1934年10月中央紅軍發起長征時,下轄5個軍團,其中紅九軍團長是名將羅炳輝。羅炳輝軍事生涯中職級非常高,曾在「雙紅一」部隊當過師長、軍長,後來升任紅九軍團長;1946年4月,羅炳輝出任了新四軍第二副軍長,排序在開國大將張雲逸之後。如果羅炳輝沒有患病早逝,建國後他也能像張雲逸一樣評大將嗎?
自然是有希望的,從任職履歷來看,完全有這個可能。他不光職務夠格,軍功也是十分顯著的。長征時羅炳輝統率的紅九軍團,長時間承擔危險的掩護任務,以巨大傷亡代價保障了主力部隊的長征進程,作為軍團長他有大功。
羅炳輝軍事才能出眾,解放戰爭初期山東部隊作戰受阻,若羅炳輝沒有早早病逝,有他輔佐陳老總,山東作戰局面也有望改善。所以羅炳輝將軍太可惜了,沒能見到新中國的誕生。但話說來,他雖然能力、資歷俱佳,但在大將軍銜方面,卻未必是一些讀者想像得那麼板上釘釘。
在紅軍後期,羅炳輝的聲望多少受到了影響。懋功會師後,他被編入了四方面軍為主體的左路軍,後來參與了南下作戰。這本身不是一線軍事指揮員的失誤,何況朱老總、劉伯承也在左路軍裡面,大部分人是迫於無奈。但羅炳輝到達延安後,卻被組織上批得很厲害,因為在左路軍時他有過一些爭議言行。
比如卓木碉會議時,羅炳輝的發言很出人意料,連出身四方面軍的總指揮徐向前,都感到有些吃驚,認為羅炳輝講的話會加重兩大方面軍的隔閡。後來彭紹輝寫給朱德的「反對紅軍分裂」的信件,也被羅炳輝直接交到了四方面軍領導人那裡,多虧朱老總親自保下彭紹輝,否則後果不堪設想。
為什麼羅炳輝表現反常呢?一方面跟之前老紅九軍團的重大傷亡有關,他或許對上級的任務安排有較大情緒;另一方面,1.4萬名紅軍官兵被編入右路軍北上,怎麼偏偏羅炳輝和他的部隊,進了左路軍?羅炳輝有「被放棄」的感覺。
由於1936年再次會師後受到追究,羅炳輝的妻子承受不住壓力,選擇跟他離婚。那段時間羅炳輝天天寫檢討,壓力太大了。抗戰初期他離開一線部隊,去武漢辦事處搞統戰,直到1938年才進入新四軍部隊帶兵打仗,慢慢又獲得重用、職務提升。
所以羅炳輝的名氣、功勞雖然很突出,但他的總體情況卻有點微妙。若真能堅持到1955年授銜的話,比羅炳輝更有希望評大將的,其實是中央紅軍的另一位軍團長:董振堂。董振堂也是早早犧牲,1937年1月,作為西路軍的主要指揮員之一,不幸戰死在甘肅高台縣。
長征時董振堂擔任紅五軍團長,該軍團在中央紅軍內,實力僅稍遜於紅一、紅三兩大王牌軍團。同為軍團長,董振堂比起羅炳輝有兩項主要優勢:一是寧都起義領導人之一,那場起義有1.7萬官兵參與,規模僅次於南昌起義,董振堂能代表一個山頭,且具有很強的統戰意義;二是董振堂沒有什麼歷史爭議,評價始終非常正面。
兩者對比,如果說羅炳輝只是「有希望」評大將,那董振堂幾乎可以算「鐵定」人選,若能堅持到新中國建立,他獲得大將軍銜的概率極高。尤其是代表紅五軍團、寧都起義山頭,這支部隊歷程太悲壯了,規模和貢獻又大,只要軍團脈絡里還有合適人選,必然要出開國大將。董振堂犧牲過程極為壯烈,他是紅軍時期,在戰鬥中陣亡的最高級別指揮員之一。羅炳輝則是患病去世,還是有區別的。
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