朱元璋明知道自己死後，兒子朱棣會造反，為什麼不提前將他殺了？

1402年，燕軍殺入應天府，皇宮中莫名其妙燃起一把大火。在這場火災中，建文帝失去了蹤影。有人說，朱允炆被大火燒成了焦炭；有人說，朱允炆改名換姓逃離是非之地。不論建文帝的結局為何，他終究退出了統治階層，江山被他的皇叔朱棣把持在手中。

靠著「清君側」的把戲，朱棣顛覆了侄子的王朝，坐上了龍椅。這一年，距離其父朱元璋駕崩，僅過了四年。

洪武帝朱元璋，是史上首個以白身當上九五之尊的皇帝。在此之前「白手起家」的開國之君，基本都有貴族身份，再不濟也會像劉邦一樣，家族是地方豪強。像朱元璋這種，從面朝黃土背朝天混到萬人敬仰的，堪稱絕無僅有。

正所謂「英雄不問出處」，甭管老朱的出身有多平凡，他的政治水平是毋庸置疑的。且看他建國後做出的種種實績，無不是利國利民的治國良策。

晚年的老朱，將餘生的全部精力都放在為子孫鋪路上了。為了讓太子朱標、皇太子朱允炆順利地接過江山，老朱窮心竭力，費盡心機，特地將其他皇子支到八竿子打不著的封地上，防止他們干出爭家產的蠢事。

然而，在老朱歸西後僅四年，他苦心經營的格局便被摧毀，難道他生前沒有預想到朱棣這個危險因素嗎？

聰明如朱元璋，自不可能犯這樣的低級錯誤。從朱棣出生的那天開始，老朱就在這個兒子身上聞到一絲危險的氣息。晚年的朱元璋，曾長期計劃剷除這個野心膨脹的兒子。

在朱元璋的幾十個皇子中，哪個皇子的能力最強呢？

毫無疑問，能與朱標相提並論的，唯有燕王朱棣。這兩個兒子一文一武，都是當皇帝的好苗子。然而，老朱為何將太子之位給了朱標，而不是朱棣呢？

選擇繼承人，自是國家的頭等大事。在敲定人選之前，老朱肯定經過了一番縝密的思考。在他的心目中，朱標比朱棣更適合當個守成皇帝，而且朱標也有「皇長子」這一身份。

將朱標立為皇儲，是理所當然的。因為，朱標在群臣中的威望很高，且能壓得住其他皇子。為了讓朱標順利接過江山，朱元璋為他掃清了一切障礙。然而，天不遂人願，誰都沒料到被寄予厚望的朱標竟會英年早逝。朱標一死，皇儲的人選再次成為大難題。

在朱標之下，最適合繼承大統的人選有兩個：

一是皇孫朱允炆；

二是四皇子朱棣。

以能力來看，朱棣顯然要強過朱允炆太多。不過，皇儲的廢立關係到整個國家的穩定，朱元璋不能單憑個人能力來選定繼承人，必須從全局思考。

那麼，為何朱棣會敗給毛頭小子朱允炆，在老爹的心中落選呢？

第一，朱棣是四皇子，就算朱標英年早逝，他的上面還有兩個兄長。雖然這二位皇子能力平平，但他們都手握兵權。更何況，秦王和晉王都是朱棣的兄長，若論資排輩根本輪不到朱棣上位。倘若老朱將朱棣選為繼承人，勢必會引發一場「諸王之亂」，屆時秦王、晉王造反，於江山穩定不利。

第二，這是大明王朝第一次選儲君，必須保證傳位的過程穩定，不能出現任何差錯。因為，「第一次」能夠為後來的「無數次」起到指導作用。若「第一次」就搞得血肉模糊，後世的朱皇帝難免會爭相效仿，屆時每次皇權傳續都會引發流血事件，國將不國。

將朱棣排除在外後，就只剩皇長孫朱允炆了。從禮法的角度來看，朱允炆有其他皇子無可替代的優勢。他是太子的兒子，當今聖上的長孫，朱標死後他排在繼承順位的第一名。此外，朱允炆的性格比較寬厚，而且非常孝順，大臣們也都喜歡這個好說話的仁義皇帝。

老朱已經替子孫打完了所有要打的仗，未來的江山不需要「武帝」，而是擅長守成的「文帝」。「守成」是什麼？就是按照老祖宗規劃好的路線走下去，孝順的朱允炆無疑是「守成」的最佳人選。上述思考，朱元璋肯定都想到了。

熟悉歷史的朋友都知道，朱元璋堪比老狐狸，政治素養相當成熟。在選定了繼承人後，他立即開始肅清擋在朱允炆繼位之路上的阻礙。根據史料的記載，洪武二十年，老朱已經對四皇子朱棣動了殺心。當時，老朱派了一隊姦細，潛伏在燕王府中，監視兒子的一舉一動。

洪武二十六年，老朱終於迎來殺掉朱棣的機會。

在這一年裡，朝鮮國王李成桂向大明進獻了一批寶馬，他派五王子李芳遠帶著馬隊趕赴大明。從朝鮮半島前往南京，走陸路勢必會經過燕地。李芳遠來到北平後，朱棣熱情地接見了這位外國王子，並留他在府上過夜。

兩人酒過三巡，相談甚歡，竟聊了一夜。為什麼這兩位統治者之子有這麼多聊不完的話題？因為他們的處境太像了！李芳遠也是個頗有能力的王子，然而老爹根本沒打算將他立為儲君。這對難兄難弟聊得興起，就差磕頭拜把子了。

第二天一大早，朱棣便親自將這位異國兄弟送出王府。李芳遠與朱棣依依惜別，臨走前還不忘囑咐馬隊留下幾匹牙口好的駿馬，將原本要送給朱元璋的寶馬贈予投機的朱棣當禮物。

兩人的一言一行，均被探子盡收眼底。這件事傳回朝廷後，朱元璋氣得差點掀桌子。朱元璋決定，將朱棣殺之後快，並剷除所有燕王私黨，徹底拔掉這顆橫在皇孫前面的釘子。

當朱元璋與大臣劉三吾探討這件事時，劉三吾立即表示反對。劉三吾覺得，如今時機尚不成熟。畢竟，二皇子和三皇子都活得好好的，若此時殺掉四皇子，難免會讓他們有所忌憚，屆時狗急跳牆造起反來。朱元璋仔細思量了一番，覺得此言有理。至少在當下，老二、老三、老四相互制衡，倘若有一方垮台，將來朱允炆繼位時更麻煩。

於是，朱元璋收斂了殺心，放了朱棣一馬，等待更好的機會。

這一等，就是兩年。

洪武二十八年，二皇子秦王一命嗚呼。值此之際，老朱也覺得死神在向自己招手了，畢竟此時的朱元璋年事已高，很多事已力不從心。

不過，這一時期的朱元璋，心境也發生了極大的變化。此時的他，已不再殺伐果決，而是變得寬厚起來。朱元璋心想，不論如何朱棣都是自己的親生骨肉，若將其無故誅殺，未免有失人倫。況且，二皇子雖死，仍有三皇子牽制朱棣，至少事情還沒發展到無法收拾的地步。於是，朱元璋再次收起了殺心。

時間又過了三年，事情突然有些不對頭了。洪武三十一年三月，三皇子晉王竟也一命嗚呼了！這下子，事態變得無法控制了。

喜歡明史的朋友都知道，老朱是在這一年六月駕崩的。也就是說，晉王過世後僅過了三個月，朱元璋便病故了。這時的朱元璋，感覺自己的身體一天不如一天，兒子的死亡更是讓他心力交瘁。

值此之際，朱元璋早已放棄了殺掉朱棣的想法。因為，此時的他，已不想再嘗到白髮人送黑髮人的痛苦。然而，留朱棣在人間，將來必會給朱允炆帶來麻煩。手心手背都是肉，自己該如何取捨呢？

果決了一輩子的老朱，到了生命的盡頭，也沒能做出抉擇。臨終之前，朱元璋不忘對身邊的駙馬梅殷說道：「燕王病矣。」是啊，此時的燕王已逐漸坐大，變得無比危險。朱元璋之所以對女婿傾訴這一想法，是因為他能指望的，只有梅殷了。老朱希望，女婿能盡心儘力輔佐皇孫。

在老朱閉眼之前，他是否後悔沒殺掉朱棣呢？這個問題，並沒有什麼意義。因為對駙馬梅殷託孤後沒多久，朱元璋便駕崩了。

至此，洪武傳奇隕落，一代梟雄朱元璋離世。

歷史證明了朱元璋那句「燕王危矣」的預言有多神准。洪武三十二年，老朱屍骨未寒，朱棣就已舉起「清君側」的大旗，氣勢洶洶地殺向南京。

其實，早在朱元璋第一次對朱棣動了殺心時，燕王就已經意識到大事不妙。在接下來的幾年中，朱棣不斷招兵買馬擴充燕王親軍，並召集了僧道衍等能人。可以說，朱元璋第一次沒能殺掉朱棣，就已經失去了殺掉朱棣的機會。

因為，在二皇子秦王死時，朱棣手中就已經有了一支足以與大明主力軍抗衡的王牌之師。在後來發生的靖難之戰中，這支王牌之師向世人展現了朱棣的城府——短短几年之內，朱棣便打造了一支無敵鐵軍。

有時歷史就是這麼令人匪夷所思，如果當時朱元璋能鐵下心來，將朱棣扼殺在搖籃中，大明的歷史定會向另一個方向發展。屆時，寬仁的朱允炆又能夠帶來怎樣的王朝呢？

參考資料：

【《明史》、《靖難之役》】