為什麼春秋霸主晉國被韓、魏、趙三家瓜分而消失？

春秋時期的晉國在晉獻公時崛起，到晉文公重耳時稱霸中原。春秋時期國力最強的是晉、齊、秦、楚，而稱霸時間最長的只有晉國，其他三強經常被晉國所壓制，而吳、越只是短暫的稱霸，大多數時間還是晉國獨霸天下。

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晉國之所以能夠長期稱霸，就是因為「晉國歷代有強卿」。而形成這種「強卿」的權力構架，是有其歷史原因的。我們知道晉國是周天子的兄弟之國，地位顯赫，可能是某種基因的傳承，在晉穆侯去世後，他的弟弟晉殤叔篡位，後又被穆侯的長子仇公子奪位。仇死後，他的兒子昭侯繼位，把他的叔叔成師封到了比都城還大的曲沃，從此開始了長達六十多年的君位之爭，最終成師的孫子晉武公滅掉了「仇」的子孫，成功登位，晉國從此趨於穩定，史稱「曲沃代翼」。這是一個很重要的背景。

公元前677年，晉武公去世，晉獻公繼位後，迫於殘酷的現實又將自己曾祖父成師的公子、公孫全部殺掉，以除後患。以至於連自己的兒子也不放心，將太子申生逼死，把重耳、夷吾流放。這種做法對晉國的未來有著深遠的影響。此後國君的兒子一般不留在國內，基本形成了一種制度。這個措施雖然對內部的穩定起到了一定的作用，但是長遠來看，晉國因為王室內的力量單薄，各個卿大夫的權力是不斷坐大。

晉文公重耳

況且在晉文公重耳逃難時，跟隨他的大臣如趙衰、狐偃、賈佗、先軫、魏武子、司空季子、胥臣等等都是異姓，這些人都有治國領軍的才能，都是晉國霸業的功臣。又因為晉文公設立的「三軍六卿」制度為世襲制，掌管晉國軍政大權，他們按照「長逝次補」的原則，輪流執政，出將入相。他們在維護晉國百年霸業的同時，也在蠶食著國君的權力，最終在幾百年後，他們的子孫成為了強大晉國的掘墓人。

隨著時代的推移，六卿的權力越來越大，而晉國國君的權力漸漸衰落，實權由六家大夫韓、趙、魏、智、范、中行所把持，因為他們歷代的功勞封賞，封地也越來越多，同時，六大夫之間也開始相互爭奪地盤。後來范家和中行家被打散，最後剩下智家、趙家、韓家和魏家四大家族，而以智家的勢力最大。

智家大夫智伯瑤琢磨著如何把另外三家的土地歸為己有，想出一個看似「大公無私」的主意，找來趙、魏、韓三家大夫商議說：「我們晉國本來是中原霸主，可是後來卻被吳國、越國奪去了霸主地位。為了重振國威，使晉國強大起來，我建議每家拿出一百里的土地和人口奉獻給國家。」趙、魏、韓三家大夫聽到這個建議後，心裡都明白智伯瑤內心的盤算。韓康子和魏桓子礙於面子，不願得罪智伯瑤，就勉強答應把土地和人口讓出來，而趙襄子卻堅決不同意。

智、韓、魏三家伐趙

公元前455年，智伯瑤決定攻打趙家，並逼迫韓、魏兩家一起出兵。趙襄子寡不敵眾，退守到自己的城池晉陽，由於晉陽城異常堅固，三家軍隊圍攻了兩年之久也未能攻破趙家城池。

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有一天，智伯瑤親自到晉陽城外察看地形，看到晉陽城外的晉水，靈機一動，想出一個辦法。他令士兵在晉水旁另外挖了一條溝河，直通晉陽城，並在上游築起堤壩攔住河水。此時正是雨季，堤壩里的水很快就滿了，然後就開堤放水，把晉陽城給淹了。智伯瑤得意地對韓、魏二人說：「你們看，晉陽馬上就完了，原來大水也可以滅掉一個國家呀！」

韓康子和魏桓子聽後，不僅倒吸一口涼氣，因為他們自己的城池旁也都有一條河流。說不定哪一天這種厄運就會降臨到自己頭上了，自己的城池會不會遭到與晉陽城同樣的命運呢？

韓、魏、趙三家滅智家

而此時晉陽城內的情況是越來越困難，趙襄子非常著急，正在與謀士張孟談商量對策。張孟談對趙襄子說：「我看韓魏兩家把土地讓出來也不是心甘情願的，我去找他們說道說道。」於是連夜出城，潛入聯軍營帳，找到韓康子和魏桓子，向他們分析當前的形勢，大致的意思是：智伯瑤的貪婪慾望沒有止境，現在利用你們把趙家滅了，下一步就該你們倒霉了，不如我們三家聯手，把智家給滅了，來平分他的土地。韓魏兩家認同趙家的見解，認為這個決定是明智的。於是，一夜之間形勢陡轉，韓、魏、趙三家聯軍向睡夢中的智家軍隊發動攻擊，將智家軍隊全部消滅，智家全族被屠，三家將智家的土地平分，並將晉國留下的其他土地也瓜分掉了。」從此晉國就僅剩下這三大家族，史學家們為了方便記錄歷史，將韓、魏、趙三家稱為「三晉」。

公元前403年，韓、魏、趙三家派使者去洛陽拜見周天子，要求把他們三家封為諸侯，周威烈王遂將三家正式封為諸侯。韓國的都城在河南新鄭，魏國的都城在河南開封，趙國都城在河北邯鄲。從此進入戰國時代，韓、魏、趙與秦、燕、齊、楚並稱為「戰國七雄」。

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