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11、12世紀威尼斯的貿易重心在東地中海地區，其中拜占庭市場是重中之重，君士坦丁堡的威尼斯區不僅是威尼斯進入拜占庭市場的敲門磚，其興衰發展也影響著威尼斯在東地中海貿易的重心和經濟發展策略。
自1082年建立開始，威尼斯區的擴張總體呈上升趨勢，威尼斯在拜占庭的貿易比重同樣穩步上升。但這種發展被1171年「反威尼斯」事件所打斷，隨著威尼斯區的發展停滯，威尼斯也將貿易重心從君士坦丁堡轉移到阿克、亞歷山大等非拜占庭地區。
直到威尼斯人在1183年陸續返回君士坦丁堡，威尼斯區才逐漸產生「復甦」的景象，但是貿易的繁榮程度卻不及事件發生之前。因此以1171年事件為切點，可以將威尼斯在東地中海的貿易策略分為兩部分，第一部分以拜占庭市場為重心，第二部分的重心則分散在東地中海的各個地區。
阿萊克修斯一世的金璽詔書授予威尼斯位於君士坦丁堡的商業區，不僅使得威尼斯成為拜占庭市場的主角，拜占庭也成為威尼斯主要的貿易市場。從1082年開始，威尼斯人獲得了貿易特權，隨後熱那亞人和比薩人也或多或少的得到了這些特權，這無疑使義大利商人比拜占庭商人有了明顯的優勢。
這些特權最初廢除了進出口關稅，但不久之後，它們也廢除了或大幅減少了商業交易的內部關稅。這使威尼斯商人在所有的銷售交易中可以獲得10%的利潤，這種交易的對象不僅是外國商人，甚至也包括了拜占庭人，因此大大增加了他們對本地商人的競爭優勢。
因為威尼斯人可以憑藉獲得的特權向拜占庭生產商提供更高的價格，從而激勵生產商向威尼斯商人而不是拜占庭商人銷售產品。與此同時，威尼斯人如果與拜占庭商人合作，同樣可以與這些本地商人共同分享一些免稅的利潤，這意味著拜占庭商人會選擇威尼斯人作為中間商來尋求成本的降低，大大增加了威尼斯商人在市場中所佔的份額。
同一時期，拜占庭也成為威尼斯前往其他市場的跳板。威尼斯依靠著拜占庭提供的貿易特權和安全的航行環境，積極探索著前往東地中海其他地區的貿易市場，與北非和敘利亞地區都建立了聯繫。
11世紀末、12世紀初，威尼斯與穆斯林控制下的城市進行貿易。在第一次十字軍東征（1096—1099年）前後，威尼斯仍然與穆斯林有貿易往來，1083年在的黎波里、1095年在安條克、1111年在達米埃塔都有威尼斯人開展商業活動。
與此同時，威尼斯也在十字軍國家獲得了貿易特權。1111年，威尼斯艦隊援助了耶路撒冷國王鮑德溫一世對西頓的佔領，獲得阿克的部分地區，還取得在此使用威尼斯度量衡以及保留駐守阿克長官的權利。
1124年，威尼斯應教皇和耶路撒冷國王鮑德溫二世的請求，與地中海東岸的法蘭克騎士合力攻下穆斯林佔領的提爾城，得到了鮑德溫二世的答謝——在耶路撒冷王國的每一個城市中，威尼斯都能獲得屬於自己的街道、麵包店、浴室和教堂，免收一切過路費和關稅，並且有權使用自己的度量衡，還獲得提爾三分之一城區。
在約翰二世統治的早期，威尼斯在拜占庭的貿易增長並不明顯。因為約翰二世拒絕延續阿萊克修斯一世頒布的特權，僅有小部分商人留在君士坦丁堡進行貿易，使得大多數商人更願意在條件更有利的其他地區做生意，要麼是離家鄉更近的亞得里亞海地區，要麼是東地中海的其他區域，而君士坦丁堡則成為了一些貿易商的商業基地，而不是主要的貿易市場。
這一時期涉及到阿克的貿易契約數量增加，表明阿克成為重要的貿易目的地。此外，威尼斯人捲入了第二次十字軍東征和反對約翰二世的戰爭。因為缺乏專業的海軍船員，每當重大衝突爆發時，商人們被求返回威尼斯加入海軍艦隊，導致大部分商業活動的停滯。
所以這兩場重要地衝突阻礙了威尼斯人在這一時期進行貿易擴展。威尼斯貿易在帝國「遇冷」的情況在約翰二世頒布金璽詔書後略有回暖，直到12世紀40年代，威尼斯出現在了大量記錄在案的、發生在拜占庭帝國商業活動。
威尼斯從曼努埃爾一世與西西里的羅傑二世之間的戰爭中獲得了有利的回報，1147年，克里特島和塞普勒斯被列入威尼斯人免於貿易的地方，而在接下來的一年，曼努埃爾授予威尼斯人更多的財產和土地，擴大了他們在君士坦丁堡的商業區。
與之相對應的是，與威尼斯在拜占庭帝國的商業或金融業務有關的契約顯著增加，超過了三十份，意味著君士坦丁堡扮演著金融中心和貿易基地的角色。君士坦丁堡威尼斯區的顯著擴張，加上威尼斯和拜占庭帝國經濟條件的改善，導致博斯普魯斯海峽的商人數量增加，與帝國以外地區的商業聯繫下降。
例如，在1119年到1140年，威尼斯人在亞得里亞海地區的貿易似乎有所增長，然而，隨著12世紀40年代後期，威尼斯在君士坦丁堡獲得規模更大的商業區和更多的貿易特權之後，亞得里亞海地區失去了吸引力。
1156—1171年是威尼斯在拜占庭貿易的「黃金時代」，得益於拜占庭得天獨厚的商業條件，威尼斯和君士坦丁堡是地中海東部大量商人進行商業活動的主要基地，拜占庭的城市和島嶼是最受歡迎的目的地。
但威尼斯同時利用了拜占庭有利的商業條件，與東方的拉丁帝國和埃及的穆斯林統治者保持著良好的關係。他們會通過拜占庭的港口前往阿克、提爾和埃及的亞歷山大和達米埃塔進行貿易。
亞歷山大是地中海的重要港口，通過一條運河與法蒂瑪王朝的政治中心開羅相連接，而達米埃塔則靠近耶路撒冷王國的邊界，由於基督教巴勒斯坦和伊斯蘭教埃及之間頻繁的商品交換，導致了城市的商業增長，成為了威尼斯商人的目的地之一。
為了航路的安全，威尼斯組織了一支海軍護航艦隊，定期護送威尼斯的商船往返於威尼斯與君士坦丁堡或東地中海其他貿易目的地。雖然像阿克和亞歷山大這樣的中心越來越重要，但拜占庭仍然是威尼斯商人參與的主要地區。
儘管很少有契約記載交易的貨物，但根據一些契約記載，在12世紀60年代末和1171年之前不久，威尼斯商人參與了君士坦丁堡的棉花、華服、香料和銅的貿易，以及斯巴達的橄欖油貿易。
此外，在12世紀60年代早期，有證據表明有馬鬃從君士坦丁堡出口到亞歷山大，可能是威尼斯在東地中海搭建了一個以威尼斯、君士坦丁堡和亞歷山大為頂點的三角貿易網路。拜占庭的商業規模在1167—1168年達到了一個高峰，有20多份涉及拜占庭帝國的契約發布。
1171年3月前後，威尼斯的海外貿易政策發生了顯著的變化，他們停止了在拜占庭帝國的貿易，直到1182年安德羅尼卡一世與威尼斯達成協議。但是，即使在與拜占庭和解之後，威尼斯人在東羅馬帝國的貿易規模也沒有達到曼努埃爾政變之前的頂峰。此外，商業經營模式也發生了一些變化。
在1171年「反威尼斯」事件中，威尼斯區的房屋、商店等資產被充公，帝國境內的威尼斯人也被投入監獄，拜占庭所傳達出的敵意導致威尼斯商人傾向前往其他地方做生意，西西里王國、十字軍王國和亞歷山大城的威尼斯商貿活動逐漸增加。
從1176年開始，關於西西里島王國城市商業的文獻略有增加，如布林迪西、斯奎拉斯、科特隆、墨西拿、特拉尼、西彭托和佩斯卡拉等。因為拜占庭控制了東亞德里亞海的大部分地區，威尼斯商船選擇了風險更小的卡拉布里亞地區的城市或墨西拿作為前往巴勒斯坦或埃及的中轉站。
但義大利南部並不是威尼斯商人活動的主要地區，利凡特地區的法蘭克王國和穆斯林控制下的亞歷山大城是威尼斯貿易的主要目的地。尤其是12世紀70年代，亞歷山大有取代君士坦丁堡成為亞得里亞海以外威尼斯貿易主要中心的趨勢。
威尼斯與薩拉丁進行談判後在亞歷山大獲得了商業特權，使得威尼斯商人大量參與了在穆斯林的市場上。另一個威尼斯人參與貿易的重要地區則是基督教統治下的利凡特地區，在12世紀70年代和80年代早期，威尼斯人活躍在阿克。
隨著1182年威尼斯和君士坦丁堡之間的和解，拜占庭帝國的威尼斯貿易恢復了，但與1171年前相比，威尼斯人在東羅馬帝國的貿易規模仍然有限。一方面，拜占庭政治的不穩定使得威尼斯商人不願意過多地參與帝國的貿易。
威尼斯商人仍然對在君士坦丁堡進行貿易沒有信心，他們害怕突然發生的新的不幸事件會導致財產被沒收，或導致另一場反拉丁大屠殺。而且在阿萊克修斯三世統治的初期，拜占庭艦隊在附近水域巡邏不足，使得愛琴海淪為比薩海盜的出沒之地，商船前往君士坦丁堡冒著極高的風險。
另一方面，威尼斯商人仍然活躍在12世紀70年代開發的市場上。雖然威尼斯人被禁止在拜占庭進行貿易，但是他們在這一時間內找到了替代市場，雖然與拜占庭的關係有所恢復，但他們在其他地方進行的商業貿易並沒有停止，亞歷山大城在1185年之前都保持著優勢地位。1185年之後，威尼斯在亞歷山大的貿易規模迅速縮減。
因為薩拉丁的擴張和征服使得威尼斯決定停止向蘇丹提供戰略物資，以免對十字軍國家的滅亡負間接責任。威尼斯不得不遵守教皇亞歷山大三世在1179年至1181年間頒布的禁止向蘇丹王國出口戰略物資的禁令，喪失了在埃及進行貿易活動的機會，阻礙了威尼斯—亞歷山大貿易的大規模發展。
而在此之後的時期內，更多的貿易發生在十字軍國家，尤其是提爾和阿克。因此，從1183年到1197年，威尼斯人在拜占庭帝國和東地中海的各個地方開展商業活動，而從1180年代後半期開始，威尼斯人極少出現在穆斯林地區。
