長久以來，關於洪承疇究竟是英雄還是奸臣的爭議，始終沒有一個令人徹底信服的結果，不過認為其是奸臣的還是佔據上風。
洪承疇的一生完全可以掰成兩半進行討論，分別是「生而事明的前半生」，以及「死為清鬼的後半生」，這兩段經歷共同構成了洪承疇七十二年的人生。
早年洪承疇作為明軍的將領，在前線領兵作戰，深得崇禎器重，但自從兵敗松山被俘後，他卻換上了一張女真人的面具，為滿清入主中原而殫精竭慮。
據說被俘初期，洪承疇誓死不降，但是在皇太極的美人計和恩威並施下，最終還是服了軟，對此我們只能說一句：人性的複雜莫過於此。
生而事明的前半生
洪承疇作為明朝百姓，自然是生來要為明朝服務的，萬曆四十四年的科舉殿試中，洪承疇高中二甲第十四名，被賜予進士出身，是一位名副其實的高材生。
此後洪承疇在刑部為官六年，在多個職位上均有履歷，直到天啟七年時，升任陝西督糧參政，在這個崗位上，洪承疇第一次踏足軍事。
當時正值明朝末年，各地農民起義不斷，洪承疇任職的陝西自然也是如此。在農民軍的起義進攻下，洪承疇緊急上任，領兵出戰斬殺了三百餘名起義軍，洪承疇之名因此得以傳播開來。
崇禎即位後，將洪承疇委以重用，任命他為延綏巡撫，駐守邊疆。這期間的洪承疇其實十分痛恨背叛投降的行為，多次將敵軍的叛將斬殺於陣前，可以說此時的洪承疇還是一位正義之士。
而且在日後與清軍的作戰中，洪承疇也身先士卒，但是松山之戰卻徹底改變了洪承疇的人生走向，也使得明朝失去了一位得力將領，變得更加岌岌可危。
崇禎十四年，洪承疇統帥八路總兵共計十三萬兵馬集結於寧遠，與皇太極率領的清軍在此會戰。
在隨後的戰役中，洪承疇部迎面對上皇太極主力，且後路也被濟爾哈朗率軍切斷，即便是深陷包圍之境地，洪承疇也並未打算投降，而是力主決一死戰，哪怕死也要死在戰場上。
然而八路總兵卻主張撤退，由於意見不合，導致了十三萬明軍無法統一行動，在隨後的大戰中被徹底擊潰。
為了徹底取得勝利，皇太極將松山重重包圍，直到翌年一月，洪承疇聽聞朝廷援軍趕到，遂派遣一支人馬突圍但未能成功。
在長達半年的包圍下，松山副將軍夏承德心理崩潰，暗中投降皇太極，並與清軍勾結，致使松山城破，洪承疇被皇太極俘虜。
這也是洪承疇人生的分水嶺，此後那個正義之士已經不復存在，取而代之的是一個心狠手辣的叛將。
防不勝防的美人計
洪承疇被俘後，起初誓死不降，並用絕食以明心志，皇太極也並未將其殺害，而是多次派人前往勸降，但使者每次都被洪承疇大罵而歸，而皇太極並未放棄。
眼看使者勸說未果，皇太極便使用了經典的美人計，讓自己的一位妃子前去一試，這位妃子便是庄妃，即後來的孝庄太后。
事實證明，自古英雄難過美人關，即便是洪承疇這樣用絕食以明心志的將領，都在美人計下動搖了內心。
此時皇太極抓住機會，親自前往洪承疇處，事無巨細地詢問其身體狀況，期間皇太極還曾脫下自己身上的厚貂裘，披在衣著單薄的洪承疇身上。
在皇太極如此溫和的舉動下，洪承疇徹底丟掉了最後的一絲鬥志，決定歸降清朝。
於是在被俘不到三個月後，洪承疇和祖大壽等一起正式投降滿清，此後成為滿清的大臣而存在。
不過此處需要注意的是，關於皇太極在勸降洪承疇的過程中，是否真的使用了美人計，還值得商榷，美人計之說的可信度較低，因為庄妃於皇太極而言，可不是一般的妃子那麼簡單，她深得皇太極寵愛，為其生下一子三女，獨子便是後來的順治皇帝。
而洪承疇只不過是一個邊關的明軍守將，此時更是淪為階下囚，皇太極即使想要招安他，也不值得用自己寵愛有加的妃子去行使美人計，完全可以找一個一般的妃子，甚至是貌美的普通女子都完全說得過去，否則皇太極此舉，不是自己給自己綠戴帽子？
所以皇太極使用美人計勸降洪承疇的說法，可信度並不高，不過當個野史看看打個樂趣，還是可以的。
死為清鬼的後半生
歸順滿清後，洪承疇徹底變了個人，他變得手段極其狠辣，特別是在對付明軍時更是如此，這也是他被認定為奸臣的重要原因之一。
崇禎自縊煤山後，洪承疇力主多爾袞進入北京，為日後滿清進駐中原打下了基礎。而在多爾袞去世福臨登基後，洪承疇更是前所未有的「努力」，只為回報恩情。
為此，洪承疇大肆捕殺民間的抗清志士，比如黃道周、陳子龍以及夏完淳等人，皆是死於洪承疇之手，如此惡劣行徑，也難怪後人將其認定為奸臣。
而且自從明朝滅亡後，一些明朝宗室成員南下建立南明政權，洪承疇對於南明政權的打擊，同樣是毀滅性的。
當時南明李定國歷經多次戰役，收復了湖南、廣西等大部分地區，正是南明迎來鼎盛之時，卻被洪承疇打壓殆盡，他利用勸降身為南明政權砥柱之一的孫可望，達到攻破雲南、直取昆明的目的，隨後率軍對南明政權進行絞殺，直接導致了南明的覆滅，促成了清朝的大一統。
總的來看，洪承疇對於明朝而言，絕對是害大於益，而他身為明朝百姓，卻做出此種舉動，被認定為奸臣倒也不算失實。
南明政權覆滅後，洪承疇的任務也算是完成了，此後他安然生活在清廷的優待之下，直到康熙四年去世，時年七十三歲。
結語：
諷刺的是，洪承疇在死後被清廷賜予謚號「文襄」。這個謚號是一個妥妥的美謚，清朝中有不少大臣都在死後被賜予「文襄」謚號，其中有一個我們熟知的人，此人便是收復新疆的左宗棠。
而左宗棠是被視為民族英雄的人物，卻和洪承疇這個背叛自己國家的叛將用著同一個謚號，真不知該用哪個詞來形容這種情況了……
