為了消除異味，就必須從多種氣味成分中分辨出難聞氣味的「罪魁禍首」。而多數異味是由多種成分混合而成的。例如，體臭、未乾透衣物上的異味，均是由生存於皮膚表面的細菌或殘留在衣物纖維縫隙中的細菌，將皮脂和蛋白質分解後生成的混合物產生的。
用「氣味氣相色譜法」可以查明導致難聞氣味的關鍵物質。首先，用一種名為「嗅味計」的裝置抽出難聞氣味並分離出兩種以上的物質。之後，再由專業研究人員分辨出它們各自的氣味，搞清楚哪種物質在釋放難聞氣味，找出難聞氣味的「罪魁禍首」，就能確定消除異味的目標。
消除異味的方法大致可分為3種。
第一種是「化學除臭」，讓氣味成分與其他化學物質進行化學反應，使之變成不產生氣味的成分。例如，房間和衣服的除臭噴霧劑的機制是，給酸性的氣味成分上噴洒鹼性物質使其中和，讓它變成中性的無臭味物質。
第二種方法是吸附氣味成分的「物理除臭」。將活性炭放大後可以發現，其中布滿了縫隙。讓氣味成分吸附在這些縫隙里，從而減少了散發出來的氣味成分。例如，用於鞋盒與衣櫥的除臭劑就是使用了該方法。
第三種方法是生物酶除臭。生物酶產品經噴霧器噴洒呈的霧狀飄灑到空氣中，可以快速降解和分解掉有機物，實現一秒除臭的效果。
第四種方法名為「感覺除臭」。上文講解過腳臭氣味與香草氣味混合後，我們會感受到巧克力的氣味。應用該方法，可讓異味成分中添加其他氣味成分，讓它們脫胎換骨，變成我們喜歡的氣味。這種方法雖然是「感覺除臭」，關鍵是「調製」發揮作用。除此之外，對那些我們討厭的氣味，還可以用其他較強的氣味來掩蓋——「偽裝」法，該方法與感覺除臭屬於同一類。帶香氣的衛生紙用花卉的香氣掩蓋排泄物氣味，就是「偽裝」法的典型例子。
