甘露二年（257年），淮南三叛的最後一叛諸葛誕叛亂爆發了。司馬昭親率二十六萬大軍征討，此時司馬師已經去世，司馬昭害怕他帶兵出征，會後院起火，於是，他便挾持皇帝曹髦和郭太后一起出征。
司馬昭很狡猾，他知道，他們父子把持朝政多年，已經引起很多人的不滿，尤其是皇帝曹髦，一旦他率軍離開京城，曹髦會在京城聯合其他曹魏忠臣一起搞事情，說不定趁機會奪權，廢掉他。
《晉書》記載：秋七月，奉天子及皇太后東征，徵兵青、徐、荊、豫，分取關中游軍，皆會淮北。師次於項，假廷尉何楨節，使淮南，宣慰將士，申明逆順，示以誅賞。
司馬昭頗有心機，精於權術，從他父親司馬懿和哥哥司馬師身上，已經學到了很多東西，當然，也有現實的經驗和教訓。
嘉平六年（254年）秋，司馬昭奉命率軍與姜維作戰，到京師的時候。曹芳在平樂觀閱兵。許允與左右親信謀劃，趁司馬昭進京城請辭的時候，將他殺死，然後，率領這支部隊討伐司馬師。
當時，曹芳的詔書已經寫好了。等到司馬昭入見，曹芳恐懼了，遲遲不敢畫押，經過伶人用「青頭雞」諧音「押」多次提醒，曹芳仍然不敢在詔書上畫押，錯失良機，當時，司馬昭差點被殺，這些教訓，他不得不防。
所以，當諸葛誕叛亂時，司馬昭堅決要求皇帝曹髦和郭太后一起出征，徹底斷絕皇帝與朝中忠於曹魏的大臣聯繫，而且，別人也無法借用郭太后的名義，討伐他司馬昭。
不得不說司馬昭的能力雖然遠遠比不上他父親司馬懿和哥哥司馬師，相差萬里，但是，他也學精明了很多。
當初，司馬師在世時，司馬昭兄弟兩個人還可以裡應外合，一個人對外征伐，另一個人就在京城看守大本營，別人就無法找到機會。
現在，司馬師死了，司馬昭就得一個人應對，更加小心謹慎。
諸葛誕叛亂沒多久，僅僅過了一年就被鎮壓了，儘管有東吳派來的幾萬援兵支援，但是，也沒有改變整個戰局，諸葛誕兵敗被殺，被滅族了。
諸葛誕之所以造反，並不是忠於曹魏，也不是反對司馬氏專權，而是危機壓到了他自己的頭上，馬上就要大禍臨頭了。
因為，朝廷徵召他入朝，擔任司空，明升暗降，這明顯是想奪他的兵權，然後，再加以控制，諸葛誕擔心司馬氏會對他舉起屠刀，恐懼了，與其被人放在刀板上任意宰割，還不如放手一搏，於是，乾脆直接反了。
當初，毌丘儉和文欽叛亂時，也就是淮南三叛的第二叛，諸葛誕不但不派兵支持，反而斬殺了毌丘儉的使者，幫助司馬氏一起鎮壓毌丘儉和文欽，沒想到，下一個，很快就輪到他了，司馬氏將他也殺掉了。
《三國志 諸葛誕傳》記載：後毌丘儉、文欽反，遣使詣誕，招呼豫州士民。誕斬其使，露布天下，令知儉、欽凶逆。
諸葛誕是個精緻的利己主義者，從毌丘儉何文欽叛亂就可以看出來，沒有涉及到自身的利益，他就不會出手，甚至為虎作倀，充當司馬氏的爪牙，而一旦危及自身利益， 便反了，可是，未能翻起大浪。
如果諸葛誕當初響應毌丘儉和文欽，說不定鹿死誰手，還不一定呢！
其實，比起司馬氏的專權，諸葛誕這種人更可恨。
