在中國動畫的百年發展歷程中，有一種藝術形式，因製作過程極其精妙複雜，被譽為「中國動畫學派皇冠上的明珠」，這就是中國獨創的水墨動畫。自1960年我國首部水墨動畫《小蚪蚪找媽媽》橫空出世，到1988年《山水情》登頂藝術巔峰，水墨動畫以其獨特的東方美學韻味，在世界動畫史上書寫了濃墨重彩的篇章。
孫總青：《山水情》沒有對話，它用最簡單的情節，最簡單的畫面，而且很留白，但是它講述了一個非常高境界的一種情愫。
孫總青，負責《山水情》的關鍵原畫創作和動畫設計。《山水情》講述了一位老琴師在山水間偶遇漁家少年，授以琴藝後悄然離去的故事。
《山水情》中有多段古琴演奏場景。為確保其藝術真實性，創作團隊特邀古琴大師龔一先生現場教學，每一個負責作畫的創作者都要學習古琴指法，將古琴演奏中手腕的微妙起伏指尖的力度變化等細節精準轉化為動畫語言。
孫總青：下面觀眾不都是外行，很多內行在看，你彈錯一點點人家就知道你不會彈。我們幾個原畫都在旁邊學，邊學邊速寫再畫下來，還拍了錄像。
水墨動畫的獨特之處在於，畫面用墨色濃淡表現，而非線條。由於墨色暈染難以控制，傳統二維動畫的單張繪製方式無法實現連貫效果。在數字技術尚未普及的時代，動畫師們創新性地採用多層賽璐珞片疊加技術：每層賽璐珞片預先塗好固定濃度的墨色，通過疊加不同層數來調節濃淡。每層都需要單獨製作完整的動畫序列，最後再逐幀疊加合成。這種工藝使水墨動畫的製作成本高達普通動畫的4-5倍，比如片中一組「小船在水浪中」的鏡頭，動畫紙長達1.5米，需要極其複雜的分層處理。
水墨動畫的魔力不僅在於技術，更是其中蘊含的情感和哲學。為了領會片中少年下跪接琴這個動作的真實感受，孫總青在導演特偉面前下跪了三四次。
特偉，新中國動畫先驅，時任上海美術電影製片廠廠長，曾提出"探民族風格之路"的藝術主張。孫總青出身藝術世家，其母孫悟音是著名花鳥畫家，家學淵源深厚。1959年，孫總青同時被浙江美術學院和新成立的上海電影專科學校錄取。正是因為特偉親自勸說，孫總青選擇成為上海電影專科學校動畫系首屆學生。1962年，剛進入上海美術電影製片廠的孫總青，有幸參與了《大鬧天宮》下集的動畫製作。這部傳世巨作由中國動畫奠基人萬籟鳴擔任總導演。
孫總青：大鬧天宮裡舞棍、打鬥，你都要理解，還請京劇院老師來教。後來畫金猴降妖，也是請崑劇院老師來教的，他們演一遍，然後讓我也來演一遍，畫出來就是要跟演的要差不多。
《大鬧天宮》上下集總時長114分鐘，全片手繪原畫超過15.4萬幅，膠片長度達1.2萬餘多尺。1964年完整版問世後，不僅孫悟空的形象成為中國動畫史上的首個國際文化符號，更標誌著「中國動畫學派」的正式確立。直到今天，孫總青依然保留著當年用過的固定器、鉛筆等工具。
在「探民族風格之路」號召下進入行業的孫總青，是中國動畫第一個黃金時代的親歷者與見證人，經過近30年的積累，1988年她參與創作的《山水情》斬獲國際動畫電影節最高獎等多項殊榮，將中國水墨動畫推向世界巔峰。遺憾的是，90年代後動畫產業商業化浪潮席捲，水墨藝術難以維繫，《山水情》竟成中國水墨動畫的絕唱。
記者：為什麼這麼心心念念搞水墨畫？
孫總青：中國美術電影你一定要是中國的，那時候特偉廠長提出我們一定要走民族化的道路，所以這句口號是我們一直很深地印在腦子裡的，不能離開我們中華美學的東西，中華民族的東西一定要留。
2014年，孫總青以母親孫悟音的畫為靈感源泉，獨立創作了一部3分多鐘的水墨動畫短片《趣》，這部作品不僅圓了恩師特偉「再創一部水墨動畫」的夙願，更是她對自己半個多世紀動畫生涯的深情回望。如今，已屆耄耋之年的孫總青再度出山，以藝術顧問身份加盟國漫重磅項目《斑羚飛渡》的創作團隊，這部作品將開創性地融合傳統水墨韻味與現代3d渲染技術，既傳承《山水情》的寫意風骨，又通過動態捕捉技術，生動再現斑羚凌空飛躍的壯美瞬間。
記者：中國動畫民族化的這條路還想繼續往前走，那怎麼走？
孫總青：要靠大家的力量，怎麼把以前傳統的東西跟現在社會發展的東西結合起來那才是最好的。現在新的一代也有很多很好的想法。希望我能看到好的東西出來。
