叛將為禍天下多年，臨死前為求活命大聲高呼：我其實是大唐忠臣

黃巢起義被平定以後，長期以來飽受肆虐的中原地區並沒有平靜下來，黃巢手下一個名叫秦宗權的將領再度跳了出來，繼續與周圍的藩鎮交戰。短短一段時間裡，他便席捲了整個中原，為禍之大更是遠遠超過了黃巢等前輩。

嚴格說起來，秦宗權最早不但不是黃巢的部下，還是唐朝的奉國軍防禦使。他最初本來是許州的一個牙將，當時因為黃巢正準備率軍北上，許州的忠武軍節度使薛能便派他率軍前往蔡州駐守。為了防備黃巢，中原各鎮都派兵前往溵水駐防，徐州的武寧軍也在徵召的序列里。武寧軍路過許州時，薛能因為以前做過武寧節度使，這些軍隊是他的老部下，就將軍隊放入城中招待。沒想到的是，因為沒有招待好，忠武軍主力又去了溵水，武寧軍就在城裡鬧事了。

駐守溵水的忠武軍一聽自己的老家被人搶了，全都憤怒不已，他們在大將周岌的帶領下，立刻轉頭殺回許州。周岌本來就有野心，他趁機將薛能驅逐，自己自稱留後，控制了忠武軍。秦宗權聽說這件事以後，索性也趕走蔡州刺史，自己佔據了蔡州。這時候的秦宗權雖然鬧事，但對唐朝還是有忠心的。

黃巢攻佔長安以後，招討副使、都監楊復光為了收復長安，四處尋找兵馬。因為周岌以前是楊復光的部下，他便帶人到達了許州，想要尋求忠武軍的幫助。周岌當時眼看黃巢勢大，已經投降了黃巢，但在楊復光的勸說下，他最終還是給了3000忠武軍。由於秦宗權佔據蔡州後不聽周岌的命令，楊復光又親自前往蔡州，說服了秦宗權，秦宗權也給了3000兵馬。後來楊復光將這些忠武軍收編為忠武八都，為唐軍收復長安立下了許多功勞。在楊復光的推薦下，蔡州被升為奉國軍，由秦宗權擔任奉國軍防禦使。

秦宗權昔日的部下還在與黃巢作戰，他自己卻投降了黃巢。當時黃巢在李克用的攻擊下，只能退出關中，重新退回河南。秦宗權帶人與黃巢交戰時，因為作戰不利，只好投降了黃巢。黃巢很快就兵敗身亡了，按說秦宗權本身就是唐朝的將領，之前也是被迫投降的，現在應該重新歸降朝廷才對。可偏偏秦宗權想法不一樣，他自己野心非常大，竟然趁機收容流散的士兵，佔據蔡州自立。

中原地區經過長時間的戰爭，早已經非常疲敝，各路藩鎮根本無力阻擋秦宗權。短短一段時間裡，秦宗權就縱兵四齣，先後攻陷了洛陽、鄭州等地。更可恨的是，他為人殘暴不仁，所過之處燒殺搶掠，無惡不作。因為中原地區非常缺糧食，秦宗權竟然直接殺光沿途的百姓，將屍體腌製作為軍糧。在他的為禍下，西到關中，東到青州、齊州，南到江淮，北到衛州、滑州的廣大地區很多城鎮都被毀了，千里不見人煙。就連朱溫也拿秦宗權毫無辦法，甚至一度被圍困在了開封。

一系列地擴張下來，秦宗權竟然佔據了中原20多個州，成為當時中原最為強大的一股軍事力量。這也讓秦宗權的野心空前膨脹，他索性自己稱帝，沿用黃巢的國號齊，以示自己繼承了黃巢的遺志。他也不滿足於佔據中原，先後派弟弟秦宗言攻打荊南、大將孫儒攻打江淮。不過對於秦宗權而言，他最大的敵人無疑是佔據開封的宣武軍節度使朱溫。

雖然秦宗權的軍隊比宣武軍多出了十多倍，但朱溫本人擅長用兵，手底下又有一大批能征善戰的將領，雙方打了幾年下來，秦宗權經常多次敗給朱溫。為了發揮自己人數上的優勢，秦宗權最終決定集結所有軍隊，於887年猛攻宣武軍。朱溫由於兵力太少，只能退守到開封堅守。關鍵時刻，此前去青州一帶招募軍隊的宣武名將朱珍率軍趕了回來，加強了宣武軍的力量，朱溫又請來天平節度使朱瑄和泰寧節度使朱瑾兩兄弟幫忙，最終秦宗權大敗而逃。

進攻宣武失敗以後，秦宗權實力大減，只能夠退回到蔡州。不過朱溫可不打算放過他。第二年，朱溫打著蔡州四面行營都統的旗號，率軍向秦宗權發起了進攻。短短几個月里，秦宗權手下各州先後被攻陷，只剩下了一個蔡州，朱溫趁機帶著宣武軍猛攻蔡州城。經過幾個月的進攻，蔡州雖然還是非常牢固，但內部的人心卻變了，秦宗權的連續失敗讓很多人看不到希望。這一年年底，秦宗權的部將申叢趁著他沒有防備，將他雙腿打斷，然後押送往開封。

朱溫看到終於擒下了老對手，心頭大為得意，忍不住嘲笑道：「我以前多次向你傳達天子的詔命，要是你能夠幡然悔悟，與我一起為朝廷效力，怎麼會有今天這樣的結局呢？」秦宗權倒是看得開：「我要是不死，你怎麼能發展起來呢？現在不過是上天讓我助你稱霸罷了。」朱溫一看秦宗權臉上沒有一絲懼怕的神色，也不好再多說什麼，立刻讓侄子朱友寧將秦宗權送去長安。

當時在位的皇帝是唐昭宗李曄，他得知秦宗權這個罪魁禍首被擒後，也非常興奮。為了迎接秦宗權，他還特意在延喜樓搞了一個受俘儀式。秦宗權為禍中原好幾年，所過之處生靈塗炭，唐昭宗也沒有留下他的想法，直接就讓京兆尹孫揆將他拉到獨柳砍了。有意思的是，秦宗權在這種時候，還給長安百姓們上演了一出好戲。不知道秦宗權是怎麼想的，大概覺得自己真的要死了，他再也沒有了見朱溫時的從容淡定。

為了能夠活命，秦宗權竟然拚命從囚車裡伸出頭，對著孫揆大喊：「尚書大人，你覺得我秦宗權像是反賊嗎？我其實是大唐的忠臣，只不過一直以來一片忠心找不到投效的地方罷了。」這句話無異於一個笑話，當場就把周圍看熱鬧的百姓逗笑了。就連孫揆自己都錯愕不已，沒想到秦宗權臨死前竟然還搞這一出。哪怕秦宗權這樣做也沒能救下自己，他與妻子一起被斬於獨柳之下。