘客卻厚顏無恥地搶在女人孩子之前登艇。
與此同時,上海《申報》還披露了這八名中國人在沉船期間的行為,稱他們悄悄藏在救生艇底部,其中有兩人還因為救生艇上坐滿乘客而被壓死。也就是說,這八名在鐵達尼號上做工的中國人,僅有六人倖存。
對於各國媒體的指責,美國對華協會特別理事亨利給出了這樣的解釋:
「所謂『女人與孩子優先』的準則在中國是不適用的,因為在中國男人的地位是最高的,失去了男人的家庭將潦倒終生。」
我們知道,鐵達尼號的倖存者最終被「Carpathia」號解救,被送到了紐約港。不過,由於當時的美國實行了排華法案,所以這六名獲救的中國人未能登陸,只能留在船上,接受警察的傳訊和調查。
據說,這六名中國倖存者還與船上的移民官爆發了口角。最終,這六名倖存者在「Carpathia」上駐留了一天,第二天就按原定計劃被送上了「Annetta」號,繼續從事船工工作。從這以後,各國文獻中基本失去了關於這六名中國倖存者的消息。
直到幾年後,ChoongFoo向美國法院申報了自己在鐵達尼號損失的個人財產,總價值約為二十英鎊,其中包含一條毛毯、幾件內衣、六雙襪子、幾件襯衫及若干現金。2012年,我國記者於美國國家檔案館中找到了這份塵封已久的清單,發現清單上簽字的日期為1913年。
關鍵在於,在1913年排華法案仍未廢止,所以我們根本無從查證ChoongFoo是如何來到美國並遞交這份申請清單的。至此,這些在鐵達尼號上倖存下來的中國人究竟有沒有回到祖國,他們又去了哪些地方,在鐵達尼號沉沒後他們又經歷了什麼,已無從查證了。
參考資料:
【《泰坦尼克號沉在哪裡,泰坦尼克號為什麼會沉》、《號稱「永不沉沒」的泰坦尼克號》】