這裡所說的三聯供是可以提供空調、地暖和熱水三種功能的熱泵機組。也稱為三聯供熱泵、三聯供空調、冷暖熱水三聯供、空調地暖熱水三聯供、空調熱水三聯供等等，從中央空調角度來看，三聯供又被稱為全熱回收型中央空調。
一套系統能同時滿足採暖+製冷+熱水三種需求的空氣源熱泵三聯供，不僅能提升家居舒適度，還能降低用戶初投資，但三聯供系統誕生十多年來，並未因其先進概念而得到大力推廣和流行，反而一直不溫不火到今天。這到底是為什麼?
究其根本，在於熱泵三聯供系統有著難以克服的缺陷，主要是控制系統複雜、故障率高、熱量分配不均和能效問題。
- 控制系統複雜
目前行業上三聯供產品的系統形式主要有兩種:切換水路和切換氟路。
其中，切換氟路的三聯供是通過控制不同的閥門，實現不同的功能。此方式雖說沒什麼問題，但系統複雜，部件及焊介面過多，運行故障率高，可靠性難以保證，更談不上穩定性，且成本高體積大，不便安裝及維修。
而切換水路的三聯供是通過控制水路的三通閥，實現不同的功能，此方式在歐洲使用較多，系統相對簡單可靠，但對水箱的要求較高，主要體現在內盤管的選型及水箱加工以及水箱的壽命方面，同時由於水箱是間接加熱，對節能及水溫的上限不利，且整體成本高。
- 故障率高
切換氟路的三聯供系統複雜，動作部件多，焊口也非常多，運行過程中很容易出現故障，僅是故障維護都令用戶和經銷商頭大無比，這也是導致三聯供一直推廣不開的主要問題。
- 熱量分配不均
三聯供系統的核心問題之一就是熱量分配無法做到均勻，比如若設計上選擇熱水優先，那麼當熱水需要補充的時候，機組就會暫時停止空調和地暖的冷熱水供應，等滿足熱水需求後，再重新開始空調和地暖的工作。
這個矛盾冬天使用時會尤其明顯，因為用戶冬天同時需要採暖和洗熱水澡，傳統的三聯供系統需要通過增大機組配置才能實現採暖和熱水效果的雙重保證。
- 能效問題
切換氟路的三聯供系統的好處，在於夏季製冷時可以免費製取熱水。但夏季製冷時氣溫很高，在此情況下，[本文來源:製冷百科]，熱泵制熱水的能效也會大大提升。相對來說，節能效果也不是太明顯，因為熱水不會連續使用。
三聯供系統一般運行是先保證洗浴熱水溫度，夏季製冷時，如洗浴熱水溫度與室內溫度都沒有達到停機溫度，生活熱水換熱器作為空調的冷凝器時，洗浴熱水在35℃以上運行時(因夏季室外溫度(冷凝溫度)高於水箱溫度)，製冷工況是節能的。
可洗浴熱水一般要升至45℃甚至更高才停止運行，在35℃~45℃以上的溫度工況時，製冷工況是不節能的。
- 腐蝕問題
由於各地區水質不同，洗浴熱水換熱器每天都流入新水，對換熱器的耐腐蝕能力要求很高，好多空氣能熱泵三聯供機組因洗浴熱水換熱器腐蝕穿透，造成水進入氟路系統，導致整套空氣能熱泵機組報廢。
如想盡量杜絕蝕穿問題，洗浴熱水需做二次換熱系統，冷凝溫度勢必再提高約5℃ ，講使COP值降低，得不償失。另外，空氣能熱泵三聯供產品無論是使用效果還是後期系統的穩定，都遠遠不及空氣能熱泵兩聯供。
