湘軍名將之楊岳斌：湘軍水師統帥，重創太平軍，赴台抗擊法國入侵

自從曾國藩創建湘軍之後，他手下招攬了一大批優秀人才，其中一大批都是書生出身，有些是練武出身，儘管這些人一開始對行軍打仗都一竅不通，但是他們在與太平軍交戰的過程中，不斷地積累經驗、自學成才，成長為一名非常出色的湘軍將領，比如湘軍初期統帥江忠源、曾國藩的九弟曾國荃、湘軍第一悍將李續賓等等。在湘軍和太平軍的交戰中，除了陸地戰，水面戰也是非常重要的組成部分，湘軍建立之初，水師方面非常薄弱，幾乎就沒有打過勝仗，但是今天要介紹的這位湘軍名將楊岳斌，他受曾國藩之命，與晚清名臣彭玉麟重組湘軍水師，終於打造出一支給予太平軍重創的湘軍水師。

楊岳斌的畫像

楊岳斌生於公元1822年（道光二年），湖南長沙人，自幼跟隨父輩練武，身形魁梧，實打實的一個彪形大漢，但苦於沒有建功立業的機會。公元1847年（道光二十七年），在長沙鄰近的新寧縣發生反清起義，為首的叫雷再浩，當時還是落魄舉人的江忠源在家鄉新寧自行組建團練鎮壓。至同年12月，江忠源成功擒殺雷再浩，升任了知縣，這是江忠源崛起的開始，楊岳斌仰慕江忠源，前去投靠。公元1849年（道光二十九年），新寧人李沅發召集了雷再浩的余部再度起義。這一次，江忠源派了楊岳斌率團練鎮壓。至次年4月，楊岳斌不辱使命，成功擒殺李沅發。

李沅發起義被鎮壓下去的幾個月後，太平天國起義爆發了，江忠源率軍趕赴廣西鎮壓，名楊岳斌留守湖南，不過太平軍進軍神速，很快打到湖南。公元1853年正月，曾國藩在湖南老家創建湘軍，在當地一代招兵買馬，楊岳斌得知後正式加入湘軍，初次出擊便阻擋了太平軍進軍湖南的步伐。不過太平軍初期的戰鬥力是有目共睹，而且是水陸並進，在水師方面薄弱的湘軍無法抵抗，幾乎連戰連敗。同年10月，曾國藩決定重組湘軍水師，這個重任落在了彭玉麟和楊岳斌手中。

彭玉麟和楊岳斌，一個是書生出生，一個是練武出身，對水師一竅不通，但是兩人通過不斷地學習專研，多番嘗試，並從廣東請來水師提督訓練湘軍水師，同時向英法等國購買洋槍洋炮，以強化戰鬥力。數月之後的公元1854年（咸豐四年），一直戰鬥力強悍的湘軍水師正式成軍，彭玉麟任水師左統帥，楊岳斌任水師右統帥。

隨後與太平軍的戰鬥中，彭玉麟和楊岳斌相互配合，指揮湘軍水師給予太平軍重創，收復了湘潭、岳州、衡陽、九江武昌、黃州等重鎮，最出彩的一戰是在城陵磯戰鬥中擊敗太平天國悍將曾天養，導致曾天養在此戰中被湘軍名將塔齊布斬殺。在彭玉麟和楊岳斌的出色指揮下，太平軍水師被重創，元氣大傷。公元1856年（天京事變）後，勝利天平傾向於湘軍，儘管隨後陳玉成、李秀成等人為太平天國挽回一些劣勢，但無法改變總體戰局。

公元1862年（同治元年），楊岳斌與曾國荃合計攻佔天京，楊岳斌負責控制長江一帶水面，給曾國荃的挖壕圍城戰術創造有利條件。在楊岳斌和曾國荃的相互配合下，至公元1864年（同治三年），湘軍攻陷天京，太平天國滅亡。楊岳斌因立下重大戰功，被清廷升任陝西提督，後又調任長江水師提督，官至從一品。

很多湘軍將領都是靠鎮壓農民起義起家，雙手沾滿起義軍的鮮血，但是他們很大一部分人都是很忠君愛國的，包括楊岳斌。公元1883年（光緒九年），中法戰爭爆發，戰爭從中國和越南的邊境爭奪開始，一直延伸至中國東南沿海，法軍順勢入侵台灣，楊岳斌受命率領水師赴台抗擊。在台灣一帶水面，楊岳斌協助劉銘傳打敗了法國艦隊，捍衛了國家主權和尊嚴。公元1885年（光緒十一年），中法雙方停戰，清朝以勝利換取議和，放棄對越南的宗主權，承認法國對越南的殖民，楊岳斌得知後悲憤不已，辭職回鄉隱居。

公元1890年（光緒十六年），楊岳斌因憂愁國家和民族，在家中悄然離世，終年68歲。清廷得知楊岳斌的死訊，追贈「太子太保」，上謚號「忠武」。

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