英國曾是歷史上最大的殖民帝國，巔峰時期（1922年）控制著約3300萬平方公里的土地，佔全球總面積的四分之一，統治人口超過4.58億，被稱為「日不落帝國」。英國的殖民體系覆蓋了全球多個大洲，包括美洲、非洲、亞洲、大洋洲等。以下是英國曾經殖民或控制的主要國家和地區：
1. 北美洲
- 加拿大：1763年英國從法國手中奪取，1867年成為自治領。
- 美國（原13個殖民地）：1607年建立弗吉尼亞殖民地，1776年獨立。
- 加勒比地區：
- 牙買加（1655年佔領，1962年獨立）
- 巴哈馬（1718年成為殖民地，1973年獨立）
- 巴貝多（1625年殖民，1966年獨立）
- 特立尼達和多巴哥（1797年從西班牙奪取，1962年獨立）
- 英屬維爾京群島（現仍為英國海外領土）
2. 非洲
- 南非：1795年首次佔領開普殖民地，1814年正式成為英國領土，1910年成立南非聯邦。
- 埃及：1882年軍事佔領，1922年名義獨立，但仍受英國控制。
- 奈及利亞：19世紀殖民，1960年獨立。
- 肯亞：1895年成為英屬東非，1963年獨立。
- 迦納（黃金海岸）：1874年成為殖民地，1957年獨立。
- 辛巴威（南羅得西亞）：1890年殖民，1980年獨立。
- 烏干達：1894年成為保護國，1962年獨立。
3. 亞洲
- 印度：1757年東印度公司控制，1858年成為英屬印度，1947年獨立。
- 巴基斯坦：原屬英屬印度，1947年獨立。
- 孟加拉國：原屬英屬印度，1947年劃歸巴基斯坦，1971年獨立。
- 緬甸：1824-1885年逐步吞併，1948年獨立。
- 馬來西亞（馬來亞）：1786年佔領檳城，1957年獨立。
- 新加坡：1819年建立貿易站，1963年併入馬來西亞，1965年獨立。
- 香港：1842年《南京條約》割讓，1997年回歸中國。
4. 大洋洲
- 澳大利亞：1788年建立殖民地，1901年成為自治領。
- 紐西蘭：1840年《懷唐伊條約》成為英國殖民地，1907年自治領。
- 斐濟：1874年成為殖民地，1970年獨立。
5. 其他地區
- 直布羅陀：1704年從西班牙奪取，現仍為英國海外領土。
- 福克蘭群島（馬爾維納斯群島）：1833年佔領，現仍為英國海外領土。
- 塞普勒斯：1878年控制，1960年獨立，但仍保留英屬軍事基地。
當前仍屬於英國的海外領土
- 安圭拉
- 百慕大
- 開曼群島
- 英屬維爾京群島
- 直布羅陀
- 福克蘭群島
- 聖赫勒拿、阿森松和特里斯坦-達庫尼亞
- 特克斯和凱科斯群島
- 皮特凱恩群島
- 英屬印度洋領地（查戈斯群島）
英國的殖民統治方式因地區而異，如加拿大、澳大利亞等白人移民為主的地區獲得自治權較早，而印度、非洲等地則長期受直接統治。二戰後，隨著民族獨立運動興起，大部分殖民地相繼獨立，但仍有部分海外領地保留至今。
四大洲殖民了一個遍，可見英國政治家的野心有多大，如今雖然日落西山但虎伏月下，百足之蟲，死而不僵。英國雖然淡出世界的視線，但其實它一直在等待一個重回巔峰的機會。
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