辛普森：58歲患癌僅剩6個月壽命，隱居荒漠搞發明，反而多活15年

1948年，58歲的辛普森再遭打擊，家裡的房子被大火燒成灰燼，自己又查出癌症，醫生說他只剩6個月的壽命。

在這種情況下，相信絕大部分人都會對人生絕望透頂的，萬念俱灰，唯有等死。

然而，辛普森卻用這「6個月」創造了醫學界的奇蹟，開創了世界汽車自動變速器的輝煌歷史。

辛普森出生於1890年，性格剛毅，天資聰穎，畢業於美國密歇根大學機械工程系。

1921年，辛普森進入一家拖拉機工廠上班，任製圖員。後來該廠被福特汽車公司收購，辛普森便成為福特創始人亨利·福特直管的設計工程師。

辛普森是一位極具創新力的機械工程師，為了防止拖拉機傾翻，他設計製造了後輪翼子板。後來，這種翼子板成為福特拖拉機的一項標準化特色。

在福特公司工作期間，辛普森還發明了煤油化油器，並為老闆亨利·福特專門設計過許多個人物品，如為福特的四個孫子設計的微型拖拉機。

後來，辛普森設計了一款試驗型變速器，曾適用於福特汽車。但由於亨利·福特對他自己的T型車變速器十分偏愛，因而忽視了辛普森的變速器。後來不知是因為嫉妒心作祟，還是兩人之間矛盾升級，亨利·福特處處打壓辛普森，讓他研究一些「怪東西」。

亨利·福特

1931年，亨利·福特讓辛普森研製「單輪驅動拖拉機」。拖拉機造出來以後，只能在原地轉圈，並無任何價值，亨利·福特竟然還在工程實驗室炫耀，這讓辛普森感到很羞恥。

後來，他又讓辛普森研製三輪拖拉機，但總是向著一邊傾斜。辛普森很無奈，很委屈，但因為亨利·福特是他老闆，他只能忍著，像老牛一樣任人驅使，默默幹活。

1938年，亨利·福格森要求辛普森設計更輕型的拖拉機，同時又接到查理·索倫森的指示做另外一項研究，辛普森因精力有限，分身無術，被折騰得無所適從，毫無成就。

遭受排擠，不受重視，眼看英雄無用武之地，辛普森只能被迫離開工作了20年的福特公司。

隨後，辛普森來到底特律Harvester公司擔任工程師，幹了四年後辭職當顧問，專門從事研究和開發行星齒輪變速器。

然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。1948年的一天，一場大火將辛普森家的房子一燒殆盡，一家四口無處容身。

更要命的是，當時他被查出身患癌症，醫生告訴他，「你還有6個月的光陰，好好享受剩下的日子吧。」

老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。

將死的辛普森並沒有拋下夢想，享受生活，而是搬到亞利桑那和加利福尼亞的荒漠里，潛心研究行星齒輪變速器。

行星齒輪結構

這項研究難不難？從現在來看，行星齒輪結構簡單的不得了，不就是幾個齒輪嗎？但在70多年前，沒有人知道它應該是什麼組合，什麼構造。其實這項研究從1920年就開始了，底特律有幾百名工程師一直在嘗試和試驗，但都沒有成果。

奇蹟往往誕生於一種純粹的狀態。

就是在那個偏遠、艱苦的荒漠中，辛普森一個人獨立完成了這項研究，並取得了由「恆星齒輪、齒圈和行星齒輪」巧妙構成的自動變速器的專利。

更為神奇的是，他並沒有像醫生預言的那樣，6個月後生命終結，而是又活了很多年。

福特雷鳥

1952年，辛普森竭力把他的自動變速器概念推銷給福特公司，並遞交了長達50頁的論文。

但福特公司並不想推翻自己現有的2擋變速器，轉而使用辛普森的新變速器，但後來事實證明：辛普森變速器是最簡便、最有效和最平穩的結構。

1953年7月1日，辛普森與福特公司簽訂產品許可協議，他從每件變速器中提成25美元，但也只是小範圍推廣。1955年，克萊斯勒公司獲得辛普森的許可證，將其應用到「帝國」轎車上。

直到1964年，福特公司才開始真正推廣辛普森式變速器，將其應用在雷鳥、水星、林肯等轎車上。同年，通用汽車公司也獲得了辛普森生產許可證，將全新的三速自動變速器應用在卡迪萊克和比克轎車上。

自此，辛普森式變速器從美國開始普及，接著在世界範圍內得到推廣。

然而，辛普森並沒有看到這一天。因為他在前一年，也就是1963年就去世了。

辛普森被人稱為「自動變速器之父」，他一生坎坷，屢受挫折，卻擁有40多項發明專利，給人類留下了寶貴的財富。

在現在的AT、AMT、DCT、CVT等自動變速器結構中，總能發現行星齒輪結構及其改型，它們身後都有辛普森的影子。

參考資料：

• 辛普森----現代汽車自動變速器之父