1908年11月3日，這天是慈禧太后73歲的生日，但其寢宮內的一眾太監、宮女卻戰戰兢兢，輕聲躡腳，臉上哪敢有半分喜悅之色。
就在剛剛，慈禧發了好大一通火，怒斥眾太醫是群廢物，自己不過是得了個拉肚子的小毛病，居然治了這麼久還沒治好。
但只有少數人知道，慈禧發火的真正原因是有人向她密告，光緒聽說了慈禧患病的消息，並面露喜色。
慈禧聽後當即陰惻惻地表示：「我不會比你先死的。（我不能先爾死）」
這句令人毛骨悚然的話，被當時負責起居注的官員「惲毓鼎」如實地記錄了下來，也成為了「慈禧毒死光緒」這一說法的重要證據。
但這一切終究只是傳聞，因為光緒死前身體就非常虛弱，加上缺乏史料支持，很多人更願意相信光緒是因病而亡的說法。
這也讓「光緒暴斃」和「孝庄下嫁」、「順治出家」、「雍正之死」、「乾隆身世」並稱為清宮5大疑案。
時間來到1980年，考古工作者對光緒的陵墓進行了清理，因為早就被盜墓賊洗劫一空，專家只找到了光緒的殘骸、毛髮和少量文物。
考慮到當時的技術條件，專家將這些物品暫時封存在了清西陵管理處的文物庫房內。
2003年，央視來陵區拍攝清史紀錄片，得知在庫房內封存著光緒的毛髮。便突發奇想，是不是可以通過對光緒毛髮進行分析，來解開「光緒暴斃」的謎團。
最終多方部門共同協調，成立了「清光緒帝死因」專題研究課題組。同時，幾縷光緒的頭髮被送往了中國原子能科學研究院。
頭髮可以真實地反應出人體內微量元素的多少，而且因為頭髮是不斷生長的，所以頭髮就好比是一台記錄微量元素變化情況的記錄儀。
普通人頭髮的生長速度是一個月1厘米。也就是說一厘米左右的頭髮反應的是人體一個月的微量元素變化。
正是基於這一點，研究人員將光緒的頭髮按長短分成兩組，短的一組按一厘米一段，截成了26段，長的一組截成了59段。隨後分別檢測了每段的元素含量。
檢測結果顯示，光緒的兩組頭髮中均檢測出了高濃度的砷（As），但各段的含量差異明顯，呈明顯的正態分布。
第1組頭髮砷的高峰值出現在第10段（2404微克/克）和第19段（262微克/克）。
第2組頭髮砷的高峰值出現在第26段（362.7微克/克）和第45段（202.1微克/克）。
砷通常以化合物形式存在，常見的砷化物有雄黃和鶴頂紅，而鶴頂紅正是古代經常被使用的毒藥之一。
正常人頭髮中的砷含量一般為0.25-1微克/克，而光緒帝頭髮中的砷含量，即便按最高正常值計算也超過了2000倍，這通常是中毒才可能出現的情況。
因此結果出來後，有人興奮地大喊道：「解開了，解開了，光緒暴斃之謎解開了！」。
然而專家卻發表了不同的看法。
首先，這種正態分布通常只有急性中毒才可能出現，這樣大的劑量，光緒應該當場就會死亡。可顯然，光緒並沒有死，且又在之後活了很久，這是完全說不通的。
其次，從頭髮測得的砷含量值差異也是很大的，正常而言不應該出現這麼大的差異，這同樣是一個難以解釋的問題。
專家的疑問讓大家陷入了沉思，確實存在著明顯的矛盾。
這時，課題組聘請的刑偵專家給出了一個合理的解釋——這些砷並非來自於頭髮內部，而是來源於外部，也就是從外部沾染上的。
這個分析讓大家豁然開朗，大家立刻前往光緒陵墓，對棺槨和周邊環境的土壤，粉塵，碎末，地表水，滲入水等進行了檢測。
化驗結果證明：這些檢測物中的砷含量遠遠低於光緒頭髮上的砷含量最高值。所以可以判斷，砷並非來自於環境污染。
那麼就只剩下了一種可能，這些砷是光緒死前就已經沾染到的，而非死後。
專家將破除謎團的最後希望寄托在殘存的衣物碎片和遺骸上。如果頭髮上的砷是沾染到的，那麼大概率其他部位也會沾染到。
果然，專家在光緒遺骸的多處和衣物上找到了高濃度的砷，數值接近於之前頭髮檢測的水平。
不過在遺骸的胃部位置，專家從多層衣物上都檢測到了較高濃度的砷，並且越是內層濃度越高。
這說明，這部分砷是由於屍體胃部腐爛，從屍體內部滲透出來的，由內到外逐漸侵蝕各層衣物。所以內層衣物的砷濃度高於外層，這證明光緒確實曾服用過高濃度砷化物。
那麼這種砷化物是否就是鶴頂紅呢，專家對採集到的殘留物進行了化驗。
砷的化合物分為劇毒的三階砷（鶴頂紅），有毒的五階砷和微毒的有機砷。
化驗結果證實，胃部殘留物大部分是三階砷和五階砷。其中三階砷的比例達到了29.3%。
可五階砷又是來自於哪裡呢，專家解釋，三階砷會隨著時間推移轉化為五階砷，所以當初光緒胃中三階砷的比例必然遠高於29.3%。
據此可以判定光緒當時服用的就是鶴頂紅。
那麼現在便只剩下了最後一個問題，鶴頂紅是不是導致光緒死亡的原因呢，這取決於鶴頂紅的含量。
根據研究數據，人服用60-200毫克的鶴頂紅就會中毒死亡。
而根據之前的測定，僅計算光緒灑到頭髮和衣服上的鶴頂紅總量就已經達到了201.5毫克。
他喝下去的顯然不會低於這個數值。
所以完全可以得出結論：光緒是喝了鶴頂紅中毒而亡。
「無母子之親，無夫婦昆季之愛，無臣下侍從宴遊之樂，平世齊民之福，且有勝於一人之尊者。」
這大概就是光緒一生的寫照吧。
