一人逃命，全體沒命！美熱氣球墜地5人死，氣球災難為何難逃生？

2021年6月26日，美國新墨西哥州發生了一起可怕的災難，在阿爾伯克基一條繁忙的街道上，人們眼睜睜看著一個飛行中的熱氣球，吊籃脫落從30多米高空砸向地面，然後起火燃燒，雖經路人奮力撲救，吊籃里的5人依然全部身亡；而熱氣球則墜落在街道中間的輸電線上，導致1.3萬戶居民的電力中斷。

阿爾伯克基是新墨西哥州最大的城市，人口超過90萬，每年10月都會舉辦熱氣球節，是世界上最大型的國際熱氣球嘉年華。阿爾伯克基每年都會舉行熱氣球大規模升空活動，500個以上的熱氣球分兩波升入天空，整個天空都布滿五顏六色的熱氣球，非常壯觀，也是當地藝術家最喜愛的繪畫題材。即使是在夜間，大量的熱氣球也會被丙烷燃燒器照亮，如夢如幻，宛若童話世界。

熱氣球是通過燃燒產生熱空氣注入氣囊中，由於熱空氣體積膨脹，導致氣囊內部空氣密度小於外部，從而產生浮力將負載升入天空。最早的熱氣球其實出現在中國的三國時期，這就是著名的孔明燈，傳說是諸葛亮發明用以傳送軍事信號的。但和其它很多發明一樣，之後兩千年，孔明燈就一直就是孔明燈，再也沒有什麼發展和應用了。

而要到了1783年，法國造紙商孟格菲兄弟才根據同樣原理髮明了熱氣球，並為國王和13萬市民進行了表演，一隻雞、一隻鴨和一隻羊也成為這個星球上首批搭載人類飛行器升空的動物；兩個月後的11月21日，孟格菲兄弟進行了載人飛行表演，比萊特兄弟的飛機早了整整120年。

由於最早的熱氣球需要用火盆燃燒固體燃料加熱空氣，很不實用，也不方便，因而很快就被1783年12月，雅克·查爾斯教授發明的體積更小的氫氣球取代，近200年的時間氣球飛行被氫氣球主導。一直到了1950年代，人們發明了方便而又成本低廉的瓶裝燃氣，才讓熱氣球運動重新興起。而中國到了1980年代，才引進了第一個熱氣球，諸葛亮捶了兩千年的棺材板，總算在棺材裡放下了拳頭。

熱氣球因為起飛慢，落地也慢，並且只能在天氣好的情況下飛行，被認為是非常安全的飛行工具；熱氣球一般也有兩套獨立的燃氣系統，以提供安全冗餘；另外即使出現嚴重故障，氣囊內的空氣也會慢慢降溫，讓氣囊變成一個降落傘，慢慢飄落到地面，著落的速度比傘兵跳傘著陸還慢；另外熱氣球的飛行員也要專門進行電力線的避撞訓練，而與電力線的碰撞其實也是非常罕見的。根據美國航空管理局的統計，熱氣球是所有航空旅行中最安全的方式，很少出現災難性的事故。

然而熱氣球也不能保證絕對安全，由於熱氣球沒有動力，控制困難，突遇惡劣天氣或故障，仍有可能導致災難事故的發生。熱氣球主要是靠加熱囊內氣體來調節浮力，囊內溫度通常會達到120度左右，如果溫度過高、載重過大、球體老化，都有可能帶來安全隱患；另外熱氣球雖然構造極為簡單，但燃燒器出現問題，燃料泄漏，軟管破裂，囊體破洞等，再加上飛行員處置不力，仍會形成安全隱患。

根據美國的統計，自 2008 年以來，美國已經發生了 12 起熱氣球事故。光是阿爾伯克基郊外的里奧蘭喬，就發生過兩起，包括一名乘客在硬著陸後被彈出吊艙，傷勢過重死亡。2016 年7月，德克薩斯州一個熱氣球撞上高壓線，起火燃燒，16名乘員全部遇難，這是美國歷史上最嚴重的熱氣球災難，也是世界第二大熱氣球災難。

世界第一大熱氣球災難則發生在埃及。2013年2月，在埃及盧克索市的哈格爾·達哈比亞村，載著21名乘客（包括駕駛員）的熱氣球升空後，因燃料管道泄漏，駕駛員操作氣球降落到離地面幾米時起火，大火迅速吞沒吊籃。駕駛員沒顧得上關閉閥門，就和一名乘客從吊籃里跳下，部分地勤人員為了照顧他們也鬆開了繫繩，導致燃燒的氣球在重量減輕、陣風突襲的情況下迅速上升，7名乘客從高空跳下，其他人則被帶到300米的高空活活燒死，之後氣球殘骸和乘客墜落地面，發生劇烈爆炸，幾公里外都能聽到。該起災難最終導致19人遇難，包括9名中國香港遊客。

1989年澳大利亞愛麗斯泉也發生兩個熱氣球相撞事件，導致13人死亡。據不完全統計，自1785年發生第一次熱氣球（包括氫氣球）死亡事故以來，至少已有178人在熱氣球事故中喪生。

桂林陽朔在2009年也發生一起熱氣球爆炸事故，由於降落過猛，吊籃撞擊地面導致氣瓶泄漏燃燒，兩名駕駛員和一名乘客跳下，導致氣球重量減輕升空爆炸，其餘4名荷蘭遊客從高空墜落當即死亡。

所以熱氣球災難很難逃生，一旦有人逃生，就可能導致氣球快速上升，把其他人帶入高空活活燒死；除非是所有人一起跳下，但在緊急情況下這也是根本不可能的。