薛懷義是武則天的面首，為啥武則天又把他弄死了

面首一詞，最早出現在《宋書》：南北朝時期，山陰公主驕奢淫逸，對做弟弟劉宋皇帝劉子業說：「我和陛下，雖然男女有別，但我們都是先帝的子女。陛下六宮佳麗數以萬計，而我只有駙馬一個人。這太不公平了，一個哪能行咯！ 」於是皇帝帝就為公主安排了面首三十人。由此看來，面首其實就是男寵，只是古人叫法委婉一些而已。

武則天寡居多年後，被討好自己的千金公主送來了個男人叫薛懷義。儘管薛懷義是穿梭於洛陽市井的賣野葯的小貨郎，但因為長的身材魁梧體格健壯儀錶堂堂，被年長色衰的武則天看上了。

但皇宮禁地不是什麼人都能隨便出入的，一向信佛的武則天就把薛懷義包裝成一個吃齋念佛的和尚，隔三差五傳喚來以誦經名義來幽會。

雖說帝王無情，心滿意足的女皇當真地寵了薛懷義一把。685年，武則天讓薛懷義監督修建白馬寺。寺成後，讓薛懷義做白馬寺主持。688年，武則天又命薛懷義督工修建高三百餘尺的明堂，隨後又修規模次於明堂的天堂。完工後，薛懷義被拜為左威衛大將軍，封梁國公。689年和693年借討伐突厥為名，有功沒功假以軍功，然後大肆賞賜封分。

薛懷義找到一部《大雲經》，然後廣為宣傳，稱太后就是彌勒下生，必定取代唐朝的統治，以此為武則天當皇帝造勢。薛懷義據此官拜正三品的左威衛大將軍。

此後，薛懷義厭倦入宮陪侍武則天，每天也不在寺里念經，跑到街上去，騎著高頭大馬，在洛陽城裡橫衝直撞，誰要是躲得不夠及時，馬上就被他們打得頭破血流。特別是看到道士，一定要把人家抓過來，剃光頭髮，陪他一起當和尚。

薛懷義對官員也挺不客氣的。當時有一個御史看不過他的所作所為，依法彈劾他，被薛懷義堵在路上，打了個半死。

695年正月十五日，薛懷義指揮手下在明堂的地上挖了一個五丈深的大坑，坑裡面預先埋上佛像，裝上機關。將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到綵綢搭建的宮殿之中。從旁邊看起來，活像是地底踴出佛像。

又用牛血畫了二百尺高的一個大佛像張掛在天津橋上，然後對武則天說是割破膝蓋用自己的血畫成的，以此來討武則天的歡心。但武則天只是淡淡一笑，沒有理會。

當疑心重重的薛懷義得知是武則天對自己熟視無睹，因為有了新寵御醫沈南繆後醋意大發。於當日（十七日）起更以後，趕到天堂放火，火勢迅速蔓延到明堂，更兼風勢猛烈，愈燒愈旺。「火照城中如晝，等天明時，巍峨壯麗的天堂、明堂和絕無僅有的夾大佛全被燒光。」

為了修建明堂、天堂和大佛像，耗費了無數人力、物力、財力。明堂、天堂建成後，武則天不僅在這裡舉行國家大典，舉行盛大的佛教活動。可惜，這兩座人間「天堂」建成僅七年，就在一個晚上化為灰燼。武則天非常痛心。但礙於面子，武則天對天堂、明堂火災的縱火犯薛懷義不僅沒加處罰還命他負責重建。

看著武則天沒有責罰自己，薛懷義更加肆無忌憚，和武則天說話也不大恭敬。生氣了的武則天就讓武攸寧帶了一百多人，夾持薛懷義到和自己幽會的瑤光殿前的樹下，用棒將薛懷義打死，然後把屍體送到白馬寺燒了。