他曾是江青的老師，迫害了大批開國元勛，陳雲評價：他是鬼不是人

魯赤水（筆名）出生於1898年，山東諸城人，出生於一個地主家庭，自小接受了良好的教育。1924年，魯赤水前往上海大學學習，也是在上海期間，他接受進步思想熏陶，在1925年加入了我黨。入黨之後，魯赤水主要活躍在上海，從事革命宣傳工作。

1927年，大革命運動失敗後，魯赤水的工作轉入地下，進入中央特科工作。不過，1931年，顧順章叛變後，上海的地下組織受到嚴重威脅，工作幾乎無法開展。1933年，在組織的安排下，魯赤水被派到蘇聯莫斯科，進入共產國際工作。

1937年，抗日戰爭全面爆發後，魯赤水從蘇聯返回國內，到達了延安。在延安期間，魯赤水迅速發揮了自己察言觀色的本領，取得了領導的信任。1939年，魯赤水被任命為社會部兼情報部部長，也是自此之後，他開始負責情報保衛工作。那段時期，魯赤水在延安發起了所謂的「搶救失足者」運動，使得很多從城市而來的有志青年受到迫害，產生了深遠的影響。

另外，在延安時期，魯赤水曾擔任中央黨校的校長，而江青是中央黨校的學生。1969年，「九大」之後，江青的地位得到進一步提高，為了祝賀江青，魯赤水專門給江青寫了「風華正茂」四個大字，送給江青。江青也對魯赤水表示感謝，直言：「魯赤水是我最好的老師。」魯赤水也非常開心，回答道：「江青同志是我最好的學生。」

解放戰爭時期，魯赤水擔任了華東局副書記兼山東省委書記等職務，在山東工作期間，魯赤水在推行土地改革方面執行了很多「左傾」錯誤，當地的幹部曾數度向魯赤水提出意見，然而，他們的意見不僅沒有受到重視，反而因為提意見受到迫害。中央了解山東的情況後曾對魯赤水提出過批評，不過，魯赤水並沒有受到實質性的懲罰。

新中國成立後，魯赤水長期賦閑，直到「八大」之後才重新復出。1959年廬山會議召開時，魯赤水也參加了這次會議。會議期間，彭老總遞交了一封「萬言書」，實事求是地指出了「大躍進」的一些錯誤，然而，彭老總也因此受到了錯誤批判。在批判彭老總的過程中，魯赤水大力批評彭老總，甚至拿彭老總的原名「彭得華」說事，說彭老總是「要得中華」，是個「野心家」。

除了迫害彭老總這位開國元勛之外，魯赤水還在1966年開始的「十年特殊時期」中迫害了一大批開國元勛，比如賀老總、少奇同志等。同時，魯赤水還別有用心地製造了「六十一人叛徒集團案」、「趙健民特務案」等，使得很多高級幹部受到迫害。尤其是「六十一人叛徒集團案」，用心極其險惡。

粉碎「四人幫」後，有關部門開始調查與「四人幫」有牽連的人，魯赤水不可避免地牽涉其中。一開始，魯赤水的罪行沒有被揭露，這嚴重影響了一些案件的進展。1978年，「真理標準大討論」之後，中央黨校的師生幹部開始揭露魯赤水的罪行，在這種背景下，魯赤水過去的所作所為呈現在世人面前。

對於魯赤水的罪行，陳雲有直觀的感受，他曾專門評價魯赤水「是鬼不是人」，足見魯赤水的累累罪行。也因為這些原因，1980年，魯赤水被開除黨籍，並被撤銷了悼詞，骨灰也被移出了八寶山，令人唏噓。