1856年9月，正在江西瑞州督師的北王韋昌輝接到一封「密詔」，而後直接率北殿3000精銳將士星夜兼程趕回天京，半路拉上秦日綱。在佐天侯兼丞相陳承瑢配合下，韋昌輝順利進入都城而後直接殺向東王府，楊秀清還沒來得及反抗，即刻人頭落地，東王府全體人員也一起被殺害。不久，洪秀全以韋昌輝濫殺無辜為由，下令全體軍民捉拿「北逆」，並將其屍體懸掛於城門，以此警戒眾人。
按照南王馮雲山的制度設計，太平天國實行「軍師負責制」，國家大權掌握在楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等「軍師」之手；洪秀全是「虛位」元首，臨朝不理政，手頭也沒有一支直屬武裝力量。可以說，洪秀全就是一個光桿司令，連小兵都沒幾個。但是，光桿司令洪秀全卻能將楊秀清、韋昌輝等地方實力派一一誅殺，並成功排擠石達開。其中之原因究竟何在？就「縱橫國史」看來，原因就兩個字，即是「內鬥」；洪天王拉一派打一派，最終將其一一解決。

首先，利用楊秀清與韋昌輝、石達開、秦日綱、陳承瑢之間的之矛盾，拉攏後者解決東殿集團，為專權開個好局。
先看楊秀清與韋昌輝之間的矛盾。還在金田團營時期，燒炭佬出身的楊秀清就瞧不起小地主世家的韋昌輝，畢竟階級矛盾擺在那，心裡過不了那坎。取得「天父代言」大權的楊秀清處處排擠韋昌輝，若不是蕭朝貴大力支持，韋昌輝光靠贊助拜上帝教估計也難以混出頭。
1851年12月，「永安封王」，韋昌輝封北王6000歲，與楊秀清東王9000歲有很大差距，兩者相處還算融洽。但是，隨著馮雲山和蕭朝貴先後陣亡，韋昌輝一躍而成為僅次於楊秀清的實力派二號人物，兩人之間的矛盾逐漸凸顯。定都天京後，楊秀清經常借口小事搞「天父下凡」，屢次當眾杖責韋昌輝，讓其下不了檯面。此外，楊秀清還剝奪韋昌輝京師衛戍大權，代之以翼王石達開。韋昌輝懾於東王威嚴，屢次妥協，但內心非常不滿，只要時機成熟，他必定會和楊秀清翻臉。
再看楊秀清與秦日綱之間矛盾。在「天京事變」中，燕王秦日綱是實際操刀手，他對同僚下手比對清軍更狠，刀刀見血，槍槍斃命，絕不留情。那麼，他又是如何與楊秀清結下仇恨呢？首先，楊秀清在永安搞「天父下凡」，聲稱上帝要分封五大王，即是楊、蕭、馮、韋、石，但卻將礦工秦日綱排除在外。要知道，金田起義時，秦日綱可是帶著幾千礦工入伙；這些礦工組織性、紀律性很強，而且還能夠挖掘地道，是攻城拔寨的精幹力量。秦日綱沒能封王，其內心已對楊秀清有所不滿。定都天京後，楊秀清為樹立個人權威，經常杖責諸王，秦日綱也是躺槍之主。

例如，秦日綱馬夫不向楊秀清同庚叔行禮，楊秀清小題大做，直接來個「天父下凡」，馬夫斬首，秦日綱杖責一百軍棍。堂堂燕王，居然因這雞皮蒜毛之事而被打屁股，其內心之不滿，可想而知。
接下來，看楊秀清和陳承瑢之間矛盾。這應該是楊秀清最不應該得罪之人，因為他的一舉動，直接要了楊秀清小命。熟悉歷史的朋友都知道，李世民能在李建成的地盤長安成功發動「玄武門」之變，其中關鍵因素之一便是收買了玄武門守城將領，否則他會被東宮集團剁成肉醬。陳承瑢，太平天國丞相，也是東殿集團最重要的文官領袖，併兼管天京城防工作，這位置實在重要了。如果沒有陳承瑢幫忙，「誅楊密詔」無法送出天京，因為陳承瑢可以直接聯繫到天王，而且還能利用京城驛馬送信。
此外，陳承瑢不打開城門，韋昌輝、秦日綱等勤王之師也進不了天京；只要他臨陣倒戈，韋昌輝、秦日綱必死無疑。但是，楊秀清在處理「馬夫事件」時，連陳承瑢也一起杖責，實乃大錯特錯。
自從定都天京後，光桿司令洪秀全就當起了「宅男」，深居天王府，不再過問軍國大事而是一律交給東王楊秀清打理，因為就算想管也未必管得了。不過，楊秀清實在欺人太甚，已經取得事實上的領導權還不滿足，還非要逼迫天王封「萬歲」。此外，楊秀清因看不慣洪秀全任意使喚宮女干雜活，直接來個「天父下凡」，杖責洪天王四十大板。作為光桿司令，洪秀全根本不敢和太平天國一哥楊秀清撕破臉，他只能等待機會。
楊秀清雖然勢力大，但卻和其他實力派關係鬧僵，搞得水火不容，以致眾怒難平，這就給洪秀全誅殺自己創造了條件。這過程太有意思了，陳承瑢傳遞「誅楊密詔」，韋昌輝、秦日綱帶兵回來，陳承瑢接著打開天京城門，韋昌輝、秦日綱立刻奔向東王府，斬殺楊秀清。一代梟雄楊秀清，就這樣被洪秀全利用派系矛盾給幹掉了。

楊秀清被幹掉後，剩下的實力派是韋昌輝、石達開、秦日綱三位。陳承瑢力量太小，無法對天王構成威脅，可忽略不計；秦日綱是洪秀全發展進拜上帝教，可以作為親信培養，也算是事實上的盟友。所以，接下來洪秀全要解決的對手是韋昌輝、石達開，這兩人勢力龐大，均有可能成為下一個楊秀清。那麼，洪天王是如何解決北王和翼王這兩大實力派呢？辦法還是在兩者之間製造矛盾，讓其自相殘殺。韋昌輝因痛恨楊秀清，而在京城濫殺東王餘黨，石達開回京勸阻反被追殺。
這時，洪天王卻同意（另說被逼無奈）韋昌輝率兵屠殺翼王府，明擺著想將事態擴大化，好讓兩者火併。石達開在西征戰場屢建奇功，在天國軍民中享有極高威望，因而在「韋石決鬥」中獲勝；洪秀全迫於石達開壓力（回京攻滅天京），只好下令京城軍民誅殺韋昌輝，並將其屍體懸掛於城門。
韋昌輝被誅殺後，石達開回京輔政，強迫洪秀全處死秦日綱、陳承瑢，從此翼殿集團一家獨大。為此，洪秀全便封自己兩位兄長洪仁發、洪仁達為安福兩王，讓其牽制石達開，並最終將其逼走。至此，洪秀全表面上實現了大權獨攬，但卻未必，因為其他實力派將領為了確保自身安全，紛紛擁兵自重，不再齊心協力為天國效力，對洪天王之政令陽奉陰違。從此，太平天國如同一盤散沙，只等著曾國藩湘軍前來消滅。
