潮陽是著名僑鄉，潮陽華僑素有愛國愛鄉的優良傳統

潮陽地處南海之濱，出海便利，與海相伴的潮陽人富有吃苦耐勞、不畏艱險的品性，以豪邁的氣概踏遍世界五大洲幾十個國家，旅居海外的潮陽籍鄉親多達200萬之眾，是我省乃至全國著名僑鄉。

　　一、潮陽華僑外遷史略

　　潮陽置縣業已一千六百餘載，早在明朝時期，潮陽人就開始了到海外謀生，上世紀中葉曾在新加坡考古發現了一處明代古墓，從碑文記載就證明了潮陽人在明代就已涉足新加坡。

　　清朝入關以後，由於實行「海禁」政策，潮陽沿海漁民被迫內遷，生活的窘迫也使得部分人開始冒險偷渡，外出尋求生路。康熙二十二年（1683），清政府下令開海禁，並實行全方位的開海，此時出外進行經商貿易與務工謀生的潮陽人更是不斷增加，潮陽的海門港、隆津港也開始有大批的縣民乘坐「紅頭船」出海，其中以赴新加坡、馬來亞、暹羅一帶居多。近年來也在隆津古渡頭髮現五塊清代禁示碑，從碑文看出這裡原來是清代紅頭船聚集的地方，紅頭船在此出入載客，通往南洋。乾隆四十九年（1784）所立《廉明縣主毛太老爺牌示》碑提到「潮邑地居濱海，所有山海出產貨物皆由船隻裝各省出售」，據說古時曾有一次前往琉球國貿易的紅頭船就達21艘，水手1300名，規模之大可見一斑，潮陽也出現了第一次對外移民高潮。

　　清咸豐十年（1860），汕頭開埠，潮陽的對外交往也隨著增加，除新加坡、馬來亞、暹羅外，越南、柬埔寨、寮國、緬甸等地也開始有了大批潮陽人移民定居，其中有的是赴海外經商，也有的是受「招募華工」誘騙到各地去充當苦力，這個時候潮陽出現了第二次移民高潮。

　　民國初年，政局動蕩也激發了潮陽人移民熱潮，民國成立至民國7年（1918），短短七年間赴南洋一帶的潮陽人就多達3萬餘人。1931年「九一八事變」發生，日本侵華，為避戰亂，大批潮陽人移居東南亞。1945年抗日戰爭勝利後，國共內戰，移民潮仍未消退，而且以南移暹羅最多，郭豐源、姚宗偉、姚宗俠等知名僑領也都是在這一時期遠赴暹羅，潮陽出現了第三次移民高潮。

　　二、潮陽華僑傑出成就

　　潮陽為粵東古邑，榕江與練江穿境而過匯入南海，深厚的潮汕文化與海洋文明積澱鑄就了潮陽人勇敢、勤勞、踏實、豪邁的特性。遠赴海外的潮陽人同樣繼承了祖先固有的特性，雖身在海外，但仍保留了原有的信俗與生活習慣，不管經商創業還是從事勞力，都能做到勇敢勤勞、艱苦奮鬥。同時為了聯結鄉情鄉誼，潮陽人開始在海外各地建立了各種類型的宗親會和同鄉會，倡導互助互幫。

　　在外潮陽人敢闖敢拼，不畏困難，在各行各業中都取得驕人的成就，其身影涉及金融業、種植業、交通運輸、日用百貨、娛樂、建築、藥學等領域。比如赫赫有名的潮陽籍華僑林百欣就是香港知名的服裝製造業領軍人物，同時也是亞視永遠名譽主席，為香港娛樂圈的佼佼者。林百欣先生早年赴澳門經商，1937年輾轉香港，1947年創辦麗新制衣有限公司，之後又先後購買了鱷魚恤與亞洲電視的大部分股權，並進軍房地產業，其以13元成本起家到身價逾百億的傳奇故事被拍成了家喻戶曉的電視劇《我來自潮州》。

　　除了林百欣外，潮陽籍華僑也有很多行業領軍人物。比金融業，在香港，廖寶珊創辦了潮汕人在香港的第一家獨資銀行廖創興銀行；陳錦泉創立恆隆銀行；馬錦明、馬錦燦兄弟創辦大生銀行。在新加坡，連瀛洲創辦了華聯銀行，並成為新加坡四大銀行，陳錦泉創立了亞洲商業銀行；在泰國，潮陽人更是佔據著舉足輕重的地位，陳弼臣創辦的盤谷銀行是東南亞最大的商業銀行之一，也是泰國最大的商業銀行；此外還有鄭午樓創辦的京華銀行；張錦城創辦的友邦金融信託有限公司；林炳南創辦的泰國金融證券公司。在農業上，有馬來西亞「飼料大王」鄭良得、「白米大王」張泗清。商業上，有陳克威與陳克光兄弟創辦的陳氏兄弟百貨商場，是法國華人最大的出口批發貿易公司；也有陳式金創辦的南美書局，是暹羅最大的華文書局和文具公司。諸如此類的傑出人才舉不勝舉，他們都是潮陽人的楷模與典範。

　　三、潮陽華僑反哺家鄉

　　潮陽華僑素有愛國愛鄉的優良傳統，事業有成不忘反哺家鄉，以滿懷報效祖國的赤子之心，為家鄉各項事業作出傑出的貢獻。

　　據不完全統計，僅改革開放以來，潮陽華僑累積捐資已達數十億元，興建或擴建學校300多所，興辦社會公益事業200多宗，建橋修路，辦自來水廠200餘宗；在大陸地區投資130多億元，興辦實業200多家。在建設有中國特色的社會主義、建設新僑鄉的進程中，潮陽旅外鄉親作出了重大貢獻。林百欣、林余寶珠、馬松深、林炳宣、陳彥燦、陳經緯、董明光、陳琳、林桂材、陳桂洲、吳鎮明、姚宗俠、王大立、陳漢士、陳世賢、陳興勤、馬定偉、張楚光、吳宏豐、陳友漢等等都是潮陽人耳熟能詳的名字，他們的善行義舉，利在當代，功在千秋，永載史冊。為表彰旅外鄉親愛國愛鄉的貢獻，1991年以來，潮陽市（縣）、汕頭市先後8批授予林百欣等55位旅外知名人士為「潮陽市（縣）榮譽市民」、「汕頭市榮譽市民」稱號，極大鼓舞了旅外鄉親，也增添了潮陽作為全國著名僑鄉的風采。