1468年,就是成化四年的七月初三那天,北京紫禁城東邊文華門那兒,哭聲大得嚇人。一大堆文武大臣都跪在地上,用了一種很厲害的上諫手段,那就是哭門。這些人裡頭,有像魏國公徐俌這樣的勛貴頭頭,有禮部尚書姚夔這樣的文官大佬,還有禮科左給事中魏元這樣的言官代表,以及河南監察御史康永韶等等,加起來快上百人了。
從早上九點多一直到下午快五點,大臣們足足等了六個多小時,最後終於收到了皇帝明憲宗朱見深的答覆:慈懿皇太后可以和之前的英宗睿皇帝一起葬在裕陵。
文武百官們交完奏章後,又都跪在文華門前等著,非得等到答覆才肯走。皇上仔細看了每份奏章,然後又去向皇太后求情。從早上巳時一直到下午申時,皇太后才稍微鬆了點口。接著,皇上挑了幾份奏章,都批了同樣的話:「你們說的都合我心意,合葬的事我准了。」一聽這話,文武百官們都高興地大喊「萬歲」,然後才退下。—《明憲宗實錄卷五十六》
孝庄睿皇后錢氏,就是咱們今天要聊的這位慈懿皇太后。她是明英宗的正宮娘娘,可奇怪的是,她去世後,就連能不能和明英宗合葬這種大事,都差點兒沒成。最後還是近百個大臣,差點兒像逼宮那樣,才幫她爭取到了這份禮儀。
【第一位經大明門中門入宮的皇后】
錢家姑娘,老家在南直隸淮安府的海州,現在那塊地方叫江蘇連雲港。她是宣德元年,也就是公元1426年出生的,老爸是金吾右衛帶俸都指揮僉事錢貴。錢貴的爺爺錢整,當年跟著燕王朱棣起兵,靠著真刀真槍給後代拼下了這個能世襲的官職。
1441年,也就是正統六年的正月十七,仁宗昭皇帝的皇后,還有當今皇上朱祁鎮的奶奶,太皇太后張氏,她發話了。她說禮部得趕緊行動起來,給全國官員和平民家裡的適齡姑娘來個大海選,目標就是挑一個長得端莊、心地善良、說話做事都文文靜靜、有禮有節的姑娘,來當新皇后。
經過一年多的層層選拔,還有張太皇太后的當面考核,錢家姑娘在一大堆候選人裡頭表現最亮眼,被選為了將來的皇后。到了正統七年五月初三那天,朝廷派了英國公張輔當正使,還有少師、兵部尚書兼華蓋殿大學士楊士奇當副使,他們帶著禮物去錢家提親。緊接著,皇帝的老丈人錢貴就把女兒的簡歷給送上去了。
中軍都督府的都督同知錢貴上奏說:「我錢貴接到了好命令。太師、英國公張輔他們這些人,又宣讀了皇上的旨意,還問起了我家的情況。我那閨女,是我跟我老婆親生的。她可是咱們家好幾代將軍的後代。她爺爺輩的萬一,是昭勇將軍、金吾右衛指揮使;她太爺爺輩的整,也是昭勇將軍、金吾右衛指揮使;她高祖父輩的通,還是昭勇將軍、金吾右衛指揮使。她外公是明威將軍、燕山前衛指揮僉事包諒。我那閨女今年十六歲了,特此上報。」——《明英宗實錄卷九十二》
下面說兩件事。第一件事,錢氏被封為皇后以後,錢貴的職位就升了,變成了中軍都督府的都督同知,這是個從一品的大官。第二件事,問名的時候提到錢氏的外公是燕山前衛的指揮僉事包諒,那她媽應該就是包家的。但《憲宗實錄》裡頭寫了,在成化八年,也就是1472年,錢貴的孫子錢雄申請給他奶奶陳氏加封太夫人的稱號,裡面清楚寫著陳氏是錢氏的親媽。
錢氏被太皇太后挑中做了皇后,按理說應該出身不凡,不太可能是個庶出的姑娘。但奇怪的是,翻遍史書也找不到為啥會這樣的明確說法。後來,明憲宗和明武宗這兩位大明皇上派使者去提親,他們老丈人那邊愣是沒提女兒外公是誰的事兒。
五月19號那天,承天門(現在叫天安門)外面站了好多穿著官服的文官武將,他們規規矩矩地分站兩邊。大家都瞅著由太監宮女圍著的那頂皇后坐的華麗轎子,從大明門的正門慢慢抬進來。這可是大明王朝頭一回,有皇后的轎子經過大明門、承天門、午門、奉天門,一直抬到皇后住的宮裡。以前的那些皇后,像太祖的馬皇后、建文的馬皇后、太宗的徐皇后、仁宗的張皇后、宣宗的胡皇后,她們都是在皇上登基前就嫁過來了,所以錢皇后是第一個從大明門進宮的皇后。大明門啊,那就是故宮皇城的南大門,也代表著咱們國家的門面。
司禮監的官員們簇擁著皇后的儀仗隊、冊封寶印和彩色轎子,宮女們坐著轎子,由內官和內使們一路保護著,從大明門的中門浩浩蕩蕩地進入。承天門外,文武百官都穿著朝服,按照東西方向排好隊,恭候迎接。—《明英宗實錄卷九十二》記載
【一切不幸的起源:土木堡之變】
根據歷史記載,朱祁鎮和錢皇后的關係挺好的。但結婚三年後,皇后一直沒懷上孩子。說到這,生兒育女比起兩人的感情,顯然是更為關鍵的事兒。
在1446年和1447年這兩年里,周氏給皇上生了頭胎女兒重慶公主和頭胎兒子朱見深。之後,皇上的二女兒嘉善公主和二兒子朱見潾也陸續出生,不過他們都不是錢皇后親生的。
以前,朱祁鎮被選為皇太子後,他老爹宣宗就鐵了心要休掉原配胡皇后,改立皇太子的親媽孫貴妃當皇后。可眼下,雖然皇后又沒生下兒子,但朱祁鎮卻沒打算把朱見深立為皇太子,也沒想過要廢掉錢皇后,讓周氏上位。
公元1449年,正統十四年的那個七月十五,朱祁鎮威風凜凜地和錢皇后道了別,親自帶兵去打瓦剌那些來犯的傢伙。錢皇后在宮裡足足等了一個月,結果等到的卻是朝廷大軍在土木堡被打得一敗塗地,連皇帝都被瓦剌人給抓了的驚天噩耗。
但這事還沒結束,英宗之前靠太監王振來壓制文官,現在倒霉了,當然要遭到報復。到了八月二十三號,文官們在朝廷上直接攤牌了,不光這樣,他們還當場打死了被認為是王振同黨的錦衣衛指揮使馬順。他們的目的就是要推郕王朱祁鈺上位,讓他取代朱祁鎮當新皇帝。
在重重壓力之下,孫太后只能妥協,讓郕王朱祁鈺坐上了皇位,而原先的皇帝朱祁鎮則成了太上皇。轉眼到了十月,新皇在重臣于謙、石亨等人的輔佐下,成功打贏了北京保衛戰,聲望高漲到了極點。這時候,大家心裡都已經不再挂念那個讓國家丟臉、失去權力的太上皇了。
那年12月,朱祁鈺把親媽孫太后尊稱為上聖皇太后,把生母宣廟賢妃叫做皇太后,還把郕王妃汪氏封為了皇后。這樣一來,錢氏作為太上皇帝的皇后,位置就顯得挺彆扭。沒辦法,她只能離開坤寧宮,搬到兩位太后住的仁壽宮去了。
遵照謙遜退讓的命令,把皇后搬到了仁壽宮住,等著大哥重新坐上皇位那一天。—《明英宗實錄卷一百八十六·廢帝郕戾王附錄第四》
景泰元年八月十五那天,瓦剌的留學生朱祁鎮終於回到了京城。他弟弟朱祁鈺早先提過,說應該讓他住進仁壽宮,和錢氏團聚,然後陪著兩位太后安享晚年。可如今景泰帝勢力大了,明顯不想讓他在宮裡礙眼,就給他找了個新窩——紫禁城外的南宮,那可是他們老爸宣宗當皇太孫時的老宅子。等這位心力交瘁的太上皇進了南宮,一見到錢氏,簡直驚呆了。他沒想到,原本端莊漂亮的皇后,現在竟然成了個又瞎又瘸的半老徐娘。
英宗皇帝被俘到北方,皇后把宮中的財物都拿來支持迎接皇帝回朝。她晚上傷心地哭著求天保佑,哭累了就直接躺在地上,結果摔傷了一條腿。又因為不停地哭,還哭瞎了一隻眼睛。—《明史第一卷·列傳第一篇》
【皇太子之爭:白蓮花反擊戰】
1457年景泰八年正月十七那天,石亨、徐有貞這些人,看到景泰帝病得厲害,就趁著孫太后沒反對,偷偷打開南宮大門,把太上皇給放了出來,搞了個「奪門之變」。政變搞定後,景泰帝就被貶成了郕王,沒多久就離奇死了,皇位又回到了朱祁鎮手裡。
朱祁鎮把景泰八年的年號給換了,改成了天順元年,並且把之前被貶為沂王的朱見深,又重新立為了皇太子。在太上皇被軟禁在南宮的那幾年,朱見深一直是孫太后在帶著。而他的親媽周貴妃呢,在南宮裡還給朱祁鎮生了個兒子,就是崇王朱見澤,這說明他倆感情挺好的。所以這次朱見深重新當上太子後,周貴妃就心更大了,開始打起了皇后位置的主意。
以前有過複位的事,太監蔣冕跟皇太后說,皇后沒孩子,周貴妃有孩子,他建議立周貴妃當皇后。皇上一聽就火了,立馬把蔣冕給趕走了。——《勝朝彤史拾遺記卷二》
儘管英宗這回沒答應周貴妃那過分的要求,可皇太子終歸是她的骨肉,錢皇后心裡頭得為自己的將來盤算盤算。想當年,她為皇上哭到眼睛看不見,人人都說她是個難得的賢良皇后。但話說回來,錢皇后以前在中宮掌權那麼多年,哪可能真是個啥都不懂的單純女子呢?為了自己的地位穩固,她得採取行動,不能坐以待斃。
從後宮那時候的情況來說,周貴妃因為有了兒子,腰杆子硬得很,囂張得很。孫太后呢,她當年也是靠兒子才站穩腳跟的,現在自然也是和周貴妃穿一條褲子。但錢皇后心裡跟明鏡似的,知道自家老公是靠政變才又當上的皇帝,這皇位來得不正,而她自己在外面名聲又好,皇上肯定不會輕易動她。但為了保險起見,錢皇后還是私下裡做了個安排,把皇上的第二個兒子德王朱見潾給收養了。
1462年,也就是天順六年的秋天九月里,錢皇后終於等到了一個轉機,因為一直壓制著她的孫太后過世了。錢氏心裡明白,那些大臣們其實還挺同情當年被冤枉廢掉的胡皇后。於是,她乾脆自己站出來,說要給胡氏恢復皇后的名分。經過一番努力,胡氏最後得到了一個挺長的謚號,叫「恭讓誠順康穆靜慈章皇后」,這個謚號是從皇帝那兒來的。
天順六年那會兒,孫太后去世了。錢皇后就跟英宗說:「孫太后她賢惠又沒犯過錯,可卻被廢成了仙師。她走的時候,大家因為怕太后,連殮葬的規矩都沒敢按禮數來。」說完,錢皇后就勸英宗恢復孫太后的位號。—《明史卷一百十三·列傳第一》
周貴妃心裡一直把孫太后當作學習的標杆,這回錢皇后想給她點顏色瞧瞧,讓她明白現在局勢不同了。到了天順七年八月那會兒,16歲的朱見潾搬進了自己的王府,可沒想到的是,英宗居然讓滿朝文武大臣都去給他捧場。親王搬出皇宮弄出這麼大動靜,在大明朝這近百年來還是頭一遭。德王搬家的消息傳開後,連朱祁鎮的親叔叔襄王朱瞻墡都專門派人送來了大禮。英宗回信時卻輕描淡寫地說「這是慣例」,這不是擺明了小看襄王沒見識過這種場面嘛?
皇上身體不舒服,躺在文華殿里養病。這時有人跑到皇上那兒說太子的壞話,皇上聽了心裡有點犯嘀咕,就私下裡跟大臣賢說了這事。賢一聽,立馬磕頭跪在地上說:「這事兒可大了,皇上您可得好好想想啊。」皇上就問:「那你的意思,是非得把皇位傳給太子不可了?」賢又磕了個頭,回答說:「這對祖宗社稷來說是好事啊。」皇上聽後,立馬起身,讓人把太子叫來。賢扶著太子,讓他給皇上道謝。太子謝了恩,抱著皇上的腳就哭了,皇上也跟著哭了起來,於是那些讒言終究沒能得逞。—《明史卷一百七十六·列傳第六十四》
文官大佬們關鍵時刻都站隊支持朱見深,這讓朱祁鎮心裡直打鼓,換太子的那齣戲最終沒能唱成。那麼,大家就好奇了,這個在皇帝和太子之間挑撥離間的人究竟是誰呢?要是朱見深真被踢出局,那按規矩,德王朱見潾就該上位當太子了。這背後的主謀,是誰大家心裡都有數吧?不過話說回來,這陰謀沒成,錢皇后以後的日子可就不好過了,英宗一走,她肯定得遭太子和周貴妃的埋怨。
結束的話:1464年,天順八年的正月十七,朱祁鎮去世了。在走之前,他跟太子親自說了遺詔里幾個重要的事,都是關於皇后和德王的。第一,皇后的地位已經定了,不能變。第二,得給德王找個好地方當封地。第三,那些妃子們不用跟著陪葬。第四,皇后以後得跟他埋一塊兒。
朱祁鎮心裡明白,一旦太子接了班,錢氏的日子肯定不會好過。因此,他快不行的時候,給朱見深定了幾條規矩,就想最後再幫錢氏一把。果不其然,太子一當上皇帝,周貴妃就為了要個皇太后的頭銜,跟大臣們大吵大鬧起來。那些文官們,講的是大道理,以前支持太子沒錯,現在也得給錢氏討個說法。這麼一來,錢氏就被封為了慈懿皇太后,而周貴妃呢,就只能是個普通的皇太后了。
1468年,也就是成化四年的六月二十八號,慈懿皇太后去世了,才活了43歲。結果憲宗皇帝緊接著就急著要給慈懿皇太后選墳地,明擺著就是不想讓錢氏跟英宗皇帝埋一塊兒。這話一說出來,可就把大家給炸開了鍋。文官們都跳出來說,你看漢朝那個呂后,雖然對宗廟社稷有罪,可最後還不是跟漢高祖合葬在長陵了。還有北宋的劉太后,她連孩子都沒有,不也照樣跟宋真宗一起被供奉在太廟裡嘛。慈懿皇太后陪著先帝二十多年了,先帝臨死前都寫了遺詔,說得清清楚楚的。所以啊,文官們都勸憲宗皇帝,還是把這事兒給收回去吧。
不過,憲宗母子一直打死都不肯讓錢氏跟英宗埋一塊兒,這就是為什麼一開始會有文武百官「堵門哭喪」那場面。到了七月十九號,朝廷給剛去世的皇太后封了個超長的尊號,叫「孝庄獻穆弘惠顯仁恭天欽聖睿皇后」。轉眼九月初四,孝庄睿皇后的棺材就被抬去裕陵陪葬了。又過了十天,九月十五,孝庄睿皇后的牌位也被供進了太廟。
錢家的故事告一段落了,但其實還沒徹底翻篇。過了好些年,錢家的老對手周家人沒了的時候,又有件更大的事情要鬧出來,這個咱們留到下一篇再細說。