明朝末年，自陝西而起的農民起義席捲明朝數省之地，天下大亂。
至崇禎十四年（公元1641年），農民起義軍經過十多年的轉戰和淘汰，李自成和張獻忠已經脫穎而出，成為起義軍序列中，最有聲望的首腦。
本來，在此之前，後來推翻明朝的李自成，在農民起義軍中的聲望和實力是遠遠不如張獻忠的。
至少在第一任闖王高迎祥死後，到崇禎十四年之前，這數年時間裡，張獻忠才是天下第一號反賊。
張獻忠早在崇禎八年（公元1635年）時，起義軍攻克鳳陽後，就號稱「古元真龍皇帝」，成為明朝朝廷及崇禎皇帝最憤恨的巨宼。
且在崇禎十二年（公元1639年），張獻忠在獲得明朝赦免後，優待其人和其部軍士的情況下，降而復叛，聯絡各支義軍再舉義旗，將起義推向新的高潮。
這些行為，都讓張獻忠的聲望遠遠超過李自成，自然，在明朝眼中，張獻忠就是除遼東清軍外的頭號大敵。
崇禎十三年（公元1640年），崇禎皇帝派內閣輔臣楊嗣昌出京指揮剿匪時，也是專門叮囑道：「張獻忠曾經祖陵，決不可赦，其餘剿撫互用。」
也就是說，崇禎皇帝授予楊嗣昌招撫任何犯下大罪的農民起義軍頭目的權力，獨張獻忠不能赦免。
由此可知，張獻忠當時的名氣是一時無二。
崇禎十四年二月初，張獻忠利用官軍防線的漏洞，「一日夜馳三百里」，攻陷湖廣重鎮襄陽，殺明親藩襄王朱翊銘，再次為自己的聲望添上了一枚重重的籌碼。
但是，讓張獻忠意料不到的是，此時攻陷襄陽的他卻被李自成反超了，天下第一號反賊也變成了李自成。
原因是，在張獻忠偷襲襄陽成功的十多天前，李自成一舉攻克中原重鎮洛陽，殺崇禎皇帝的親叔叔、福王朱常洵。
一戰驚天下，李自成瞬間反超張獻忠，不但成為天下第一號反賊頭目，也成為了各支農民起義軍頭目和將士眼中的英雄。
同樣是攻克地區重要城鎮，同樣是殺死明朝藩王，為何張獻忠攻陷襄陽的影響力就是不如李自成攻陷洛陽？
張獻忠在襄陽城中獲取的財富，少於李自成取自洛陽的財富，是原因之一。
這讓李自成有了更多招兵買馬的資源，實力能馬上大大超過張獻忠。
張獻忠在襄陽城中殺掉的襄王朱翊銘，在地位上不如李自成在洛陽城中殺掉的福王朱常洵，也是原因之一。
畢竟，福王是血緣上跟崇禎皇帝最親近的藩王。
但最主要的原因是，張獻忠攻陷襄陽的方式不如李自成攻陷洛陽的影響力大。
張獻忠攻克襄陽，是採取偷襲的戰術，襄陽城中守軍不多，張獻忠是撿漏成功。
《明史紀事本末·張獻忠之亂》中記載：
賊走宣城，偵襄陽無備，簡二十騎持符，偽為官兵。己酉夜，至城下，守者驗符信啟關。賊既入，即揮刀大呼殺門者，城中先伏賊百餘俱起應之，縱火，光燭天。賊大隊疾馳至，城中大亂，門洞開。庚戌昧爽，賊盡入城。
而李自成攻陷洛陽的戰役，卻是實實在在的用大軍圍攻，採取強攻的戰術打下了這樣一座重要的城池。
《明史紀事本末·李自成之亂》中記載：
李自成圍河南府，福王募死士逆戰，斬獲頗多，賊引退。賊以大炮環攻城，城守嚴不動，及昏而退。總兵王紹禹兵有馳而呼於城上者，外亦呼而應之。紹禹兵即執副使王胤昌於城上，紹禹馳解之。諸軍曰：「賊已在城下，即總鎮其如我何！」揮刀殺守陴者數人，守陴者皆驚墜堞。賊緣堞而上，叛兵迎之，賊遂入。
李自成能攻陷洛陽城，雖然也有城中官軍突然叛亂的原因，但畢竟是正面攻打成功。
同是天下重鎮之一，張獻忠靠偷襲，李自成靠強攻，硬實力上的差距馬上就顯露出來了。
因此，不論是在明朝官方眼中的威脅程度，還是在各支農民起義軍頭目眼中的聲望，李自成都超過了張獻忠。
在攻陷洛陽的戰役中，李自成的部隊還大量使用的火炮等重型武器，這也意味著，李自成部隊的野戰能力超過了張獻忠的部隊。
各種因素綜合起來，李自成憑此一戰，就變成了天下第一號反賊，張獻忠也只能屈居其後了。
事實上也是如此，李自成在攻陷洛陽後，信心大漲，不但敢於主動攻擊別的大城池，還少有敗績，實力一直在壯大中。
張獻忠卻有勝有敗，一度被明軍左良玉部打得狼狽逃竄，迫不得已投奔李自成，還差點被李自成幹掉，幸虧羅汝才幫忙才得以脫困。
《明史·流賊傳》中記載：
良玉追擊之信陽，大破之，降賊眾數萬。獻忠傷股，乘夜東奔......獻忠遂投自成。自成以部曲遇之，不從。自成欲殺之，汝才諫曰：「留之使擾漢南，分官軍兵力。」乃陰與獻忠五百騎，使遁去。
張獻忠自此之後，再也不敢跟李自成爭鋒，李自成北伐，他就南下，絕不敢再跟李自成的部隊靠近，避免被李自成吞併。
雙方之間的實力以及聲望的差距，全在李自成攻陷洛陽城後拉開了，各支小股農民起義軍也更願意投靠和依附於李自成。
張獻忠後來為自己尋找的根基之地，只能是偏居一隅的四川，而李自成卻一路開掛，開啟了滅亡明朝的爭霸之路。
參考文獻：《明史》《明史紀事本末》
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