對於 ESPN 來說，超級碗比賽的當天是一個很難熬的日子：這個萬眾矚目的橄欖球賽的轉播權由 NBC、CBS 和 Fox 電視台輪流掌控，而 ESPN 只有部分季後賽的轉播權。
為了應對第 51 屆 Fox 電視台上的超級碗，ESPN 選擇播出電子競技比賽：在無數美國民眾乃至部分中國民眾(騰訊超級碗視頻直播間一度有 210.8 萬人)觀看超級碗的時候，ESPN 主頻道，放的是 FIFA 17 職業聯賽巴黎賽區的總決賽(還是重播)。
「我們需要讓我們在超級碗活動進行的時候有節目可以播;而我們播出 FIFA 17 職業聯賽巴黎賽區總決賽，並不是要針對超級碗做什麼。」 ESPN 主管節目和事業收購的副總裁 John Lakers 說，同時，他認為觀看電子競技比賽的人和觀看超級碗的人存在著區別。
儘管在這種超級碗的關鍵時刻，電子競技對於 ESPN 來說承擔了一種「既然你們都不願意上那就我上了吧」的角色。但毫無疑問，ESPN 對這個新興的運動項目保持著熱情。去年 1 月，ESPN 開播了首個電子競技頻道，並在接下來的一年時間裡大量購買了電子競技賽事的轉播權。就在上周，他們還為自己的巴西頻道購買了每周播出五天、年播放時常超過 200 小時的《反恐精英：全球攻勢》、《守望先鋒》和《英雄聯盟》等遊戲的轉播權。
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