大家都知道，在金庸小說里，武林門派林立，幫會眾多，數不勝數。其中，少林寺自達摩祖師創派以來，數百年間一直為江湖第一大派，但要比弟子門人數量的話，丐幫則當仁不讓是人數最多的。正所謂，武林門派少林為尊，江湖幫會丐幫為首。
少林派歷經千錘百鍊，除了歷任方丈之外，各院堂首座也都是各時期武林中的一流高手。而丐幫除了我們所熟知的喬峰、洪七公、郭靖黃蓉（這夫妻倆算一體吧）等幫主之外，幫中那些僅次於幫主的高層人員（主要是長老級別），武功到底都是什麼水平呢？
天龍時代
喬峰擔任丐幫幫主那一段時間，應該是丐幫的興盛時期，此時幫中有傳功長老、執法長老、宋陳奚吳四大護法長老，總共六位長老。
其中，陳孤雁與風波惡不相上下。奚長老用鋼刀跟白手的包不同打還落了劣勢。別的幾位長老實力也都差不多。
天龍時代高手如雲，如果劃分層次的話，喬峰是絕頂高手，慕容復是一流高手，鄧百川算是准一流高手，包不同、風波惡都只算是二流。丐幫的這幾個長老連二流都不如，在天龍八部里可能前50都難以擠進。
全冠清後來也升任了九袋長老，其武功與陳孤雁等人也大致在同一個層次。
喬峰年代，丐幫幫主與長老之間的武功距離實在是太懸殊了。
同時代的少林寺，玄字輩僧人大多數都是武林中的一流和准一流高手，其間玄慈等人更是出類拔萃，掌力極端威猛。
以武學修為而論，少林寺的高層也遠比丐幫的高層深沉。
雙鵰時代
天龍時代的丐幫和少林寺並稱武林正派兩大代表。然而，一場突如其來的內亂，揭穿了喬峰契丹人的身世，令其被迫出走，也令丐幫就此中衰將近百年。
一直到了南宋後期，在另一位傑出幫主「北丐」洪七公，和他的得意弟子黃蓉、郭靖夫婦的努力下，高舉抗擊金國、蒙古大旗，才使丐幫得以復興為正道領袖。
洪七公號稱「北丐」，乃當時中原五絕之一，武功登峰造極，第一次華山論劍時，洪七公尚未完全掌握降龍十八掌，否則王重陽要贏得天下第一恐怕沒那麼容易。在洪七公的大力整治之下，丐幫逐漸恢復其中原武林領袖地位。此時的丐幫中也有四大長老，分別是簡、梁、彭、魯四大長老。
這四個人各有所長：
簡長老是四大長老之首，武功也遠高於別的三個。簡長老的實力對比接近彭連虎、沙通天等人，算是准一流高手了。
魯有腳腿上功夫非常了得，所以聲稱「有腳」。在蒙古兵營里，魯有腳跟歐陽鋒兩足相交，魯有腳儘管摔了出去，卻沒有骨折！不僅如此，魯有腳還練得鐵頭功，曾用腦袋撞暈了一頭大公牛。
彭長老儘管沒有魯有腳那樣的娘家硬功夫，但擅長攝魂大法，也較為有用。
儘管此時的丐幫高層與幫主洪七公的武功距離仍舊很大，但相比天龍時代，在雙鵰時代，如果說沙通天、彭連虎、江南七怪等這些人也算高手的話，丐幫的長老們也當數高手之列。
自郭靖黃蓉之後，後來的丐幫幫主就一代不如一代了，幫主與長老之間的距離也越來越小。
倚天時代
到了倚天時代，丐幫在中原武林中都有點邊緣化了，雖然幫主史火龍的武功不再像喬峰、洪七公那樣稱雄武林，但得到十二掌降龍掌真傳的史火龍也算的上武林一流高手，另外值得一提的是，此時丐幫中的高層長老們的實力，相對來說是要強於天龍和雙鵰時代的。
丐幫幫主史火龍
在倚天中，丐幫幫主史火龍的武功比成昆差不了多少，並且還是在身體癱瘓的不利條件下。
原文為證：
史夫人言道：史幫主（即史火龍）和一名老者（成昆）連對一十二掌，那老者嘔血而走。史幫主也為那老者掌力所傷。
同時，此刻的丐幫眾長老中，也出了個天分極高的人物，那就是方東白。
老一輩的人都知道，「八臂神劍」方東白是丐幫四大長老之首，劍術之精，名動江湖，只因他出劍奇快，有如生了七八條手臂一般，因此得了這個外號。十多年前聽說他身染重病身亡，當時人人都感惋惜，不覺他竟尚在人世，沒想到如今成了汝陽王府趙敏的手下。
以內力而論，方東白也許還在少林空聞方丈之上，超越滅絕師太、逍遙二使、四大法王等人。
原文為證：
張無忌跟阿二硬碰硬對掌，榜首掌兩人身子都晃了一下。對到第三掌時，阿二才連退三步，氣血翻湧。這麼的體現，足以闡明阿二的內力淳厚程度不輸成昆和玄冥二老。
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這時只聽得殿中嗤嗤之聲大盛，方東白劍招凌厲狠辣，【以極渾厚內力】，使極鋒銳利劍，【出極精妙招術】，青光蕩漾，劍氣瀰漫，殿上眾人便覺有一個大雪團在身前轉動，發出蝕骨寒氣。
方東白猱身進劍，說道：「有僭了！」一劍刺到，青光閃閃，發出嗤嗤聲響，內力之強，實不下於那個禿頭阿二。眾人凜然而驚，心想他手中所持莫說是砍金斷玉的倚天寶劍，便是一根廢銅爛鐵，在這等內力運使之下也必威不可當，「神劍」兩字，果然名不虛傳。
以劍術而論，除了老張小張外，方東白能排進全國前幾名，只比滅絕師太、范遙和後期的殷梨亭略遜一籌（距離很小）。
丐幫百年間或許才出了這麼一個厲害人物，可惜的是方東白已然投身朝廷，跟以驅除蒙古韃子為使命的丐幫似乎也沒有關係了。
除了方東白，丐幫中還有四位長老，分別是傳功長老、執法長老、掌棒龍頭、掌缽龍頭。這四位丐幫長老的武功什麼水平呢？
真是不說不知道，一說嚇一跳！
四大長老聯手竟能與玄冥二老戰平！
原文為證：
鶴筆翁揮鶴嘴筆還擊過去。當的一聲臣響，兵刃相對，硬碰硬地拆到三招之後，傳功長老已相形見絀。
掌棒龍頭回進殿來，見傳功長老臉紅如血，一步步後退，不禁暗自駭異，心想傳功長老功力深厚，乃本幫第一高手，怎地不敵這老兒？【眼見他喘息聲響，白須飄動，已現狼狽之態，雖知他對敵之時不喜旁人相助，但到此地步，終不能任由他喪生敵手】，於是舉起鐵棒，向鶴筆翁腳下橫掃過去。
那邊廂鹿杖客使動鹿角杖，雙戰執法長老和掌缽龍頭二人，一時難分高下。
作為《倚天》連載版本的一版，丐幫的傳功長老曹長老學得降龍十八掌的十二掌，【功力蓋世】，丐幫的【第一高手】，很有可能直接超越了幫主史火龍級別。其用練至【九成】的降龍十八掌對付玄冥的玄冥神掌，功力卻是【難分軒輊】，但玄冥神掌的陰毒之氣，讓傳功長老功力損耗厲害。綜合實力與鶴筆翁的心裡獨白相差不遠，當【稍遜】半籌。但是【功力】不相上下。
在倚天時代，能與玄冥二老對上幾掌的屈指可數，武當俞蓮舟、光明左使楊逍、青翼蝠王韋一笑都與玄冥二老對過掌，然而只對了一兩掌就吃了大虧。由此對比，可見丐幫這幾位長老的實力真是不可小覷。
對於丐幫幾位長老的實力，原文中張無忌與丐幫長老交手時是有親切體會的：
那日在彌勒廟中曾見玄冥二老和丐幫高手交戰，只是身藏樹中，不敢探首，所見不切，此刻親自交手，【才知傳功、執法兩長老足可列名當世一流高手。掌棒龍頭火候較淺，卻也只稍遜一籌而已】，又想趙敏手下的「八臂神劍」方東白當年也是丐幫長老，丐幫開幫數百年，幫中高手果然了得。
倚天時代，雖然丐幫幫主的武功未能絕頂江湖，但長老們也都不是軟柿子，幫主與長老們武功差距縮小很多，由此可見，這段時間可以說是丐幫長老們相對實力最強的時期。
