●鴻門宴劉邦脫險
劉邦攻下了咸陽後，一想到項羽，就有些不安。項羽實力雄厚，擁有幾十萬大軍，隨時可能開進咸陽。於是，劉邦就聽從手下人的建議，派人死守函谷關，不讓任何諸侯進關。
巨鹿之戰大獲全勝後，項羽帶領著千軍萬馬向咸陽進發。來到函谷關，一看城門緊閉，項羽便說：「我是大將軍項羽，你們速速打開城門。」把守城門的士兵答道：「沛公有令，沒有他的批准，誰也不許進關。」項羽大怒，命英布率兵攻城。英布攻破函谷關後，項羽帶領大軍繼續西進，把軍隊駐紮在鴻門（在今陝西）。
項羽安營紮寨後，有人來報：沛公左司馬曹無傷求見。原來曹無傷一看項羽軍隊壯大，劉邦沒法與之相比，便向項羽告密說劉邦想當關中王。曹無傷走後，項羽召集群臣商議，決定次日攻打劉邦。
項羽的叔父項伯曾經殺過人，張良仗義相救，項伯始終不忘救命之恩。項伯一聽說項羽攻打劉邦，知道張良也在劉邦手下，很擔心他的安危，便連夜乘快馬去見張良。張良聽後，吃了一驚，忙來見劉邦。劉邦一聽，嚇得驚慌失措，忙問道：「那我們應如何應敵呢？」張良說：「項羽軍隊40萬，而我們只有10萬，如果硬拼，很可能被打敗，我們不如請項伯回去說您不敢稱王，正等項羽將軍前來做決定呢！」劉邦聽從了張良的建議。為了巴結項伯，劉邦提出與項伯聯姻，項伯心裡非常高興。
鴻門宴
項伯回到軍營之中，便為劉邦求情，並說劉邦明天便來謝罪。項羽聽了項伯的一席話，就下令明日不再攻打劉邦。第二天一大早，劉邦帶著張良、樊噲和隨從100多人來見項羽。劉邦一見項羽就說：「將軍戰河北，我戰河南，你我二人合力破秦，沒想到我先入關。我在這裡日夜盼望將軍到來，現有小人在挑撥將軍和我的關係啊！」項羽說：「這是曹無傷說的。」
接下來，項羽擺酒設宴款待劉邦。項羽、項伯東向坐，亞父范增南向坐，劉邦北向坐，張良西向坐。席間，亞父范增幾次以眼色示意，讓項羽殺劉邦，可項羽視而不見。范增一看項羽沒有殺劉邦的意思，便起身離座，找來項莊，讓他以舞劍助興為名，乘機殺劉邦。
張良一看項莊舞劍，便給項伯使了個眼色，項伯也拔劍起舞來保護劉邦。接著，張良便找了個借口出去見樊噲。隨後，樊哈持劍帶盾闖入大廳，項羽見樊啥怒目闖入，大聲問道：「哪裡來的人？」張良連忙答道：「這是替沛公駕車的樊噲。」項羽吩咐侍從賞給他一壇酒和一隻生豬腿。樊噲把酒一飲而盡，把生豬腿放在盾上，用寶劍割開，放在嘴裡大口吃著。項羽一看，果然是位壯士，便說道：「壯士，還能再飲嗎？」樊噲說：「臣連死都不怕，還怕再喝一壇酒嗎？懷王與諸將有約，誰先破秦入咸陽便可稱王，沛公今破關而未有封賞，大王卻聽小人之言，欲殺有功之臣，這樣和暴秦又有什麼區別呢？」項羽啞口無言。
過了一會兒，劉邦起身上廁所，張良跟出去。張良讓樊啥保護著劉邦火速離開，劉邦說：「我還沒有告辭呢？」張良說：「做大事不必太顧慮小節，行大禮不必拘泥於細小的謙讓。如今人為刀俎，我為魚肉，還告什麼辭啊？我來代你辭謝。」於是，劉邦從小道逃跑了。
張良估計劉邦已經快回去了，又進入宴會廳獻禮物，送給項羽一雙白璧，送給范增一方玉斗。范增接過玉斗扔在了地上，用劍擊碎，口中說道：「奪天下者，必是劉邦。」
劉邦回到軍中，立即殺了曹無傷，從此，楚漢爭天下的序幕揭開了。
